印光大师对于古今人获舍利的种种情况进行了归纳,批评了舍利由精气神相合而生的观点,认为舍利乃由由僧人戒修行所成。 杭州雷峰塔现释迦牟尼佛的舍利,是新世纪佛教界的一件大事,对于弘扬佛法有重大意义。由此可知,佛留下舍利,是使人怀恋慕而生渴仰之心,是令众生见舍利而如见佛,信奉佛法。众生建塔供养舍利,于是“一心欲见佛,不自惜身命”,勇猛精进地修行。只要至诚恭敬供养佛的舍利,便会感应到佛的现身,这在古今都不乏其见证。隋朝时,天台智大师敬舍利华经》王菩萨本事品入定,见灵山一会,佛陀现身。
佛教的许多教义,如天堂、地狱、因果、轮回,是肉眼凡胎看不见,摸不着的。舍利子却是看得见,摸得着的东西,它可以帮助一些人认识佛法的真实不妄。但是与佛教的三宝相比,它只是一个表象,只是佛教沧海之一粟。
中国有没有供奉佛舍利的阿育王塔?当然有,历代史册皆有记载。从这些记载看,吴越之地的阿育王塔最为古老。据陈晓东一书引用汉代史籍记载:“此九州之地,并有遗塔,云是阿育王所造。”此九州之中,扬州即为今吴越之地。记载:“佛即谢世,香木焚尸。灵骨分碎,大小如粒,击之不坏,焚亦不焦,或有光明神验,胡言谓之舍利。有阿育王,以神力分佛舍利。役诸鬼神,造八万四千塔,布于世界,皆同日而就。今洛阳、彭城、姑城、临淄皆有阿育王寺,盖承其遗迹焉。”上文所举四地,姑城也就是苏州,是吴越之地。
唐朝佛教学释道世。曾对中国各地的阿育王塔进行寻访和考证。他编著的一书中。列出当时人们所知道的十九座阿育王塔。这十九座阿育王塔,他举西晋会稽塔,次举东晋金陵长干塔。这两座阿育王塔是中国最古老的,都在吴越之地。
西晋会稽塔,保存在今浙江宁波阿育王寺内。据道世记载,东晋废帝太和年间僧人慧达在今浙江省宁波附近现阿育王塔的旧址。在旧址上建了一座佛龛。义熙元年,为了保护佛国珍品,始建塔亭。后人有把义熙元年作为阿育王寺的创始之年。刘宋元嘉十二年,僧人昙摩密多将佛龛扩建成殿宇,初具寺庙规模。梁普通三年。梁武帝在舍利塔周边兴建殿堂楼阁,并赐寺额为“阿育王寺”,阿育王寺由此得名。
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