布衣同伴和青衫书生对视一眼，不约而同地缓缓点了头。
青衫书生忽然笑了一声，抬起手揉了揉脸，声音里带着一股子说不清的酸苦。
“人家送到嘴边的一块肉，结果咱们嫌它沾了泥，给推回去了。”
布衣同伴张了张嘴，像是想找句话来宽慰，可话到嘴边又咽了回去。他索性端起面前那碗早已凉透的茶，仰头灌了一大口。
灰袍书生慢慢把那张皱巴巴的纸折起来，折得整整齐齐，又塞回怀里。他拍了拍胸口那个位置，像是要把什么东西永远压住似的，然后站起身道。
“走吧，这茶喝不下去了。”
青衫书生没有动，开口叫住了正要转身的灰袍书生.
“你......不碰碰运气？卷子虽偏，但咱们数术底子也不差，那几道题未必做不出来。万一......”
“不用了。”
灰袍书生摆了摆手:“就算咱们走了大运，蒙对了那几道题，侥幸中了举，又怎么样呢？以后做了官，上了朝，早晚要见他的。到那时候，怎么抬头？怎么开口？”
听到这话，其余二人也没有再争辩什么。
三人一前一后踩着吱呀作响的木梯下楼，脚步声渐渐混进了楼下那片嘈杂的碰碗声和含混祝词里。
他们的身影消失在楼梯拐角时，跑堂的正端着热茶往上走，侧身让了让，什么也没多问。
......
第二天一早，天刚蒙蒙亮。
李渊在病床上翻了个身，睁开眼，盯着头顶那片雪白的天花板看了好一会儿。
住了两天了。
支架手术做得顺当，恢复得也快，可把他摁在床上不许下地走动，着实憋得他浑身不得劲儿。
天光从百叶帘缝隙里漏进来，李渊盯着那些光条纹看了一会儿，终于忍不住了，自己把被子掀了坐起身，活动了两下肩膀。
一直守在角落里矮凳上打盹儿的老太监听见动静，猛地惊醒，一骨碌站起来，三步并作两步凑到床前，压着嗓子道。
“陛下，您怎么自己起来了？楚王说了您得静养，您要什么跟老奴说一声便是。”
“楚王爷楚王爷，他一个晚辈，倒管起我来了。”
李渊不耐烦地摆了摆手，忽然又顿了一下：“对了，朕记得他昨天说的新宅子，是不是就在这附近？”
老太监一愣，点头道：“回陛下，是有一处，离这儿不过百来步，楚王前昨天还说，等您身子好了要请您过去坐坐呢。”
“成，朕正好闷得慌。”
说着，他瞥了眼老太监道：“你再拦我，我就从窗户翻出去。”
老太监嘴唇哆嗦了两下，到底不敢再劝，赶紧从衣架上取了件外衫，小心翼翼地给李渊披上，又弯着腰把他脚上那双软底鞋套好，嘴里碎碎念叨着。
“那老奴扶着您，您慢着点儿，台阶高，留神脚下......”
李渊懒得搭理他，由着老太监搀了一只胳膊，慢腾腾地出了病房门。
老太监亦步亦趋地跟在旁边，一只手虚虚地护在李渊肘后，像是怕他随时会倒下去似的。
两人顺着走廊溜达到了院子里。李渊深吸了一口气。
已经开春许久了，不过早晨的空气还是凉丝丝的，带着露水和草叶的味道。
医院里没什么可看的，花圃修得规规矩矩，树也栽得整整齐齐，李渊绕着花圃走了两圈，越走越觉得没意思，随即抬脚便往大门方向走去。
出了大门就是一条安静的小巷。
巷子拐角处，一棵老槐树的浓荫底下，立着一座宅子。
李渊站在原地，眯着眼看了一会儿。
他心里清楚，这就是楚天青的新宅子了。
这宅子从外头看，舒展、大方、压得住阵脚，可仔细一瞧，处处都透着股稀奇劲儿。
那屋顶的坡度缓得不像话，线条利落得要命，窗户开得极大，几乎是整面墙的琉璃，在晨光里泛着一层淡金色的光。
他活了大半辈子，宫里宫外什么样的宅邸没见过？
可这种样式的，当真是头一回撞见。
他这人就是这样，越是瞧着稀罕的东西，越要看个明白，否则心里那一团火能烧上一整天。
等走到近前，李渊才发现这座宅子比远处看着还要大一些。
门是两扇深灰色的对开铁门，擦得锃亮，没有门环，也没有匾额，只在门楣上方嵌着一块巴掌大的铜牌，上面刻了几个他认不得的符号。
李渊盯着那符号看了两眼，摇了摇头，随后迈步走了进去。
院子比他想的要敞亮得多。脚下是一条灰白色的路面，平整得不可思议，像是一整块石板铺出来的，没有任何缝隙，也没有坑洼。
李渊用鞋底蹭了蹭，不滑，但也不涩，走上去稳稳当当。
“这路是怎么修的？宫里御道也没这么齐整。”
李渊直起腰，环顾四周，嘴里嘀咕了一句。
院子占地不小，东西两厢各有几间矮屋，墙体是那种灰白相间的颜色，瞧着干净利落。
但最让李渊挪不开眼的，是院子正中的那一大片草地。
整整齐齐的一层，矮矮的，贴着地皮长，每一根都一般高。
晨光落在上面，泛着一层毛茸茸的金色光晕。
李渊下意识放轻了脚步，生怕踩坏了什么似的，慢慢地走到草地边上，低头看了半晌，又蹲下去伸手摸了摸。
草叶凉丝丝的，他试着按了按，草叶弹回来，又按了按，又弹回来，整片草地面平整得没有一丝杂色，连一株野花杂草都寻不见。
“好东西啊！”李渊忍不住赞了一句，站起身来退了两步，绕着草地走了半圈，又发现草地四周边沿裁得齐刷刷的，没有一根草冒出头来。草地与路面之间严丝合缝地贴着，连一道缝都看不着。
老太监跟在他身后，也是一脸稀罕，东张西望了半晌，终于忍不住开口：。
“陛下，这院子......怎么打理成这样的？老奴活了六十多年，从没见过哪家的园子能整成这般模样，跟刀切出来似的。”
......