竹怀瑾坐在茶棚里，把那碗凉茶喝完。然后他站起来，把斗笠重新戴好，朝北继续赶路。
他一边走，一边从怀里掏出那个布包，拆开看了一眼。里面是一张发黄的草纸，纸上写着几行小字。字迹端正，笔画沉稳——是俞六的笔迹。
那几行字写的不是剑诀，是一段话：“第二剑的收尾，不是你用手腕去收的。是用腰。腰转了，手自然会跟上。你手腕收得太快，气就断了。气不断，剑才不会断。”
竹怀瑾把那张纸看了三遍，折好，放回布包里，贴身收好。
他继续往前走。走了几步，他停下来，把右手举到眼前，看了看自己的手腕。然后他试着转了一下腰，让手臂跟着腰的转动自然摆动了一下。
确实比光用手腕要顺。
他没有停下来练。他把那个感觉记在心里，继续赶路。
他不知道的是——他走远之后，茶棚的老汉收拾碗筷的时候，在竹怀瑾坐过的位置底下，捡到了一样东西。
一枚铜钱。
铜钱上刻着一个字——“鹿”。
老汉把那枚铜钱举到眼前看了看，又放到袖子上擦了擦，然后揣进了自己的怀里。
竹怀瑾走出三里地之后才停下来，伸手摸了一下脖子。那枚铜钱，不见了。
他站在原地，沉默了几息。然后他没有回头。铜钱掉了就掉了。那位老人家既然捡到了，那就是缘分。
他摸了摸怀里那根桃枝，摸了摸那枚白子，摸了摸那块铁片，摸了摸裳虹的木剑，摸了摸俞六给的布包。
都在就好。
他继续往前走。山道蜿蜒向前，他握紧剑柄，加快了脚步。
竹怀瑾没有回头看那个茶棚的方向。
但他晓得那枚铜钱掉了。空了那一角，心口像缺了点什么。他没有回头。回头也找不回来，那个老汉要是想还，刚才就喊他了。没喊，就是不想还。他摸了摸脖子上挂铜钱的绳子，绳头还在，是磨断的。他叹了口气，把断绳解下来，塞进兜里。
继续赶路。
走了大约一个时辰，前方出现了岔路。左边一条大路，路面宽，车辙印深，是经常有人走的路。右边一条小路，窄得多，路面长满了野草，一看就是走的人很少的路。竹怀瑾在岔路口停下来，没有急着选。
他蹲下来，先看了看左边大路上的脚印。
新鲜的脚印很多，有人的，有马的。有些脚印踩得很深，像是负重赶路的。有些脚印轻浅均匀，像是空身赶路的。他又看了右边那条小路，野草倒伏的方向不一致，像是有人刻意清理过痕迹。
他没有选大路，也没有选小路。他选了在两条路之间的一片杂树林，从林子里穿过去。林子里的路不好走，到处是藤蔓和灌木，有些地方要弯腰钻过去，有些地方要跨过倒下的树干。但他宁愿走这样的路，也不愿意走那些一眼就能看到底的官道。
在树林里走了大约两里地，他听到前方有声音。不是人声，是铁器碰撞的声响，叮叮当当的，像是在打铁，又像是在修什么东西。他放轻脚步，循着声音摸过去。穿过一片灌木丛，前方出现了一间孤零零的铁匠铺。
铁匠铺搭在路边，用几根粗木撑着一个茅草顶，四面透风。铺子里站着一个黑脸汉子，赤膊，胸前围着一块厚皮裙，手里握着一把铁锤，正在敲打一块烧红的铁条。火星四溅，落在泥地上，很快就暗了。
竹怀瑾没有从林子里走出去。他在灌木丛后面蹲下来，观察了一会儿。铁匠铺里只有那个黑脸汉子一个人。铺子外面挂着一排打好的农具，镰刀，锄头，柴刀。没有兵器。竹怀瑾这才从林子里走出来，走到铁匠铺前面：“师傅，借个火。”
黑脸汉子抬起头来，看了他一眼，用下巴指了指角落里一个火盆：“自己点。”
竹怀瑾走到火盆边，蹲下来，用火折子引了火，吹亮了。他没有立刻走，蹲在火盆边烤了一下手。秋天的山风已经有些凉了，手冻得有些僵。
黑脸汉子又敲了几下那块铁条，然后把它夹起来，浸进水桶里。“嗤”的一声，白汽冒起来。他把淬好的铁条放到一边，用挂在脖子上的毛巾擦了一把脸上的汗：“赶路的？”
“嗯。”
“往哪去？”
“北边。”
“北边最近不太平。”黑脸汉子说，拿起水瓢喝了一口水，“听说有修士在那边打起来了。镇子都封了好几个。”
竹怀瑾没有接话。他把手烤热了，站起来，掏出一个铜板放在铁砧上：“多谢师傅借火。”
他转身要走，黑脸汉子忽然开口了：“你背的那把剑，给我看看？”
竹怀瑾的手停在半空中，顿了一下。他没有回头：“一把旧剑，没啥好看的。”
“我打了半辈子铁，什么剑都见过一些。”黑脸汉子说，“你背上那把，裹着布，但剑柄露出来了。那个剑格的纹路，我见过一次。”
竹怀瑾缓缓转过身来。他的右手已经搭在了剑柄上。
黑脸汉子看着他的动作，没有动，也没有去拿身边的铁锤。他站在那里，隔着几步的距离，看着竹怀瑾：“你别紧张。我不是来抓你的。我就是想确认一下——你是不是从鹤云道场出来的？”
竹怀瑾没有说话。黑脸汉子又说：“你要是从鹤云道场出来的，那你应该认得一个姓俞的。”
竹怀瑾的手指在剑柄上紧了一下，又松开了：“你说的是哪个？”
“俞六。以前在鹤云道场当剑术教习的那个。他救过我的命。”黑脸汉子说，“大概十年前，有一伙山贼劫了我的铺子，是他路过帮我打跑的。他用的剑，就是你背上那把剑的纹路一样的剑格。”
竹怀瑾沉默了几息。他把手从剑柄上放下来：“他是我在西院的剑术教习。”
黑脸汉子听完这句话，咧嘴笑了一下，露出缺了一颗的牙：“还真是。那你等一下。”
他转身走进铺子后面，翻了一会儿，拿出一个布卷。
布卷不大，用麻绳扎着口。