陈杰是踩着血跑的。
下山虎那颗脑袋滚过来时，血溅了他一脸。
温的，腥的，糊住他一只眼睛。
他没擦。
脑子里只有一个字：
跑。
趁着关羽收刀、张飞发愣、全村人还没从那一刀的震惊里回过神。
他像条被踩了尾巴的土狗，一头扎进村西头那片老林子。
林子里有他小时候掏鸟蛋踩出来的兽道。
有他去年秋天偷邻家枣子时钻的刺丛。
还有他欠了赌债、躲债主时蜷过的石缝。
他太熟了。
熟到闭着眼都能摸出去。
身后传来村长的嘶喊：
“不能让他们跑了！汉子们追！”
然后是刘平的声音：
“二弟三弟，追！”
陈杰连滚带爬，手脚并用，荆棘划破衣服和皮肉也不觉得疼。
他听见林子外头有惨叫，有求饶，有张飞那炸雷似的吼：
“给俺跪好！”
但他没回头。
一直跑到听不见人声了，才敢停下来，靠着棵老槐树，大口大口喘气。
他抹了把脸，手上全是血和泥。
低头看，裤裆湿了一大片。
“操……”
他骂了一声，不知道骂谁。
然后继续跑。
村口。
追击的村民陆陆续续回来，手里拖着、拽着、押着七八个瘫软如泥的山匪。
张飞正拧着一个匪徒的胳膊，那匪徒杀猪似的叫唤。
“叫！再叫！老子把你胳膊卸下来当柴烧！”
关羽则立在道中，环首刀已归鞘。
他单手负后，丹凤眼微微眯着，扫视着那几个被俘的匪徒。
没人敢跟他对视，全都低着头，哆嗦得像风里的叶子。
老村长陈伯拄着猎叉，清点人数。
他脸色忽然变了。
“陈海！”
他喊一个精瘦的年轻猎手，
“你看见陈杰没？”
那叫陈海的年轻猎手刚从林子边折返，
闻言脸色一白，急步上前：
“村长！我正要报！陈观杰那狗贼，不见了！”
“不见了？！”
张飞一松手，被他拧着的匪徒瘫倒在地。
他环眼瞪得溜圆，
“你们几号人追个丧家犬，能让那王八蛋跑了？！”
陈海又急又愧：
“张爷！那厮钻的是老林子最密的那片刺藤丛！
那条道……那条道除了他自己，连我们本村猎户都很少走！
我顺着脚印追了一小段，发现他直奔老狼岭方向去了。
可那边地形太险，我又是一个人，没敢再深追……”
“老狼岭……”
陈伯喃喃重复这三个字，拄着猎叉的手开始发抖。
刘平走过来，扶住老人另一边胳膊：
“陈老，老狼岭是？”
“黑……黑云寨的窝。”
陈伯的声音干涩得像磨砂，
“三十里山路……那孽障脚程快，好快……，独眼龙就会知道……”
刘平眉头锁紧，转向那几个俘虏：
“独眼龙是谁？说。”
一个下巴长颗黑痣的匪徒最先扛不住，磕头如捣蒜：
“爷！爷爷饶命！
独眼龙是我们大当家……姓赵，名彪，早年跟人抢地盘被捅瞎一只眼，就得了这诨号……
手下有两百来号弟兄，心狠手辣，最是护短……二当家下山虎是他亲弟弟，他、他一定……一定会来报仇的！”
“两百人……”
刘平倒吸一口凉气，扫过村里那些面带惊惶的妇孺老弱。
陈伯猛地抓住刘平的手臂，枯瘦的手指掐得刘平生疼。
老人眼眶通红，那里面不光是愤怒，更有一种深不见底的恐惧：
“刘屯长……不止报仇啊……陈杰那个畜生！
他在村里活了二十多年，他知道每一条小路，每一处能藏人的山洞，
甚至……甚至村里每户人家囤粮的地窖在哪儿，谁家屋后的土墙不结实，他都一清二楚！
要是独眼龙带着大队人马杀来，他再在一旁指点……我们、我们就是瓮里的王八，没处躲，没处藏啊！”
这话像一盆冰水，当头浇在刚刚因胜利而有些发热的村民们头上。
几个年轻猎户脸上的血色“唰”地褪尽。
一个抱着孩子的妇人腿一软，坐倒在地，低声啜泣起来。
恐惧是会传染的。
瞬间，绝望的气息笼罩了整个村口。
所有人的目光，再一次，齐刷刷地聚焦在刘平身上。
只是这一次，那些目光里不再是之前的怀疑或好奇，而是一种溺水者看向最后一根浮木的、濒死的期盼。
“唉，压力如山。”
刘平深吸一口气，然后，他缓缓吐出，眼神已然恢复清明。
他先看向关羽和张飞。
两人几乎同时对他重重颔首。
关羽的目光沉静如渊，张飞的环眼里则烧着两团火，那是信任，也是战意。
刘平心下稍安。
他转过身，面向惶恐的村民，声音不大，却异常沉稳清晰，在这死寂的村口一字一句地砸进每个人心里：
“乡亲们。”
“匪，一定会来。”
他顿了顿，目光扫过每一张苍白的脸。
“但村，绝不能屠。”
“现在”
他提高了音量，斩钉截铁：
“听我安排。”
刘平、关羽、张飞，还有陈伯和几个村中老者，聚在村长家的土坯房里。
墙上挂着一张粗糙的、用木炭画在破羊皮上的周边地形图。
刘平指尖敲了敲老狼岭的位置，
“陈杰就算拼了命跑，回到山寨，报信，独眼龙点齐人马杀过来……最快也是明日晌午过后，甚至傍晚。”
“我们只有不到一天准备。”
关羽沉声道。
“一天够了！”
张飞一拍桌子，
“俺这就骑马回庄上，把能打的庄客全拉来！再带上钱粮！”
刘平却摇了摇头：
“三弟，来不及。
你庄子离此也有二十余里，一来一回，再集结人手，大半日就没了。
而且，”
他看向陈伯，
“独眼龙是冲陈家村来的。
我们必须在这里，就地组织防御，把他打疼，打怕，否则他这次退了，下次还会来，周边的村子也永无宁日。”
陈伯重重点头：
“刘屯长说得在理！躲得过初一，躲不过十五！这次有三位在，是我们最好的机会！只是……”
他面露难色，
“村里能拉弓的汉子，满打满算不到四十。
……怕是吃亏。”
“人不在于多，在于用。”
刘平目光落在地形图上，
“陈家村背靠矮山，只有东西两条大路进村，村口有这道土墙……虽然破旧，但修修补补，还能用。
这是我们的地利。”
他手指移动：
“独眼龙盛怒而来，必求速战，轻敌急进，这是他的弱点。
我们就要利用这两点。”
“大哥已有计较？”
关羽问。
刘平沉吟片刻，开口道：
“分三步走。
第一，坚壁清野。
陈老，立刻动员全村，将所有老弱妇孺、重要粮食物资，转移到后山那个你说过的、隐秘的山洞里去。
村口到山洞的路上，多设绊索、陷坑，不求杀敌，只求拖延和预警。
把村里能带的吃的全带走，水井……暂时没办法，但可以准备些污物，不得已时，废掉村口的井。”
陈伯倒吸一口凉气，但随即狠狠点头：
“明白！这是绝了他们的念想，逼他们只能强攻村口！”
“第二，固守待援，但不是死守。”
刘平看向张飞，
“三弟，你不回庄，但你派两个最机灵、脚程最快的庄客回去！
让他们不必带人来，而是带上钱，去县城，去周边集市，大量收购一件事物。”
“何物？”
张飞瞪大眼睛。
“火油。越多越好。还有陶罐、麻绳、干草。”
刘平眼中闪过一丝冷光，
“买不到火油，桐油、菜油也行！务必在明日正午前送到！这是我们的‘奇兵’。”
张飞虽然不太明白全部用意，但听刘平语气斩钉截铁，立刻拍胸脯：
“包在俺身上！俺让他们把俺存着娶媳妇的钱都带上！”
刘平笑了笑，又看向关羽，神色肃然：
“第三，也是最重要的一步。
攻心，斩首。”
关羽凤目一挑：
“大哥是想……”
“明日匪至，其势汹汹。
两百人铺开，我们这几十号人正面硬挡，即便有二弟三弟之勇，也难免伤亡，村子更可能被冲破。”
刘平手指点向地图上村口外一片相对开阔、但两侧有高坡灌木的区域，
“我要在这里，先挫其锐气，斩其先锋，最好能……惊走独眼龙。”
“二弟，”
刘平直视关羽，
“此战关键，在于你。
我要你明日独自一人，于匪军初至、阵脚未稳、叫骂挑战之时，出村迎战。
不必多言，速斩其先锋悍将。
最好……是能阵斩独眼龙本人。”
关羽抚髯，丹凤眼中精光暴涨：
“关某，必不辱命。”
“但独眼龙未必亲自先锋。”
张飞插嘴。
“所以需要‘诱’他。”
刘平道，
“三弟，你嗓门大，明日你在土墙上，如此喊话……”
他低声对张飞嘱咐几句。
张飞听着，眼睛越来越亮，最后忍不住咧嘴：
“哈哈哈！好！好！俺就这么骂！保管把那独眼泥鳅气出屎来！”
陈伯闻言，却面露忧色，迟疑道：
“刘……刘屯长，咱们为何不向县城求援？请县兵来剿匪，不是更稳妥？”
刘平摇了摇头，声音平稳却带着看透世情的冷静：
“来不及了。
县兵驻在郡城，就算肯发兵。
点验人马、调配粮草、再行军赶路，至少需要两日。”
他目光扫过众人，语气加重：
“独眼龙明天就会到。等县兵的功夫，村子早被血洗三遍了。”
他略作停顿，嘴角浮起一丝略带讥诮的弧度：
“况且官府那套章程，你我多少都见过。
层层上报，多方推诿，公文往来扯皮的时间，比行军的时间还长。
等他们‘商议’出个结果……”
刘平看向陈伯，一字一顿：
“黄花菜都凉了。”
他站起身，衣袖在烛火前拂过一道坚定的影子：
“这世道，靠山山倒，靠水水流。
最后能靠的……
唯有自己。”
陈伯和几个老者听得目瞪口呆。
他们原本只想着如何死守，没想到这位年轻的屯长，思路如此清晰狠辣，步步算计，竟是要反客为主。
陈伯声音有些发颤，
“这……能成吗？”
刘平转身，望向窗外渐渐黯淡的天色，和村里开始匆忙奔跑、搬运物资的人影。
“谋事在人，成事在天。”
他缓缓道，
“但事到如今，我们唯有死中求活，险中求胜。
陈老，去安排吧。
让乡亲们动作快些，今夜，无人能眠。”
众人凛然，轰然应诺，纷纷快步离去布置。
屋里只剩下兄弟三人。
张飞搓着手，兴奋难耐：
“大哥！你这脑子是咋长的？比俺杀猪的刀还快！”
关羽则微微皱眉：
“大哥，云长有一事不明。
火油之物，固然可纵火伤敌，但用量极大，杀伤范围却有限，对付散匪或可，对付结阵之众……”
刘平笑了笑，那笑容里有些关羽看不懂的东西：
“二弟，火油之用，不在于烧死多少人。”
他走到窗边，看着村里渐起的灯火。
“在于光，在于热，在于撕心裂肺的惨叫，在于无法扑灭的绝望。”
“在于让一群乌合之众亲眼看见，他们熟悉的人，在眼前变成惨叫的火团。”
“打仗，打的是人命，更是人心。”
关羽若有所思。
张飞挠挠头：
“俺不懂那些弯弯绕！俺就知道，大哥让俺干啥，俺就干啥！二哥砍人，俺骂娘，完了咱们喝酒！”
刘平拍了拍张飞壮实的肩膀，又对关羽点了点头。
而三十里外的老狼岭，黑云寨聚义厅里，一只铜酒碗被狠狠掼在地上，摔得粉碎。
“谁干的？！”
独眼龙赵彪独眼中凶光暴射，盯着跪在下面、抖如筛糠、一身狼狈的陈杰，声音嘶哑如恶鬼。
“是、是陈家村！来了个新屯长，姓刘，带着两个结拜兄弟！
其中一个红脸的……一刀……一刀就把二当家给……”
陈杰涕泪横流。
“啊！！！”
独眼龙仰天狂吼，声震屋瓦。
“点齐所有人马！老子要血洗陈家村！鸡犬不留！”
“给我弟弟偿命！！！”
山寨沸腾起来，火把明灭，兵刃碰撞声、匪徒的嚎叫声响成一片。