八月中旬傍晚最后一缕金色的阳光从屋檐落下，喧嚣了整日的集市渐渐安静下来，然而清水河畔的画舫上却开始张灯结彩，迎接一年一度的中秋盛宴。
微波粼粼的水面倒映着舫上繁华的彩灯，从河面拂过的清风中带着奢靡的香粉味和女子们娇柔的笑声。
清水河畔有一处歌楼，名为“一等堂”。这里不仅是清歌雅乐之处，而且还是一个有名的美女窝。早有“天下美女尽出一等堂”的赞誉将其推上遥不可及的尊崇地位。为了帮舞姬们抬身价，一等堂的惯用办法就是故弄玄虚，所以就连许多常年流连于此的人都不曾亲眼见过一等堂中红牌的真容。但是唯独这中秋之夜，一等堂会破例让堂内最美的舞姬在清水河畔上演一场如梦似幻的《奔月舞》。
《奔月舞》是一场大型的独舞表演。中秋之夜将有五艘花船在清水河面上围出一个圆形的舞台，船与船之间连着纵横交错的铁丝。一名腰缠白绸、臂绕水袖的舞姬悬挂在半空之中，以夜幕星辰为背景翩翩起舞。她时而踏碎水面月影，时而掠过空中玉盘，轻盈地穿梭于画舫之间，就像嫦娥奔月般飘逸非凡，常令赏舞之人分不清自己到底是在人间还是仙境。
每到中秋之夜，清水河畔就会涌来大量慕名而来的恩客，从小在杭州长大的岳凌楼也是其中之一。他第一次赏舞是被义兄耿奕花言巧语骗来的，从那以后便成了习惯。不过对于他来说，就算是再美的舞蹈，一年看一次连续看过两年后便不再像其他人那样惊叹盛赞了。
他现在最感兴趣的东西其实是一等堂特制的水晶月饼。这种月饼每年只做五十个，分送到五艘船上，就连上座贵宾席也只能分到三个。前两年这三个月饼都被同门抢光了，岳凌楼连渣都没有吃到，所以今年下了决心一定要尝一尝到底是什么味道。
今年献舞的舞姬与前两年一样，是一位名叫“绛雪”的美女。她成名很早，许多年前就被选为嫦娥舞姬，此后一直是一等堂中的头牌。岳凌楼虽然从未看清她的真容，不过粗略算来便可知她大约已是色相衰退的年纪。最多再过两三年，《奔月舞》的舞姬大概就要换人了。
去年中秋夜时，绛雪出场之前便有一名名叫“欧阳扬音”的女子先跳了一段序曲。恐怕这欧阳扬音不久之后便会接替绛雪的头牌之位吧。
夜色渐深，河风渐凉。几杯美酒下肚之后驱散了身上的寒气，却也令人头晕眼花起来。
喧嚣的人声中，岳凌楼听见身旁同门带着醉意议论纷纷。有人抱怨：“怎么还不开始？”有人关心舞姬：“今年还是绛雪么？”然而岳凌楼思考的问题却是：“说好的月饼呢？什么时候才能送上来……”
就在岳凌楼频繁张望之际，忽然听见丝竹之声悠扬响起，乘着清凉的晚风在夜空盘旋。刹那间所有人不约而同地安静下来，上千双眼睛齐刷刷地汇聚到岳凌楼所在的主船船舱顶上——这里便是舞姬出场的地方。
只见皎洁的月光下，一名全身洁白、面掩薄纱的舞姬用脚尖站在从舱顶伸向清水河中央的木杆上。
木杆仅有女子手臂粗细，其上镂空雕刻着富丽繁华的牡丹花图案，就算是六七岁的小女孩站上去恐怕都要折断，然而这名舞姬却仿佛没有重量似的，站得平稳从容，姿态优美飘逸。
空灵的乐声如船下流水般淡淡响起，舞姬没有舞动分毫，但是身上的白衣和绸缎却已开始随风轻扬，宛如具有生命的精灵般帮舞姬跳着前奏。
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