“终于见面了。”
“第三个我。”
黑色密封袋完全裂开。
大片黑雾沿着透明柜边缘向外扩散，却没有立即扑向任何人。雾气聚集在检查室中央，像一道被灯光拉长的人形阴影。
那个从袋子里坐起的年轻男人抬起头。
苍白、疲惫，眼窝微微凹陷。
他的五官与陈默几乎完全相同。
不是夜层中那种短暂模仿，也不是镜面里不断变化的虚假面孔。
眉尾那颗极淡的痣，鼻梁左侧小时候磕伤留下的浅痕，甚至右手食指因长期握笔形成的薄茧，全都与陈默一模一样。
唯一的区别，是年龄。
他看起来只有二十岁。
正是四年前第二次进入夜层时的陈默。
检查室内所有仪器都在报警。
陈默胸前的心电曲线仍然是一条直线，屏幕上的时间不断增加。
00：14。
00：15。
00：16。
他没有脉搏，却依然站着。
与此同时，那片属于**的死亡回声在陈默胸口越来越亮，像有人正借着他的身体重新睁开眼睛。
周弥音没有松开按在他颈侧的手。
“陈默。”
她放慢语速。
“你能听见我说话吗？”
陈默想点头。
身体却没有听从他的意志。
他只能感觉到自己的意识被挤向某个狭窄角落。**最后九十秒的记忆像一股突然上涨的潮水，占据了呼吸、视线和肌肉控制。
屏幕中央的倒计时仍在减少。
82。
81。
80。
这是借终。
可陈默没有主动触碰任何尸体。
也没有主动使用能力。
黑色袋子里的另一个陈默，只说了一句话，他身体里的**便自己醒了过来。
许既白后退半步。
六名监察员手中的银色短棒同时展开，一道道细密纹路亮起，组成半圆形封锁。
“一级回收程序。”
许既白说道。
“同时控制两名目标。”
裴行舟挡在两者中间。
“谁允许你启动回收？”
“医务检测已经证明陈默失去生命体征。”
许既白看着站立的陈默。
“现在控制身体的，是死亡回声。”
“至于袋子里的那个，本来就属于零号档案室。”
“把他们带走，是监察处的职责。”
裴行舟没有让开。
“这里是医务区。”
“你刚才还提醒罗野，不要在这里动手。”
许既白的声音依旧温和。
“现在情况不同。”
“不同在哪儿？”
“出现了两个身份完全相同的人。”
许既白看向仪器屏幕。
“夜层不会允许两个相同身份长期存在。”
“很快，这里就会形成新的规则。”
话音刚落，检查室最上方的照明灯忽然闪了一下。
墙壁上没有镜子。
可所有金属仪器表面，同时映出了陈默的脸。
一张属于现在的陈默。
一张属于四年前的陈默。
两张脸重叠在一起，不断交换位置。
墙边黑色显示屏自动亮起。
没有数据。
只有一行白字。
同名者不得共存。
唐梨抬头看见文字，脸色骤变。
“他说对了。”
罗野握紧拳头。
“又要改规则？”
“我今晚已经改了三次。”
唐梨看了一眼手机。
妹妹发来的那条短信还停留在屏幕上。
她没有把手机收起。
“再改一次，代价可能立刻兑现。”
墙上的文字继续变化。
同名者不得共存。
日出后，仅保留一人。
现在已经是清晨。
地下基地见不到太阳，但规则显然不按照这里的光线判断时间。
文字下方，开始出现倒计时。
09：59。
09：58。
十分钟。
两个陈默，只能留下一个。
黑色袋子中的年轻人从透明柜里走下来。
他的脚踩在地面，却没有留下影子。
胸前那张写着“陈默”的身份牌随着动作轻轻晃动。
监察员立即将银色短棒对准他。
年轻人没有理会。
他只是看着现在的陈默。
“你是不是很奇怪，为什么我叫你第三个我？”
陈默依旧不能说话。
**控制着他的身体，手臂仍然指向许既白。
“还有七十二秒。”年轻人说道，“等**离开，你才能重新开口。”
周弥音问：“是你唤醒了**的死亡回声？”
“不是。”
“那是谁？”
年轻人抬起左手，指了指陈默胸口。
“**自己。”
“死亡回声只是死者留下的记忆，不会自己决定行动。”
“普通的不会。”
年轻人说道。
“但**把最后九十秒借给过我。”
“后来又借给了他。”
“同一段死亡记忆被使用两次，就会在两个载体之间形成联系。”
陈默脑中突然闪过七年前的维修通道。
**受到重创，十七岁的陈默将手掌按在他胸前。
“把你的最后九十秒借给我。”
这句话与第五章中看到的记忆完全相同。
也就是说，七年前那个十七岁的陈默，确实已经使用过一次借终。
现在的陈默又借用了同一段记忆。
他们之间的联系，因此被**重新连接。
“你就是七年前那个陈默？”周弥音问。
年轻人摇头。
“如果我是他，我现在应该二十四岁。”
“那你是谁？”
“第二次回收后的残余体。”
他说出这句话时，没有明显情绪。
仿佛“残余体”不是界线局给他的分类，而是一个已经接受多年的名字。
“四年前，陈默在第二人民医院死亡。”
“裴行舟带回了两具身体。”
“其中一具在回收完成后醒来。”
“就是现在站在你们面前的陈默。”
“另外一具保留着死亡前的大部分记忆，却始终没有恢复正常生命状态。”
“就是我。”
唐梨看着他。
“所以你们两个都是第二次回收后的陈默？”
“他继承了身份。”
年轻人说道。
“我继承了记忆。”
“那为什么你只有二十岁？”
“因为我被封存时就是二十岁。”
“零号档案室不会让身体继续生长。”
罗野问：“你在袋子里躺了四年？”
“对我来说，不是四年。”
“那是多久？”
年轻人看向四周。
“零号档案室没有时间。”
“我在那里只睁过三次眼睛。”
“第一次，看见裴行舟把我推进去。”
“第二次，看见一个没有脸的女人站在柜子外面。”
“第三次，就是今天。”
裴行舟一直没有说话。
年轻人看向他。
“你认得我。”
裴行舟说道：“我见过你被送进去。”
“不止。”
“什么意思？”
“你在四年前对我说过一句话。”
年轻人的表情第一次发生变化。
不是愤怒。
而是一种长期压抑后留下的疲惫。
“你说，如果最后醒来的不是陈默，就不要让他知道另一个人存在。”
裴行舟没有否认。
陈默胸口的倒计时继续。
60。
59。
58。
**控制着他的身体走向黑色袋子。
许既白立即抬手。
银色短棒形成的封锁向前收紧。
周围空气出现明显震动，像有无数根看不见的细线试图束缚陈默的四肢。
**借陈默的身体抬起手。
没有攻击。
只是将那把刻着“19”的铜钥匙放在地上。
钥匙落下的一瞬间，检查室侧面传来锁芯转动的声音。
墙上原本空白的方形符号，从中间裂开一条缝。
一扇门的轮廓逐渐出现。
门后没有空间。
只有一层缓慢流动的黑暗。
年轻人看向那扇门。
“十九号病房的入口。”
许既白说道：“这里不可能有十九号病房。”
**的声音再次从陈默喉咙里传出。
“你们把它建在分部下面。”
“不是为了封住陈清河。”
“是为了封住第一次回收失败的陈默。”
许既白眼神微沉。
“一个死者的记忆，不足以证明任何事。”
“那你为什么不敢开门？”
**的语气很平静。
许既白没有回答。
墙上的规则倒计时还剩八分三十秒。
年轻人走向铜钥匙。
一名监察员立即挡住他的去路。
“停下。”
年轻人没有停。
监察员手中的短棒亮起。
一圈银色波纹向外扩散。
年轻人的身体在波纹中剧烈闪烁，轮廓像信号不良的影像般分裂成数层。
可他依旧向前。
第二名监察员加入封锁。
年轻人脚步终于停住。
他低头看了一眼自己逐渐透明的手。
“收容设备对我有效。”
他说。
“证明我不是单纯的夜层异常。”
许既白说道：“也不能证明你是人。”
“那什么能证明？”
“生命体征。”
年轻人笑了一下。
“站在那里的陈默也没有生命体征。”
“你准备把他当成人，还是当成异常？”
许既白看向陈默。
“等**离开以后，自然会有判断。”
“你们每次都这么判断。”
年轻人说，“谁拥有身份，谁就是人。”
“谁没有身份，谁就是残余。”
“可如果当年醒来的是我，被送进零号档案室的是他呢？”
检查室里没有人回答。
这个问题没有答案。
四年前的两个陈默，拥有同样的身体、相似的记忆，甚至都与夜层保持联系。
区别只在于，一个睁开眼睛，一个没有。
界线局便将醒来的人判定为陈默。
将另一个装进黑色袋子，封存四年。
“你想取代他？”周弥音问。
年轻人看向她。
“我想活着。”
“规则只会保留一个人。”
“所以你要他的身份？”
“那本来也是我的身份。”
周弥音站到陈默身边。
“他也可以说同样的话。”
“我知道。”
年轻人没有继续靠近。
“所以我没有在电梯里把他拖进去。”
陈默心中一动。
“电梯里的那个人是你？”
“是我留下的夜层投影。”
“我没有完整身体，无法从零号档案室直接进入现实。”
“只能借你第四次入口出现的时候，让你看见我。”
“你说别让我检查他。”周弥音说道。
“为什么？”
年轻人的视线落在她左手。
“因为四年前检查他的人不是你。”
“身体是你的。”
“控制身体的却是十九号病房里的那个女孩。”
周弥音的呼吸节奏停了一拍。
年轻人继续说道：
“你一直说，四年前那段记忆不属于你。”
“因为那确实不是你的记忆。”
“她借你的眼睛看着我们。”
“借你的手把机械表戴回陈默手腕。”
“也是她决定，哪一个陈默能够醒来。”
陈默胸口的**记忆出现剧烈波动。
一幅破碎画面涌入脑海。
四年前的地下停车场。
两张推床并排停着。
一具身体安静躺着。
另一具身体忽然睁开眼睛。
周弥音站在两张推床之间，左手分别按在两个陈默的手腕上。
她的眼神并不清冷。
而是带着一种陈默从未见过的悲伤。
她对裴行舟说：
“只能带走一个。”
裴行舟问：“哪个？”
周弥音抬起头。
说出的声音却属于另一个女孩。
“让忘记我的那个活下去。”
画面消失。
陈默胸口倒计时只剩四十秒。
他终于明白年轻人口中的“她”是谁。
十九号病人。
那个在七年前火场中让**带走陈默的女孩。
她没有名字。
至少现在还没有人记得她的名字。
可她一直存在于周弥音身体中的某段记忆里。
“你为什么要告诉我们这些？”唐梨问。
“因为十分钟后，我和他只能留下一个。”
年轻人看着墙上的规则。
07：41。
“我不想和他互相争夺身份。”
“那就改规则。”
“唐梨不能再用能力。”
“我没说用能力。”
年轻人走到一张空白任务表前，拿起笔。
监察员想阻止，裴行舟抬手挡了一下。
许既白看着他。
“你准备做什么？”
年轻人在任务表上写下两个字。
陈默。
随后在后面加了一个编号。
二号。
“规则限制的是同名者。”
他说，“只要我们不再完全同名，便不需要消失。”
唐梨看着那张纸。
“给自己加个二号就行？”
“当然不行。”
“身份不是随便写几个字。”
年轻人转向裴行舟。
“需要界线局承认。”
裴行舟明白了他的意思。
“你想加入第九调查队？”
“我想获得一个不依附陈默的身份。”
“名字可以是陈默二号，也可以是零一七。”
“只要这个身份被组织记录，被其他人记住，规则就无法再把我们当成同一个人。”
许既白直接否决。
“不可能。”
“回收残余不能成为调查队员。”
“哪条规定？”
“异常管理条例第十七条。”
唐梨立即说道：“第十七条是‘无法确认身份的异常个体必须接受收容’。”
“没写不能成为调查队员。”
许既白看向她。
“唐记录员对条例很熟。”
“我本来就是负责记录的。”
许既白说道：“他没有生命体征。”
罗野抬手指向陈默。
“这个现在也没有。”
“情况不同。”
“哪里不同？”
许既白没有回答。
年轻人笑了笑。
“不同在于，他已经被你们使用了四年。”
“而我刚刚醒来。”
墙上的倒计时继续减少。
06：58。
陈默胸口的借终倒计时也只剩二十八秒。
**的意识开始衰弱。
身体控制权一点点回到陈默手中。
他先恢复手指感觉。
随后是双腿和呼吸。
心脏依旧没有跳动。
可那种被挤在意识角落的感觉正在消失。
年轻人看向他。
“**离开以后，你可能会忘记刚才看到的画面。”
“记住一句话。”
“周弥音不是唯一被借过身体的人。”
陈默勉强开口。
声音一半属于自己，一半仍然带着**的沙哑。
“还有谁？”
年轻人没有直接回答。
他抬手指向裴行舟。
“他。”
裴行舟眼神骤然沉下。
**的倒计时只剩十五秒。
年轻人继续说道：
“四年前，把另一个陈默送进零号档案室的人，不是裴行舟。”
“至少在走进档案室的那十分钟里，不是他。”
裴行舟的右手下意识按向颈侧烧伤。
这个动作被陈默看见了。
**最后的记忆再次闪动。
一扇黑色大门。
裴行舟推着白布覆盖的身体进入。
大门关闭前，他回头看向监控。
眼睛里没有任何属于裴行舟的情绪。
他张口说了一句话。
“第四个容器已经准备好了。”
画面消失。
倒计时归零。
90。
变成0。
一股沉重疲惫瞬间席卷陈默全身。
**的死亡回声从胸前暗下。
陈默脚下一软，周弥音及时扶住他。
屏幕上的心电曲线仍然平直。
00：01：37。
周弥音再次检查脉搏。
“还是没有。”
陈默张口。
这一次，声音终于属于自己。
“我能感觉到。”
“感觉到什么？”
“心脏在动。”
医七看向屏幕。
“仪器没有记录。”
陈默将手按在胸口。
那里确实有跳动。
一下。
一下。
可每一次跳动都与检查仪器上的提示音错开。
像他身体里存在两套不同的节奏。
一套属于现实。
一套属于夜层。
年轻人说道：“第三次回收以后，他的心跳就不在现实里了。”
医七立即问：“你怎么知道？”
“因为我的心跳也在那里。”
年轻人抬手按住自己胸口。
检查室侧面另一台仪器突然亮起。
一条全新的心电曲线出现在屏幕上。
规律与陈默完全一致。
两个人。
共享同一条心跳。
陈默的心跳一下，年轻人胸前也随之起伏。
年轻人向前一步，陈默身体中的跳动便加重一分。
当两人距离只剩两米时，仪器上的两条曲线开始重合。
墙上的规则文字迅速变红。
同名者不得共存。
日出后，仅保留一人。
倒计时：
05：12。
唐梨盯着曲线。
“你们不只是同名。”
“还在共享生命状态。”
年轻人说道：“四年前回收时，我们本来就是一体。”
“一个得到现实身份。”
“一个留在夜层记录里。”
“现在零号档案室把我送回来，夜层自然会尝试把我们重新合并。”
“合并后谁留下？”陈默问。
“不知道。”
“可能是你。”
“可能是我。”
“也可能谁都不是。”
这就是最危险的结果。
两个人的记忆和意识重新拼接，最后醒来的东西或许会同时认为自己是两个人。
也可能彻底失去身份。
成为另一个空死者。
许既白看了一眼倒计时。
“没有时间建立新身份。”
“立即分离。”
六名监察员同时向前。
银色短棒表面的纹路连接成网。
空气中响起低沉嗡鸣。
陈默与年轻人之间那条看不见的联系逐渐显现。
一根由灰白光线组成的细线，从两人胸口相连。
“分离会怎么样？”周弥音问。
许既白说道：“保留现实附着度更高的一方。”
“另一方呢？”
“回到零号档案室。”
年轻人说道：“他在撒谎。”
许既白神情不变。
“分离过程会切断共享心跳。”
“没有现实生命状态的那一个，会直接失去意识。”
唐梨问：“也就是说，谁被判定为残余，谁就会消失？”
“这是最安全的处理方式。”
“对谁安全？”
“对所有人。”
银色光线开始收紧。
年轻人的身体逐渐透明。
陈默胸口传来沉重拉扯感。
两人共享的心跳变得混乱。
一下快。
一下慢。
检查室灯光随之忽明忽暗。
周弥音突然抬起手。
“停格。”
六名监察员中，最前方那人按下短棒开关的动作被停住。
只有两秒。
但银色封锁因此出现一道缺口。
罗野直接撞了过去。
他没有攻击监察员，只用肩膀把对方推出连接位置。
银色光网瞬间断开。
许既白看向周弥音。
“你知道自己在做什么吗？”
“阻止一次未经同意的危险处置。”
“他不是普通人。”
“我也不是。”
许既白的视线转向裴行舟。
“这是第九队的决定？”
裴行舟看向墙上不断减少的倒计时。
04：17。
“给我四分钟。”
“你想替残余建立身份？”
“对。”
“违反条例。”
“条例没说调查队不能临时征召身份不明者。”
“临时征召需要两名正式队员担保。”
裴行舟说道：“我担保。”
罗野立即开口：“算我一个。”
唐梨抬起手。
“我也可以。”
许既白脸上的温和笑意完全消失。
“你们连他是什么都不知道。”
裴行舟看着年轻人。
“我知道一件事。”
“什么？”
“四年前，他本来可以在电梯里把陈默留下。”
“但他没有。”
年轻人看向裴行舟。
“你相信我？”
“不相信。”
“那为什么？”
“第九调查队从来不靠相信招人。”
裴行舟从医七手中拿过一张空白身份表。
“我们只看一个人在有选择的时候，做了什么。”
他将表格放在桌面。
“名字。”
年轻人低头看着纸。
很久没有动笔。
陈默能够理解这种迟疑。
他拥有陈默的记忆。
也认为自己曾经就是陈默。
让他放弃这个名字，等于承认过去四年的封存和遗忘，把他变成了另一个人。
可不放弃，规则便会强迫两个陈默合并。
或者只保留一个。
墙上的倒计时：
03：46。
年轻人拿起笔。
“我没有其他名字。”
裴行舟说道：“现取。”
“叫什么都行？”
唐梨在旁边说道：“最好别叫陈二。”
“为什么？”
“不好听。”
罗野说道：“陈小默？”
“更难听。”
年轻人没有理会他们。
他的视线落在身份表的队伍编号上。
第九调查队。
“那就叫陈九。”
唐梨皱起脸。
“也没比陈二好多少。”
年轻人说道：“不是名字。”
“是临时代号。”
“等我找到属于自己的记忆，再决定叫什么。”
裴行舟在姓名栏写下：
陈九。
身份状态：
临时队员。
来源：
零号档案室回收残余。
担保人：
裴行舟、罗野。
写到这里，他停了一下。
又将陈默的名字补在第三位。
陈默看向他。
“我还不是第九队的人。”
“现在是了。”
“我没有答应。”
裴行舟把笔递给他。
“你可以不签。”
“那三分钟后，你们两个可能变成一个连自己是谁都不知道的东西。”
陈默接过笔。
他看向年轻人。
准确地说，现在应该叫陈九。
陈九也在看着他。
两张相同的脸。
一个活在现实四年。
一个被封存在没有时间的地方。
谁都没有资格要求另一个消失。
陈默在担保人后写下自己的名字。
笔尖离开纸面的一刻，墙上规则突然停住。
02：58。
文字没有消失。
但“同名者”三个字开始模糊。
裴行舟拿出自己的银色身份卡，将临时身份表压在下面。
“第九调查队队长裴行舟。”
“确认临时征召。”
罗野把手按在身份表右下角。
“行动人员罗野。”
“确认担保。”
唐梨也凑过来。
“记录员唐梨。”
“确认见证。”
周弥音最后伸出左手。
她没有触觉的指尖按在“陈九”两个字上。
“法医周弥音。”
“确认身份独立。”
身份表表面浮现出银色微光。
一枚被从中间切开的圆形徽记，缓缓出现在纸张右上角。
陈九胸前那块写着“陈默”的身份牌开始变化。
“默”字先褪去。
“陈”字随后变淡。
最后只剩下一个数字。
9。
墙上的规则重新排列。
同名者不得共存。
“同名者”三个字彻底消失。
变成：
同一身份不得共存。
陈默看向陈九。
他的胸前已经不再是陈默的身份牌。
而是一张临时队员卡。
姓名：陈九。
所属：第九调查队。
倒计时停在两分四十秒。
随后缓慢消失。
检查室所有金属表面恢复正常。
两张重叠的脸不再交换。
连接两人胸口的灰白光线也从中间断开。
陈默胸口传来一次明显跳动。
咚。
仪器上的红色心电曲线重新出现波动。
一下。
两下。
心率逐渐恢复到每分钟六十一。
陈九的身体也不再透明。
他脚下第一次出现影子。
影子很淡，却确实与双脚连接。
医七盯着检测屏幕。
“现实附着度百分之十九。”
“很低，但已经建立。”
唐梨松了一口气。
“活了？”
医七说道：“暂时。”
“什么叫暂时？”
“他需要通过现实行为不断完善身份。”
“吃饭、睡觉、与人交流，留下记录，被其他人记住。”
“如果长期没人承认陈九存在，身份仍然会退回残余状态。”
罗野拍了拍陈九肩膀。
手掌没有穿过。
“那就先从吃饭开始。”
“分部食堂的早餐还没结束。”
陈九低头看着自己的临时队员卡。
像第一次真正看见一个属于他的东西。
“陈九。”
他轻声念了一遍。
没有喜欢。
也没有拒绝。
只是接受。
许既白一直站在旁边。
六名监察员已经收起银色短棒，但没有离开。
“身份登记不代表收容风险解除。”
他说。
“陈默和陈九都需要接受监察。”
裴行舟说道：“可以。”
“地点由监察处决定。”
“不行。”
“这是流程。”
“他们现在属于第九队。”
“陈默什么时候加入的第九队？”
裴行舟指了指身份表。
“刚才。”
陈默看向裴行舟。
“我只签了担保人。”
“担保人必须是正式队员。”
唐梨低头翻了翻手中条例终端。
“还真有这一条。”
陈默问：“你早就算好了？”
“临时想到的。”
“我可以退出吗？”
“完成一次任务以后可以申请。”
“什么任务？”
裴行舟看向那扇由铜钥匙打开的黑暗之门。
门还没有消失。
黑暗深处，隐约能够看见一条向下延伸的楼梯。
“调查分部下面的十九号病房。”
陈默顺着他的视线看去。
“现在？”
“入口已经打开。”
“等监察处重新封锁，就没有下一次机会。”
许既白说道：“我不会允许第九队进入。”
“那里属于黎明计划封锁区。”
“你刚才不是说陈清河在白室？”
裴行舟看向他。
“**却说，他在下面。”
“总有一个人在撒谎。”
“我们下去看看，就知道是谁。”
许既白的眼神第一次变得真正冰冷。
“裴行舟。”
“你知道封锁区里有什么。”
“知道一部分。”
“那你也应该知道，开门以后会发生什么。”
“所以才需要第九调查队。”
裴行舟取出黑色金属箱。
将三枚已经使用过的黑钉重新装回。
“我们本来就是负责进入这些地方的人。”
许既白身后的监察员再次上前。
这一次，医七挡在两方中间。
“这里是医务区。”
她说道。
“要动手，出去。”
许既白看了她一眼。
“医七，你准备站在哪边？”
“我只负责活人。”
“他们未必是活人。”
医七指了指陈默的心电图。
“现在有心跳。”
又指向陈九脚下的影子。
“现在有影子。”
“在我的检查室里，这就够了。”
许既白没有立刻回应。
他看向陈默。
“你真的准备跟他们下去？”
“白室里的人可能知道你父亲的下落。”
“下面的东西，只会继续打乱你的记忆。”
陈默拿起刻着“19”的铜钥匙。
“你刚才说，白室里关着陈清河。”
“是。”
“**说他不在那里。”
“一个死亡回声的话，你也相信？”
“我不信他。”
陈默说道。
“也不信你。”
“所以我自己去看。”
许既白沉默几秒。
“你会后悔。”
“我已经忘了很多事。”
陈默把钥匙放进口袋。
“后悔可能也记不住。”
裴行舟转身走向黑暗之门。
罗野、唐梨和周弥音依次跟上。
陈九站在原地。
他看了一眼自己胸前的临时身份牌，又看向那条向下的楼梯。
“我也去。”
裴行舟没有回头。
“你刚建立身份，现实附着度太低。”
“下面是夜层封锁区。”
“所以我更应该去。”
“理由？”
陈九说道：“我在零号档案室第三次睁眼时，看见的不是这个检查室。”
“是什么？”
“十九号病房。”
“病房里有人用我的身体做了一件事。”
裴行舟停住脚步。
“什么事？”
陈九抬起左手。
手腕上没有机械表，却浮现出一道与陈默相同的环形痕迹。
“他从我身体里取走了一段记忆。”
“放进一具没有脸的身体。”
“那段记忆是什么？”
“我不知道。”
陈九说道。
“我只记得他取走之前，对我说了一句话。”
“他说——”
“等第三个陈默出现，就把第一个陈默放出来。”
黑暗门后的楼梯深处，忽然传来一道脚步声。
缓慢。
沉重。
正从最下方一层层向上。
咔哒。
咔哒。
每走一步，都伴随着机械表秒针转动的声音。
众人同时看向门内。
黑暗中，一个模糊人影出现在楼梯最深处。
他没有继续向上。
只是站在那里，抬头望向检查室。
距离太远，所有人都看不清他的脸。
可陈默能够感觉到，对方正在看着自己和陈九。
片刻后，那人抬起手腕。
表盘上的裂纹亮起一道微弱白光。
“第九调查队。”
低沉男声从楼梯深处传来。
“七年了。”
“你们终于凑齐了九个人。”
裴行舟脸色骤变。
现在的第九调查队，加上陈默和陈九，一共只有六人。
可门里的东西说，是九个人。
陈默回头看向检查室。
裴行舟、周弥音、唐梨、罗野、陈默、陈九。
六个。
医七站在门边。
许既白和六名监察员站在更远处。
无论怎么数，都不是九个。
楼梯深处的男人轻轻笑了一声。
“别数活人。”
“你们队里，还有三个一直没被看见。”
陈默脚下的影子微微晃动。
影子旁边，缓缓出现第二道轮廓。
紧接着是第三道。
三道人影与陈默并排站在一起。
一个大约十三岁。
一个十七岁。
另一个二十岁。
他们没有实体。
却都戴着同一块表盘破裂的机械表。
陈九盯着地面。
“不是九名队员。”
“是九个陈默。”
楼梯深处的人抬起头。
黑暗中，终于露出一张陈默熟悉的脸。
陈清河。
他比七年前苍老了许多，头发已经花白，身上穿着一件破损的界线局制服。
“说错了。”
他看着陈默。
“真正的陈默，从来只有一个。”
“剩下八个……”
“都是我为了让他活下去，制造出来的替死者。”