刘平三人推开屯营吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。
“直娘贼！五万钱就买了个鬼屋？”
张飞一脚踢飞一个破陶罐。
关羽凤目扫视，走向军械库。
库内本该存放兵器的木架大多空了，但有几处架子灰尘的痕迹明显较浅。
“大哥，有人近期搬走过兵器。”
关羽沉声道。
刘平在屯长营房里，从一堆废简下找到半卷被撕毁的竹简，
是兵员名册。
最后几个名字旁，有新鲜的朱砂划痕。
关羽将那份名册递到刘平面前，
“这不是荒废，”
刘平捻了捻竹简边缘，
“是有人特意清过场。”
“清场？”
张飞瞪圆了眼，
“莫不是那姓刘的郡丞坑咱们？”
“未必是坑。”
刘平摇头，目光落在那几道新鲜的划痕上，
“倒像是……急急忙忙抹掉什么痕迹。”
他站起身，拍了拍手上的灰：
“走，去附近村落问问。
这兵营就算空了，总该留下些活口或风声。”
“大哥！”
张飞一拍大腿，嗓门震得梁上灰尘簌簌往下落，
“往西五里有个陈家村，靠山的。
俺的猪肉多半是从那儿收，陈村长的三个儿子都是好猎手！俺熟！”
关羽闻言，微微颔首：
“既如此，便去那里。
靠山的村落，耳目往往最灵。”
三人出了屯营，张飞一马当先。
……
懒汉陈杰缩着脖子，介绍身旁那个满脸横肉、眼角带疤的汉子：
“村、村长，这位是黑云寨二当家，‘下山虎’大哥！
我这也是为了咱村好……交了钱粮，往后这片就是黑云寨罩的！
其他山头的兄弟绝不再来！”
老村长陈伯拄着猎叉立在最前，身后三十名猎户沉默地张弓搭箭，箭头在夕阳下泛着冷光。
“陈杰，”
陈伯声音不高，却像绷紧的弓弦，
“你有人不做，你做狗？
睁大你们的眼睛看看，我身后有多少兄弟再说。”
“老东西！”
下山虎一把推开哆嗦的陈观杰，上前两步，竟咧嘴笑了，
“硬气！老子就喜欢硬骨头！”
他环视那一排猎弓，非但不惧，反而啐了口唾沫：
“你们靠打猎为生。
老子问你们一句，你们能一辈子缩在村里？
男人上山，妇孺留村。
老子只要盯准你们出村狩猎，随便来数十个兄弟……”
他故意拖长声音，眼露凶光：
“抢钱，抢粮，抢女人。
猜猜是你们的箭先射光，还是你们村先死绝？”
“狗贼！”
一个年轻猎户眼睛通红，箭尖剧颤，
“跟他们拼了！”
“对！拼了！”
猎户群情激愤，弓弦吱呀作响，空气紧绷如将裂之帛。
下山虎狞笑，手缓缓按向腰刀。
他身后数十个山匪也亮出兵刃。
就在这千钧一发之际。
“拼？跟谁拼？”
一个浑厚如闷雷的声音从村道传来。
所有人霍然转头。
只见三人三马，不紧不慢行来。
为首是个面容温润的青衫书生，左侧是个红面长须的雄伟汉子，右侧……
“张、张爷？！”
陈杰失声叫道。
张飞扛着普通长矛，环眼一瞪：
“陈杰！你带山匪来抢自己村？
你告诉你娘了吗?”
下山虎猛地转头，眼神如刀子般刮过三人。
“你们谁呀？”
下山虎手按刀柄，声音故意拉长，
“没见这儿办事吗？”
刘平翻身下马，动作从容，他拍拍衣摆，拱手笑道：
“在下刘平，新任西山屯屯长。
这两位是我结义兄弟，关羽、张飞。
敢问诸位这是……”
“屯长？！”
“哈哈哈……”
山匪那边爆出一阵哄笑。
下山虎笑得最大声，笑够了才啐了一口：
“我呸！小小屯长？上一个姓李的，骨头现在还在老狼岭喂野狗呢！”
陈伯脸色一变，急忙拉住张飞衣袖：
“张爷！使不得！李屯长带了百号人上山，一个都没回来！
这是咱们村的事，您们快走！”
张飞环眼一瞪：
“老陈头你放手！俺……”
“三弟。”
刘平轻声制止。
他转向下山虎，脸上仍带着温和笑意，
“二当家是说，上任李屯长剿匪失利了？”
“岂止失利？”
下山虎咧嘴，露出黄黑牙齿，
“是老子亲手砍的他大小头！怎么，你个小白脸也想试试？”
他身后的山匪又一阵怪笑。
刘平像是没听见那些污言秽语，自顾自点头：
“原来如此。那刘某倒要多谢二当家了。”
“谢我？”
下山虎一愣。
“是啊。”
刘平诚恳道，
“若非二当家除了李屯长，这屯长之位又怎会空缺？
刘某又怎能到此赴任？这一饮一啄，岂非缘分？”
这话说得太真诚，真诚到下山虎一时竟不知如何接话。
憋了半天，他恼羞成怒：
“少他妈跟老子拽文！一句话，这村子今日交不交粮？不交，老子就……”
“就如何？”
关羽忽然开口。
他只说了三个字，声音也不大。
但下山虎心头莫名一寒，但众目睽睽之下岂能露怯？
他眼珠一转，忽然狞笑：
“行啊！你们不是新任屯长吗？
老子给你们个机会！”
他猛地拔出腰刀，刀尖指向地面，划出一个圈：
“单挑！你们村，不，你们这边，随便出人！
赢了，黑云寨从此不碰陈家村；
输了，乖乖交双倍粮，外加这个小白脸屯长跟老子回山，给大当家当个通房丫鬟！”
“哈哈哈哈……”
“你！”
张飞须发皆张。
陈伯急道：
“不可！他们山匪厮杀惯了的，咱们……”
“我来！”
一个铁塔般的汉子挤出人群，浑身虬结的肌肉在阳光下泛着古铜色光泽。
他叫陈石，村里最好的猎手，曾独力拖回过一头三百斤的野猪。
去年冬天有狼群袭村，他一人一弓守住院门，箭无虚发，天亮时门口躺了七条狼尸。
“石哥！干死这山匪！”
“让他见识见识咱们猎户的厉害！”
“石哥，晚上请你喝酒！”
人群爆发出欢呼。
几个年轻猎户兴奋得满脸通红，
在他们心里，大石哥就是无敌的。
陈石朝身后挥挥手，从腰间抽出那柄厚背猎刀。
刀身磨损得发亮，那是常年剖解猎物的痕迹。
“村长”
他咧嘴一笑，
“交给我。
快到饭点了，我尽快解决，不耽误大家吃饭。”
老村长陈伯重重点头，眼里满是信任：
“小心些。”
陈石转身，刀尖指向下山虎：
“来，山里的畜生。
让你见识见识……”
话音未落。
刀光已起。
不是陈石的刀。
是下山虎的刀，快得不像刀，像一道劈开空气的闪电。
陈石甚至没来得及把话说完。
他只觉得颈间一凉，像被山里的冰泉溅了一下。
他茫然低头，看见自己胸前喷涌出的鲜血，那么红，那么烫。
“你……”
他喉咙咯咯作响，
“不……讲……武德……”
噗通。
铁塔般的身躯轰然倒地，震起一片尘土。
血从脖颈的裂口汩汩涌出，迅速洇红了黄土，蜿蜒如狰狞的河。
全场死寂。
猎户们脸上的兴奋还僵在那里，慢慢龟裂、剥落，露出底下惨白的绝望。
“不……可能……”
一个年轻猎户喃喃道，手里的弓“啪嗒”掉在地上。
“石哥……石哥怎么会……”
“他偷袭！他不讲武德！”
有人嘶声喊，声音里带着哭腔。
几个妇人捂住嘴，肩膀剧烈颤抖。
一个老妪瘫坐在地，浑浊的眼睛直勾勾盯着那摊血。
那是她看着长大的孩子，昨天还帮她挑过水。
有血性的青年在颤抖中仍想拼命；
老人眼神死寂，已认命；
妇人将孩子死死搂在怀里。
“还、有、谁？”
下山虎甩了甩刀上的血珠，一字一顿。
血点子溅在他狰狞的脸上，他伸出舌头舔了舔嘴角，露出享受的表情。
猎户们下意识后退。
三十张弓，此刻像三十根烧火棍，没人敢抬起。
下山虎越发得意。
他刀尖一抬，在人群里扫了一圈，最后停在那个最显眼、也最格格不入的身影上，
“小白脸，”
他咧嘴笑，黄黑的牙齿像野兽的獠牙，
“要不你自己来？老子让你一只手。”
所有目光，绝望的、惊恐的、麻木的，齐刷刷聚到刘平身上。
青衫书生，面容白净，身板单薄。风大些仿佛都能吹倒。
“这……这小白脸？”
“不行啊，太瘦了，还没我媳妇壮实……”
“他好像是新来的屯长？就这？”
“完了……全完了……全村的希望……就这？”
刘平被看得有些尴尬，轻咳两声：
“咳咳……”
下山虎放声狂笑，连他身后的山匪都跟着哄笑起来。
“屯长？就这？”
下山虎笑得直不起腰，
“涿郡是没人了吗？派这种货色来”
刘平叹了口气，然后侧过脸，对身旁那个一直沉默的红脸汉子轻声说：
“二弟。”
“在。”
“你上。”
关羽颔首，解下腰间那柄普通环首刀。
他走得很慢，一步一步，
下山虎的笑还僵在脸上。
他打量着关羽！
红脸，长须，个子是高，但看起来……也就那样。
“换人送死？”
下山虎重新握紧刀，刀尖还滴着陈大石的血，
“行，老子……”
关羽没理他。
甚至没摆什么架势。
他只是抬起手，握住刀柄。
拔刀。
挥。
收刀。
三个动作，一气呵成。
简单得像拂去肩上的灰尘。
下山虎还保持着握刀前冲的姿势。
他甚至没感觉到疼，只是忽然觉得……视野怎么在旋转？
咚。
人头落地，滚到陈观杰脚边。
眼睛还睁着，满是茫然。
全场静得可怕。
关羽转身，走回刘平身侧。
从出场到回来，不到十息。
刀鞘甚至没沾血。
“大哥，”
他微微躬身，
“解决了。”
刘平点头，从怀里掏出个水囊递过去，一直贴身放着，还带着体温。
关羽接过水囊，拔开塞子，饮了一口。
水尚温。