布卷不大，用麻绳扎着口。
他把布卷递给竹怀瑾：“俞六前几天托人带了个口信过来，说如果有人背着他的剑路过这里，就把这个给他。我等了好几天了，还以为等不到了。”
竹怀瑾接过那个布卷，握在手里，没有立刻打开。
布卷沉甸甸的，里面包着什么东西，硬邦邦的，像是一块铁或者石头。
“俞六前辈还说了啥子？”
“他就说了一句——‘他到了该打开的时候，自然会打开。’”黑脸汉子说，“其他的他没说，我也没问。”
竹怀瑾把布卷揣进怀里：“多谢师傅。”
“不用谢。”黑脸汉子重新拿起铁锤，敲了一下那块已经凉透的铁条，“你赶路吧。天快黑了，前面那段路不好走。”
竹怀瑾走出了铁匠铺，沿着山道继续往北走。
走出很远之后，他回头看了一眼，铁匠铺的烟囱还在冒烟。
他把那个布卷从怀里掏出来，边走边拆开了麻绳。
布卷里面包着一块石头。
不是普通的石头，是一块拳头大小的青色石头，表面磨得很光滑。
石头上刻着一行字，字迹很浅，不仔细看几乎看不出来。
他对着落日的余晖仔细辨认了一下那行字——“遇水则开”。
他翻过来看了看石头的背面，背面什么也没有。
他把石头重新包好，放回怀里。他走着走着，走到太阳快落山的时候，前方的山势忽然开阔起来。
一片宽阔的河谷出现在眼前。河水在落日下泛着金红色的光，缓缓流淌。河对岸是一片平缓的坡地，长满了野草。
更远处能看见一座小镇的轮廓，屋顶的炊烟在暮色里缓缓升起来。
竹怀瑾站在山坡上，看着那片河谷，又看了一眼手里那张俞六给的纸条，“遇水则开”四个字在他脑子里转了一圈。
他低头看了一眼那块青石，又抬头看了一眼河水。
他没有过河。他沿着河岸往下游走了一段，找到一处河滩比较平缓的地方，蹲下来，从怀里掏出那块青石，握在手里，深吸了一口气，然后把石头浸进了河水里。
石头入水的瞬间，他感觉到一股震动——不是从石头里传来的，是从他脚下传来的。像是什么东西在河床底下翻了个身。
青石表面的纹路开始发亮。不是被水浸湿的那种亮，是石头本身在发光，青白色的，透过河水映出来，把周围的水面都照亮了。
然后那块青石在他手心里震动了一下，“咔”的一声，从中间裂开了。
石头裂成两半，露出中间藏着的一样东西。一颗珠子。
拇指大小，通体透明，像是用水晶打磨成的。珠子的内部有一道细如发丝的金线在缓缓流动。
竹怀瑾把那颗珠子从裂开的石头里取出来，举到眼前，对着落日的光线看了一会儿。
那颗珠子内部的金线像是有生命，随着光线变化，时而亮时而暗。
他没有急着把珠子收起来，先把它握在手心里，感受了一下——凉的，但凉意底下有一丝温热，像是珠子内部有东西活着。
他把珠子收进怀里，跟那枚白子和铁片放在一起。
站起来，拍了拍手上的水，继续沿着河岸往下游走。
走了大约两里地，前方出现了一座木桥。桥不大，只能过人，不能过车。
桥板有些旧了，踩上去会吱呀作响。他走过木桥，到了河对岸，沿着一条土路往那座小镇的方向走去。
走了几步之后，右臂上的金纹忽然烫了一下。
不是剧烈的烫，是一种提醒，像是在说——你看那边。
他停下来，顺着金纹指引的方向转头望去。路边的田埂上有一棵很大的梨树。梨树的叶子已经开始泛黄了。
梨树底下站着一个人。
穿着一件灰白色的旧袍子，背着手，正看着他。
不是之前那个灰袍人。
不是贾生。
不是俞六。
是一个老人。
头发全白了，脸上的皱纹很深。他站在梨树底下，像是已经站在那儿等了一下午。
他看见竹怀瑾停下来，没有打招呼，也没有走过来，就那样站在那里，像是笃定了竹怀瑾会自己走过去。
竹怀瑾站在路中间，握着剑柄，隔着十几丈的距离，和那个老人对视了好一会儿。
然后他迈步走了过去。
老人看着他走过来，脸上没有任何表情变化。等到竹怀瑾走到他面前，在两步外停下来，老人才开口说话。
声音不大，但很清楚，像是经常发号施令的人说话的那种调子：“你身上有裴旻的剑气。”
竹怀瑾没有说话。老人的目光从他脸上移到他背上的剑上，又移回他脸上：
“你不用紧张。我不是来害你的。我是来告诉你一件事的。”
“啥子事？”
老人伸出手，指了指竹怀瑾胸口的位置，不是指他的心口，是指他怀里那颗刚得到的珠子的方向：
“你手里那颗珠子，是裴旻当年随身带的东西。他把它封在一块青石里，交给了一个铁匠，让那个铁匠等一个能带着他剑气路过的人来取。”
“你咋个晓得这些？”
“因为那个铁匠，是我徒弟。”老人说，“他托人带口信给我，说东西有人取走了。我就顺着这个方向找过来了。”
竹怀瑾没有接话。老人看着他，又说了一句：“你拿了那颗珠子，就得担起那颗珠子背后的责任。”
“啥子责任？”
“裴旻生前没做完的事。”老人说，“他镇压那条蛟的时候，没把它压死，只是压住了。现在封印在松动。你拿了裴旻的剑气和珠子，这桩事就落在你头上了。”
竹怀瑾站在梨树底下，手里握着那颗珠子，没有说话。
他站在那里，沉默了很久。久到树上的叶子落下来一片，落在他的肩上，他也没有去拂。
然后他开口了：“我想问您一件事。”
“你问。”
“您是不是姓鹿？”
老人沉默了一下。然后他点了点头：
“对。我叫鹿怀山。”
竹怀瑾从怀里掏出那块铁片，摊在掌心里：“这个，也是您留给我的吧？”