回到揽月楼后，楚玄直接把外衫一脱，钻进了后院的练武小院。
距离花魁大赛还有好几天。
这几天，除了查账和处理必要的杂事，楚玄几乎长在了这棵老槐树下。
“砰！”
一声闷响。
楚玄被叶红鱼一脚踹在膝弯处，整个人失去平衡，向前栽倒。
“这是第五招，卸骨手的收尾式。”叶红鱼双手抱在胸前，看着从地上爬起来、满头大汗的楚玄，
“你的力气比不上常年习武的人，硬拼必死。这招的精髓是借力打力，顺着对方的力道去反锁他的关节。”
楚玄喘着粗气，揉了揉被踢疼的膝盖，点了点头。
他现在的悟性不错，但这副身体毕竟荒废了太久，动作总是差了点意思。
完全就是脑子明白了，身体协调性却跟不上。
叶红鱼走上前，伸手捏住楚玄的手腕，眉头微微皱起。
“你每天在运转那团内力的时候，是不是觉得经脉里很涩？”她语气看似随意，却透着一种洞察一切的锐利。
楚玄心里一惊。
他当初吃了系统商城的【内力种子】，丹田里确实多了一团鸡蛋大小的温热能量，相当于十年苦修的根基。
但因为没有功法引导，这股内力根本调动不起来，强行使用的时候，经脉就像被砂纸在刮一样疼。
利用率连一成都不到。
“你怎么看出来的？”楚玄有些诧异。
叶红鱼松开他的手腕，转过身背对着他，淡淡地说：“你出拳的时候，力量只浮在皮肉上，根本没有内息支撑。暴殄天物。”
她停顿了一下，像是做了一个很重要的决定。
“今晚子时，来后院找我。”叶红鱼的声音依旧清冷，但微不可察地软了几分，“我教你一套呼吸法。不算什么高深功法，只是让你那团内力不再堵着。”
楚玄愣在原地。
这可是古代，功法传承都是藏着掖着的命根子。
叶红鱼没有提这是“叶家的东西”，只是轻描淡写地说是“呼吸法”。
但以她的性子，能主动开口传授，就意味着她已经真正在心里接纳了他这个东家了。
“好，叶女侠这么大方，我一定准时到。”楚玄咧嘴笑了笑。
夜半子时。
揽月楼前厅的喧闹声已经渐渐平息。
后院里，月光透过老槐树的枝叶洒在地上，斑驳陆离。
楚玄按照叶红鱼的指示，盘腿坐在石板上。
叶红鱼站在他身后，伸出两根手指，抵在他的后背命门穴上。
“舌抵上腭，气沉丹田。”叶红鱼的声音在他耳边响起，带着一股不容分说的严厉，
“这是三十六式吐纳法。我用一丝真气引导你的内力游走一圈，你记住路线，不要抵抗。”
一股清凉的真气顺着叶红鱼的手指钻进楚玄的体内。
楚玄立刻闭上眼睛，屏息凝神。
当那股清凉的真气触碰到丹田里那团温热的“死水”时，就像是一滴冷水掉进了滚烫的油锅里。
“轰！”
楚玄只觉得体内一阵轰鸣，那团原本沉寂的十年内力突然“活”了过来。
在叶红鱼真气的牵引下，那股庞大的能量开始沿着一条奇特的路线，在经脉中缓缓流淌。
一圈，两圈，三圈……
疼痛感逐渐消失，取而代之的是一种通透和舒畅。四肢百骸像是泡在温泉里一样。
半个时辰后。
楚玄猛地睁开眼睛，长长地吐出一口浊气。
那口气竟然在深夜的凉风中凝结成了一道白雾，足足射出三尺远才散去。
他的脑海里立刻响起了那久违的系统提示音：
【叮！检测到宿主内力经脉贯通，内力利用率从10%提升至30%！】
【综合武力评定更新：三流下品 → 三流中品！】
楚玄握了握拳头，感受着肌肉里蕴含的力量，嘴角忍不住疯狂上扬。
他转身看向叶红鱼，正准备显摆两句，却发现叶红鱼看他的眼神里，竟然破天荒地带了一丝震惊。
“你……这就走完一个周天了？”叶红鱼的语气里带着难掩的不可思议。
“怎么？很快吗？”楚玄装作漫不经心地拍了拍衣服上的灰尘。“也……不是很难嘛。”
叶红鱼收敛了震惊：“正常人学这套呼吸法，有十年内力打底，最快也要七天才能摸到门道运转一个周天。你确实是个异类。”
没等楚玄得意，她又接着说：“但你也别太高兴。三流中品，对付赵虎这种人是够了，要是碰上真正见血的二流杀手，你最多撑不过十招。”
“十招也够逃命了吧。”楚玄嘿嘿一笑，凑近了两步，“再说了，真遇到危险，不是还有叶女侠保我的命吗？”
叶红鱼被他这副嬉皮笑脸的样子气得偏过头去，耳根却微不可察地红了一截。
“深更半夜的，在这儿练功呢，还是在这儿练嘴皮子呢？”
一道风情万种的声音从回廊处传来。
柳三娘端着一个托盘，扭着腰走了过来。
托盘里放着两碗热气腾腾的鸡汤。
她在楚玄和叶红鱼之间来回转了一圈，笑得意味深长。
“红鱼妹子，东家这身子骨可不比你们练武的，你大半夜折腾他，别把人给练坏了。”
叶红鱼的脸瞬间冷了下来，一句话没说，消失在了夜色里。
楚玄哭笑不得地指了指柳三娘：“三娘，你这嘴啊，用在别的地方不好吗，非要得罪这位冷脸女侠。”
“我这可是心疼东家。”柳三娘咯咯笑着，把鸡汤递给楚玄，“怎么？我看那丫头刚才脸都红了，这可不像平时那个冷面女侠啊。”
“她不会是对东家你……”
楚玄收起玩笑的神色：“行了，说正事。大赛准备得怎么样了？”
一谈到生意，柳三娘立刻收起了媚态，认真汇报：“全都安排妥了。”
“星竹那边的节目单已经定死，琴、画、舞，每一天的曲目都是按你给的谱子排的。
秋月在后厨熬了几百坛限定的‘荔枝甜酒’，到时候会在赛场外搭个棚子免费试饮。”
“阿梅那边呢？”
“阿梅带着几个手巧的绣娘，给咱们参赛的姑娘弄了全新的妆面，绝对跟那些顶着红脸蛋的庸脂俗粉不一样！”
楚玄点点头，这三招齐出，要是拿不下花魁，他把系统吃了。
但他担心的不是台上的比赛。
“安保方面，让虎妞带着黑虎帮的弟兄，把咱们的候场区给我围住。”
“所有的吃食饮水，除了郭嫂亲手做的，任何人递来的东西都不许碰！”
交代完一切，楚玄独自回到了书房。
他从抽屉里拿出一张小纸条，那是石头傍晚刚带回来的。
上面只有四个字：“放手去做。”
这是太子幕僚给他的回复。
楚玄看着这四个字，眉头紧锁。
他恳请东宫在大赛期间关照揽月楼，太子给的回复太干脆了。
这种干脆，反而让他心里不安。
放手去做？
这是要拿自己当饵，逼二皇子在明面上动手，好抓他的把柄啊。
楚玄将纸条放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。
既然大家都把他当棋子，当一回又何妨？