三日后，花家班要在前院戏台让弟子们打擂的事情不胫而走，早已传遍了京城。
人人纷纷猜测花夷此举到底是为何。若是为了给贵妃寿辰献演，大可不必公开打擂，这样会让佘家班和陈家班两个对手知道他们的所有情况，白白失了先机。若只是想借此机会给花家班抬抬人气，那也毫无必要，因为在京城梨园圈儿里，花家班还是当仍不让的龙头老大，不曾输给过佘家班半分。
花夷到底怎么想？此行的真实目的为何？
市井百姓的谈猜测中也无形地为这次花家班打擂比试增添了几分神秘色彩。特别是到时候到场观看的只能是花家班五年以上的老主顾，还有送了邀请帖的京城达官贵人们，普通看官儿想要一窥，恐怕是绝无可能，愈发的让城中百姓对这三日后的比试格外关注起来。
还剩下三天时间才是正式比试，戏班后院里参加了打擂的戏伶弟子们却丝毫没有懈怠。除了一早起来吊嗓练功，更是让后厨房加紧熬制水梨花蜜汤来润着喉咙，三天里一点儿油盐也不进，只吃用清爽菜粥和一些松软糕点，怕误了嗓子。
子妤倒没那么多讲究，本来也没有钱买来水梨和花蜜交给后厨房帮忙熬汤。只按照平时的作息时间，早晨帮着阿满做沁园里的活儿，下午练功，傍晚再去唐虞处制百花蜜丸。吃的东西也全和平素一模一样，只是阿满替她着急，花了些铜钱找后厨房偶尔要了些剩下的汤水替她保着嗓子。
入夜，按照唐虞的吩咐，子妤沐浴过后便换上一身轻松的衫子去往南院小屋，在那里和子纾还有止卿一并练习这出新戏，得务必赶到比试前夕熟练磨合。
唐虞此举其实是瞒过了花夷的，所以让三人切莫对外声张，只让他们用过晚膳寻个理由悄悄过来便罢。
当初花夷对饰演花木兰一角的弟子很是犹豫，唐虞也没有直接讲出自己心目中花木兰的不二人选就是花子妤。虽然此角色性格很大程度上借鉴了子妤的特性，但唐虞可不敢在什么凭借都没有的情况下直接提议让子妤来扮演。毕竟花夷手下还有几个亲传弟子，青歌儿和红衫儿都是翘楚，要一试，未必不能盖过子妤。
可唐虞心目中的花木兰角色就是花子妤，再加上此戏乃是自己的心血之作，想要挑选谁来扮演，这点主儿还是想自己作了。况且考虑着到时候生米煮成熟饭，花子妤应该能凭借苦练获得一些先机，即便花夷不悦，也不会当即翻脸另觅人选。
其实唐虞极少有这样思前想后的顾虑时候，在花家班，他从来都是一个特殊存在。从十七岁起，他就被花夷重用，越过一众二三十岁的师父们，成为了戏班的二当家。花夷对他是十二万分的放心，无论大小事宜皆交办与他，也对他的提议几乎是言听计从。唐虞也明白，花夷这是在培养他做将来的花家班班主，否则，绝不会如此相待。
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