省城通往青溪镇的绿皮火车,依旧晃晃悠悠。
林远靠在窗边,望着窗外飞速后退的江南田野,眉头拧成一团。
王老与周老临别时那番话,像块石头压在心口——
“三日之内,叶家必定动手。“
三天。
从鉴宝会结束算起,满打满算也就剩两天多。
他下意识想伸手去摸那枚玉佩,手指刚触及胸口,又硬生生收了回来。
那一夜在密室里觉醒的玉佩,这几日用得太多,灵气已显微弱;外公的叮嘱犹在耳畔——切莫轻易暴露异能,更不可强求。
他深吸一口气,强按下心中那丝烦躁,转而望向窗外连绵的青山。
火车一路向南,水田、青山、白墙黛瓦的小楼,如画卷般一帧帧掠过。
可林远此刻,却无半分欣赏的心情。
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回到青溪镇时,已是傍晚。
夕阳的余晖洒在古镇的青石板路上,街道上行人稀少,几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地觅食。
林远提着皮箱,沿着熟悉的小路走向古董街。
他心里清楚,接下来两日,古镇上只怕不会太平。
可还没走到街口,便先察觉到了异样——
往日这个时辰,古董街上本该有三三两两的行人;今日却家家门户紧闭,几家老铺子的门板上,还贴着一张“盘点歇业“的红纸。
林远心头涌起一阵不祥的预感,加快脚步,直奔聚宝斋。
推开那扇漆色斑驳的木门,一股冷清的气息扑面而来。
架上的古玩依旧整齐地摆放着,灰尘却不似往日那般勤于打扫;柜台后空空荡荡,本该坐着的伙计也不见踪影。
“舅公?“林远提高嗓音喊了一声。
没有回应。
他放下皮箱,快步穿过大堂,绕到后院——
林仲言正独自坐在堂屋的旧太师椅上,佝偻着背,面前茶盏早已凉透。
他听到动静抬起头,神色憔悴,仿佛一夜之间苍老了好几岁。
“舅公?“林远快步上前,“店里怎么一个人都没有?您怎么……“
“阿远,你回来了。“林仲言长长叹了口气,缓缓站起身,将一叠信递到他面前,“你看看这些。“
林远接过,展开第一封——
是一封同行老主顾的来信,字迹潦草,却分明是仓促间所写:
“林掌柜鉴:自今日起,小号与贵号的合作,就此中断。家中有事,恕不奉陪。望见谅。“
第二封、第三封、第四封……
一连十几封,皆是古镇上与聚宝斋有生意往来的老主顾所写,措辞几乎一模一样——
都是“家中出事““恕不奉陪““望见谅“。
林远的心,一点一点往下沉。
他将那叠信纸攥在手中,抬头望向舅公:“这些……都是叶家干的?“
林仲言苦笑一声,缓缓点了点头。
“今日一早,镇上便开始流传一句话——“
他学着那些老主顾的口气,摇头道:
“'谁敢与聚宝斋做生意,便是与省城叶家作对。'“
“叶家这是……“林远喉结滚动了一下。
“是要让聚宝斋,在青溪镇上,孤立无援。“林仲言一字一顿。
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夜深,后院堂屋里点着一盏昏黄的油灯。
林仲言将今日的来龙去脉,一五一十地讲给林远听。
“叶家的'封杀',今早便开始了。“
老人端起茶盏,抿了一口早已凉透的茶,声音沙哑:
“他们动用了三路——“
“第一路,叫'货源封杀'。“
“江南一带的古玩贩子,谁敢给聚宝斋供货,便断其货源;“
“叶家在江南经营了几十年,从苏杭到金陵,从金陵到扬州,凡是有些规模的古玩商号,都与他家有千丝万缕的关联。“
“那些平日里与聚宝斋有生意往来、偶尔会送来一两件老物件的小贩,今早便纷纷传话——日后不敢再来了。“
林远沉默地听着,手指无意识地在桌沿轻轻叩动。
“第二路,叫'客源封杀'。“
“原本与聚宝斋有生意往来的老顾客,今日也纷纷登门,或婉拒、或请辞,情形与那些古玩贩子如出一辙;“
“有的连定金都主动退了回来,只求日后别再登门。“
林仲言说到这里,声音里多了几分苦涩:
“这其中,不乏与聚宝斋合作了几十年的老主顾;可他们终究……惹不起叶家。“
林远点头,示意舅公继续。
“第三路,也是最阴的一路——'舆论封杀'。“
“今日午后,镇上便开始流传一则谣言——“
“'聚宝斋新主人是个骗子,鉴宝会上展出的那只大明官窑瓷碗,是从鬼市上花五百块买来的假货,王老替他背书,不过是看在林老爷子当年的薄面。'“
“更有甚者,还编排了一段'林家小子'如何'不学无术'、'骗得王老团团转'的故事,说得有鼻子有眼,像是亲眼所见一般。“
林仲言将那盏凉透的茶一饮而尽,长叹一声:
“叶家这三路封杀,是要让聚宝斋,在这青溪镇上,连立足之地都没有。“
堂屋里,油灯的火苗摇曳了几下,将两人的影子拉得老长。
林远沉默许久,忽然,唇角微微扬起。
“舅公,这三路封杀,倒是替我筛掉了一批'势利眼'的客源。“
林仲言一愣,抬眼望向林远,目光中满是疑惑。
林远起身,走到窗边,望着夜色中的古镇,声音平静:
“舅公您想——“
“那些因为叶家一句话便断绝合作的小贩,本就是些看人下菜碟的货色,日后再想回头,聚宝斋也不必再认;“
“那些听到谣言便信以为真的老主顾,本就不是真心与聚宝斋做长久生意的人,走了也好;“
“至于那'骗子'的谣言——“
他转过身,目光笃定:
“日久见人心,清者自清。“
“只要聚宝斋的招牌还在,只要外公留下的那些宝贝还在,谣言终究只是谣言。“
林仲言凝视他许久,终于缓缓点了点头,苍老的面容上,浮现出一丝欣慰。
“好……好……“
“不愧是林家的种。“
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翌日傍晚,夕阳西斜。
林远正在大堂里整理货架空出的位置——
那些因“货源封杀“而空出的格子,反倒让聚宝斋显得比平日干净利落了几分。
他正盘算着是否该趁这几日闭店的功夫,将架上的凡灵器物重新整理一番,后院忽然传来一声闷响。
林远心头一惊,快步绕到后院——
只见舅公林仲言仰面倒在青石板地上,额头鲜血直流,染红了身下一片青苔。
几个黑衣人影正从后门的矮墙上一跃而下,其中一人临走时,丢下一句冰冷的话:
“下次,就没这么客气了。“
说完,几道身影便消失在暮色之中。
林远来不及去追,连忙蹲下扶起舅公。
“舅公!舅公!“
林仲言半睁开眼,额上的血顺着眉骨滴落,气息有些微弱。
“阿远……是叶家的人……“
他咬牙,一字一顿:
“他们说……三天之内……要你给个答复……“
“答复?“林远声音发紧,“什么答复?“
“让……让聚宝斋……“林仲言咳了一声,牵动伤处,疼得倒吸一口凉气,“让他们入主……或者……关门大吉……“
话音未落,他便昏了过去。
林远双手扶住舅公,手臂上青筋暴起,指节因用力而隐隐发颤。
他胸中,一股从未有过的怒火骤然升腾。
林远死死盯着那几个黑衣人离去的方向,眼中闪过一抹寒芒。
——叶家,这一仗,他记下了。
叶家——
鉴宝会上技不如人,便要使这等下作手段!
“舅公!舅公!“
他连声唤了几遍,林仲言才勉强睁开眼,气息虚弱:
“阿远……别……别跟他们硬来……“
“叶家……在镇上……有人……“
话未说完,人又昏了过去。
林远抬头,望着那几个黑衣人消失的方向,目光中闪过一抹冰冷的杀意——
可他清楚,眼下不是追人的时候。
他深吸一口气,强按下心底那股冲出去拼命的冲动,先将舅公扶进里屋,又翻出家中常备的伤药,小心为老人处理伤口。
包扎完毕,又喂他服下安神汤药,林远才在舅公床边的旧木凳上坐下。
他望着舅公苍白的面容,脑海中反复回放着方才那一幕。
黑衣人翻墙而入,出手狠辣,招招照着要害;
临走时还丢下那句话——分明是叶家蓄意为之,意在逼他低头。
可他偏不低头。
林远缓缓站起身,走到窗边,望着夜空中那轮冷月。
他心里清楚——
叶家这一手,不只是打舅公这么简单;
他们是要告诉整个青溪镇:敢与聚宝斋往来,便是这样的下场。
这一仗,已经没有了退路。
他转身,从怀中摸出一张泛黄的名片。
那是老周头在火车上递给他的,上面只有三个字——“老周头“,以及一个电话号码。
可林远盯着那名片,眉头微皱。
周老虽然神秘,却终究只是一个人;叶家势大,周老就算愿意出手相助,也未必能挡住叶家的全面封杀。
他需要,更强的助力。
忽然,林远想起一件事——
临行省城前,舅公曾提过,外公的笔记里夹着一张名片,是一位“故人“所留,说日后若有难,可凭此名片求援。
他当时并未在意,随手将那张名片夹在了笔记的最后几页。
林远快步走到书桌前,翻出外公留下的那本泛黄笔记,翻到最后——
果然,一张烫金名片静静夹在书页之间。
名片正面只有三个字——“苏念“。
没有单位,没有职务,只有一个电话号码。
林远犹豫片刻,还是拨通了那个号码。
电话响了三声,便被接起。
听筒那头,传来一个年轻女子的声音,语气清冷,不带任何情绪:
“林远?“
林远一愣——对方竟直接叫出了他的名字。
“你怎么知道……“
“我们等你很久了。“女子打断他,声音依旧清冷,“青溪镇,聚宝斋,叶家的三路封杀,以及……你舅公今日傍晚被叶家的人打伤。“
“这些,都在我们掌握之中。“
林远倒吸一口凉气,反问:“你们究竟是什么人?“
电话那头,女子沉默了片刻,声音依旧平稳:
“器修会。“
“一个……守护器灵、维护古物秩序的组织。“
“你外公,曾是器修会的一员。“
“而你——“
女子顿了顿,声音里多了一丝难以察觉的柔和:
“你也是。“
林远脑中轰然一震。
外公的笔记里,从无“器修会“三字的记载;
可这女子张口便能说出今日傍晚舅公被打之事,甚至连叶家的“三路封杀“都一清二楚——
这份情报网,远比他想象的更为庞大。
他正想追问,女子却已先一步开口:
“你舅公的伤,暂且无碍;“
“叶家接下来两日的动作,我们也会提前告知你。“
“但有一件事,需要你亲自去办——“
“三日后,省城鹿鸣山庄,有一场'器修会'的内部聚会;“
“届时,你需到场。“
“只有通过器修会的认可,你才能调动我们的人脉与资源,助你破叶家这一局。“
林远深吸一口气:“好,我去。“
“还有——“
女子声音微顿,语气依旧清冷,却似乎多了几分郑重:
“这三日,切莫轻举妄动。“
“叶家势大,他们在青溪镇上的眼线,远比你想象的更多;“
“你若贸然出手,反倒正中他们下怀。“
“隐忍,方为上策。“
电话挂断,听筒里只剩下“嘟——嘟——“的忙音。
林远握着话筒,站在原地,久久没有动弹。
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夜深。
林远在舅公床边守了大半夜,直到老人呼吸平稳,才轻手轻脚地退了出来。
他独自坐在大堂的旧太师椅上,望着架上那些或明或暗的古玩,心中五味杂陈。
叶家……
器修会……
外公……
这三者之间,究竟藏着怎样的关联?
他缓缓从怀中掏出那枚玉佩,就着油灯微弱的火光,细细端详。
玉质温润,触之微凉,与寻常古物并无二致。
他低声念道:“万物有灵,以诚相待……“
玉佩上,符文隐隐浮现,泛起一丝几不可见的微光。
那微光虽弱,却让林远浮躁的心,一点点平静下来。
他将玉佩重新收好,又看了看手中那两张名片——
老周头的,苏念的。
两张名片,两条路,两份助力。
可眼下,他更需要的,是时间。
三日之内,叶家究竟还会如何出手?
器修会,又究竟是敌是友?
他望着窗外渐渐泛白的天色,眼中闪过一丝决然——
这一仗,他不会退缩。
但他也不会莽撞。
舅公的血,不能白流;
叶家的账,迟早要算。
只是眼下,他得先稳住阵脚,再图后计。
他将两张名片收进怀中,又在心里默默记下苏念最后那句叮嘱——
“隐忍,方为上策。“
林远缓缓闭上眼,靠在椅背上沉沉睡去。
三日之后的器修会,会是什么模样?
器修会究竟是何方神圣?他们为何“等了很久“?
叶家,又会在这三日内,如何出手?
这些问题,他暂时还不知道答案。
但他相信——
答案,终会一一揭晓。
(第 9 章完)