听了宝珠推荐之人，景和帝点了点头，“他既有报效之心，这是好事，朕允了，若差事办得好，归京后朕会论功行赏。”
御史台，
明阳正在房间公务，就听外面有脚步声走进。
宝珠进房后将事情告知，明阳听后久久不语，久到宝珠撑不住，不得已主动提醒。
“圣令已下，你好好办就是。”
不知是不是错觉，宝珠只觉明阳语气黯然，还带着几分失落。
宝珠走后，明阳没心思公务，独自沉吟。
君臣多年，他怎会不知天子行事风格，此事必是万宝珠主动请命。
那姑娘就这么讨厌他？抓住一切机会远离？
从未有过得消沉，郁结之气堵在心口，让他一下午无法静心公务。
下值后，宝珠直奔明国公府，指名要见明澈。
“找我什么事！”
一听宝珠要见他，明澈气冲冲跑来，一副干架姿态，身边跟着兰芷。
兰芷这日来向秦淑容请安，正巧也在。
宝珠昂首挺胸，一字字朝明澈道：“本官奉皇命，三日后前往陵州公务。”
“此去路途遥远，圣上已恩准，由你担任本官侍从，随行保护。”
明澈听得愣怔，兰芷亦如此。
“圣上命我做你随从？为什么？圣上怎会突然如此？”
明澈不认为天子能记起他，“万宝珠，是你向圣上提吧？”
宝珠晃了晃脑袋，默认这话。
“万宝珠，你是故意的！”
明澈气急败坏，“你想趁机折辱我！”
“说的什么话，能为朝廷效力是你殊荣，本官为你提供机会，你却这般态度，真不知好歹。”
“你当我傻吗？”明澈怒吼，“你是想找机会对我吆五喝六，让我伺候你！”
立在身后的兰芷满目狐疑，相较明澈判断，她更怀疑万宝珠别有用心。
正说着话，明澈抬头就见叔父马车归来，不理会宝珠，他快步跑到车前，急头白脸将事情转告。
趁此间隙，兰芷走到宝珠跟前，咬牙道：“万宝珠，你真是居心叵测。”
宝珠以为她同明澈想法一样，不料却听对方道：“为夺走婚事，竟想出这种法子，变相与明哥哥近身相处。”
宝珠听后哈哈大笑，“你当他是香饽饽，以为别人也是？”
兰芷自认，即便万宝珠不贪恋明澈，但也不会让她称心，定会想法子破坏她和明澈好事。
明阳朝府门走来，宝珠兰芷朝他见礼，明阳没看二人一眼，径直向府内而去。
叔父不管此事，明澈认定是宝珠提前通了气，又朝宝珠大呼小叫。
“本官奉圣谕而来，尔等胆敢无礼。”
听到这句，明澈终于止住咆哮，心不甘情不愿跪身接旨。
宝珠眼神扫过兰芷，兰芷牙关紧咬，短短犹豫后，只得拎着裙摆跪下。
明澈跪了许久，迟迟没听到起身，抬头看去，正对上宝珠春风笑脸。
如火上浇油，明澈气血翻涌。
待宝珠走后，明澈拖着跪麻的双腿直奔母亲房间，连身侧的兰芷都忘了。
“这是好事。”
秦淑容得知十分高兴，“你文武都没取得功名，你父亲给你安排官职，你又不肯，说什么不靠家族关系，要自己建功立业。”
“这不机会来了吗？圣上钦点你办差，这可是旁人求都求不来的。”
“什么机会。”明澈气不过，“万宝珠分明是故意，她是想趁机折辱我。”
“这话就奇怪了。”
秦淑容疑惑，“宝珠与你无冤无仇，为何要折辱你。”
“这个……”明澈有口难言。
“这事很简单。”秦淑容笑道：“宝珠与我交情，我曾跟她说过，你有心报效朝廷。”
“她这是看在我面子上，为你争取，宝珠这姑娘真是不错。”
说到这儿，秦淑容又张罗备礼，差人送去状元府，以作酬谢。
儿子被人卖了，母亲还帮着数钱，明澈苦不堪言。
更揪心的是兰芷，她认定万宝珠此举是冲着她来的，一连三日，寝食不安。
而这三日，明阳似有意回避宝珠，公务很少召唤她，府衙遇见，除了行礼问安，再无其他言语。
出发前一天，宝珠想见明阳一面，问问此去陵州可还有其他交代，可一整日，明阳都不在府衙。
翌日一早，宝珠与明澈在城门汇合，兰芷也来送行。
“天气转冷，芷儿特意做了披风送给明哥哥。”
青年男女依依惜别，宝珠和林仙儿坐在马车内，透过帘子看着这幕。
林仙儿眼珠子一转，低声说了几句，宝珠听后抿唇一笑，将帘子挑开。
“明公子，时辰不早了，我们该出发了。”
听到这声，明澈身子一震，回头看去，就见车窗上映出张绝美笑脸。
少女笑颜如花，比朝霞还要绚烂三分。
“明公子其实不用带这么多东西，路上所需我早已备好，不会让你受委屈的。”
破天荒的，疯女人这么温柔同他说话，明澈一时不知作何反应。
兰芷阴恨目光死死盯着宝珠，嘴唇几乎咬出血来。
如她所料，万宝珠果然别有目的。
“芷儿，你回去吧。”
面对万宝珠温柔细语，未婚夫竟没像从前那般恶语相怼，兰芷心弦紧绷。
在明澈劝说下，万般不情愿离开。
待兰芷走远，宝珠厉声朝明澈道：“还不上马，等本官扶你吗，耽误时辰拿你试问。”
上一刻还轻声细语的人，突然变了脸，明澈仰头一叹。
他没上马，而是一跃跳上马车。
突然闯进的人让宝珠林仙儿一惊，明澈不管不顾，直接跻身她二人中间，占据主位。
“小爷就坐这儿。”
明澈翘起二郎腿，闭目养神，不理会怨声载道的两人。
这一幕被回首望来的兰芷撞见，瞳孔骤然睁大，心急下险些冲回来，被婢女拦了住。
“小姐拦得了此时，拦不了日后啊，弄得难堪只会影响明公子对您看法。”
“不如回去和夫人商议对策。”
兰芷死命扯着帕子，眼中布满血丝，“我绝不能让万宝珠得逞。”
马车载着打骂声朝城外驶去，城楼上，明阳临风而立，目光追随着远去车驾，直到消失在视线，仍未挪动一步。