京城南营驻地，距离德胜门不足二十里。
三千轻骑披着黑甲，在漫天飞雪中集结。战马的口鼻喷吐出粗重的白气，马蹄不安地刨动着冻土。领军的将领是贺震的副将王莽，手中倒提着一把萱花大斧，满脸横肉因为极度的愤怒而扭曲。
兵符被他高高举过头顶。
“陈九思在落鹰谷屠了贺统领，又在天牢毒杀了刘大人！四殿下有令，踏平长平坊，取陈九思首级者，赏万金，封千户！”
王莽的吼声在空旷的校场上回荡。这三千轻骑皆是四皇子陈霆用空饷喂出来的死士，早就与陈霆绑在了一根绳上。
沉闷的号角声撕裂夜空。
三千铁骑如同黑色的泥石流，冲出营门，直扑京城西北角的长平坊。
此时的长平坊，死寂得令人发指。
陈九思坐在残破书房的门槛上。那件灰布旧袍已经被雪水打湿。横刀横在膝盖上。
他抬起头，透过光秃秃的树丫看向灰白色的夜空。
地面传来极其细微的震颤。枯井边缘的碎石子开始有节奏地跳动。
陈九思站起身，提刀走向前院。
刚走到倒塌的石像旁，震颤感陡然加剧，变成了雷鸣般的轰响。
轰！
长平坊本就破败的坊门被三千铁骑强行撞碎。厚重的木板炸裂成无数碎片，四下飞射。
马蹄声如急雨般砸在永安街的青石板上。
“包围张家凶宅！一只苍蝇也不准放出去！”王莽的怒吼声穿透了整条街道。
三千黑甲轻骑迅速散开，将张居龄旧宅所在的永安街十八号围得水泄不通。火把连成一片火海，将周围的积雪映照得如同白昼。
王莽策马上前，战马停在那两扇紧闭的朱红大门前。
“陈九思！”王莽举起萱花大斧，直指大门，“滚出来受死！你这疯狗，今日插翅难逃！”
门内没有任何回应。只有风吹动枯草的沙沙声。
王莽眼神一冷，挥下大斧。
“撞门！”
十名重甲骑兵催动战马，举起手中的包铁骑枪，对准朱红大门发起冲锋。
砰！
木门发出痛苦的哀鸣，门栓断裂。两扇大门向内轰然敞开。
灰尘与积雪弥漫。
十名骑兵冲入前院，还未看清院内的景象。
唰！
一道凄厉的暗色刀光劈开尘土。
最前方两名骑兵连人带马被拦腰斩断。温热的鲜血内脏喷溅在身后的骑兵脸上。
陈九思从门后的阴影中缓步走出。灰布旧袍下摆沾满了碎肉，手中横刀的刀刃上还在往下滴血。眼角的暗红色疤痕在火光映照下，透着令人胆寒的煞气。
“三千南营私军，擅调兵马入京，围攻亲王府邸。”陈九思的嗓音不大，却清晰地传入每一个骑兵的耳中，“陈霆倒是养了一群好狗。”
王莽透过洞开的大门，看清了陈九思孤身一人的身影。
他狞笑出声。
“少拿亲王的架子压人！你杀朝廷命官，罪不容诛！今日就是天王老子来了，你也得死在这里！”
王莽双腿一夹马腹，战马嘶鸣着冲向陈九思。萱花大斧带着恐怖的罡风，当头劈下。
陈九思不退反进。
身体违背常理地向左侧倾斜出一个极大的角度。大斧擦着他的右肩劈落，重重砸在门槛的青石条上。火星四溅。
横刀自下而上撩起。
战马的两条前腿被齐根切断。战马惨叫着扑倒在地。
王莽凭借极佳的马术在半空中翻滚，堪堪避开被战马压成肉泥的下场。双脚落地的瞬间，大斧横扫向陈九思的腰际。
陈九思竖起刀脊硬挡。
当！
巨力袭来，陈九思双脚在结冰的地面上滑出半尺。左臂尚未愈合的伤口再次撕裂。
王莽得理不饶人，大斧如同狂风骤雨般劈落。每一次撞击都震得陈九思虎口发麻。
门外的骑兵见主将占据上风，纷纷发出震天的欢呼。
“杀了他！”
陈九思连续格挡了七斧。退到了枯井边缘。
就在王莽准备劈出第八斧的瞬间，陈九思刀势突变。
他放弃了防守，身体猛地向前撞入王莽的怀中。横刀刀柄狠狠砸在王莽的手腕关节上。
剧痛让王莽的手指一松，大斧脱手落地。
没等王莽反应过来，陈九思左臂死死勒住他的脖颈。右手横刀横在王莽的咽喉处。
锋利的刀刃割破了王莽颈部的油皮，一丝鲜血渗出。
欢呼声戛然而止。所有骑兵的动作僵在原地。
“让你的人退下。”陈九思贴着王莽的耳边，声音如同九幽地狱吹出的寒风。
王莽的喉结艰难地上下滚动，触碰到冰冷的刀锋，引得一阵战栗。
“退……退后！”王莽嘶哑地吼道。
三千骑兵面面相觑，犹豫着向后退了几步。
包围圈扩大。
陈九思挟持着王莽，一步步向大门外挪动。
夜空中的飞雪越来越密。
远处的长平坊外，突然亮起无数密集的火把。伴随着沉重整齐的脚步声，大地开始剧烈震颤。
这不是骑兵的马蹄声，而是重甲步兵方阵推进的声响。
一面巨大的杏黄旗在风雪中招展，旗面上绣着一个斗大的“巡”字。
京城巡防营。
数千名全副武装的巡防营甲士如同钢铁城墙般推进，将永安街外围堵得水泄不通。弓弩手迅速占据两侧屋顶，密集的箭簇对准了被围在中间的南营骑兵。
巡防营统领赵破虏骑着一匹神骏的白马，缓缓排众而出。
他在距离南营骑兵三十步外勒住缰绳。
“南营副将王莽，无诏调兵入京，围攻亲王府邸，形同谋逆！”赵破虏拔出腰间长剑，直指王莽，“奉太子遗诏，巡防营接管长平坊防务。缴械者不杀！顽抗者，格杀勿论！”
王莽的瞳孔剧烈收缩。
巡防营是太子的旧部。甲辰之变后，四皇子一直试图安插亲信接管，却始终无法彻底渗透。
现在，这支最精锐的卫戍部队，竟然打着太子遗诏的旗号，反包围了南营骑兵。
“赵破虏！你敢假传圣旨！”王莽被陈九思勒着脖颈，拼命嘶吼，“太子已死！你这叫谋反！”
“太子虽死，东宫属官的犀角印尚在。”
陈九思的声音在王莽耳边响起。
昨日深夜，那张盖着东宫私印的羊皮纸，被东厂番子带走，却被陈九思故意留下了一角朱砂痕迹。巡防营中的太子死忠，收到那份秘密传出的“起兵”密令，蛰伏了三年的怒火瞬间点燃。
陈九思放开了勒住王莽的左臂。横刀依旧架在王莽脖子上。
“你猜，四皇子现在还有兵符来救你吗？”
王莽脸色死灰。
赵破虏没有给南营骑兵任何反应的时间。手中长剑猛地挥下。
“放箭！”
漫天箭雨撕裂风雪。
没有重甲防护的南营轻骑瞬间倒下一大片。惨叫声与战马的嘶鸣混杂在一起，长平坊变成了修罗场。
南营骑兵失去主将指挥，陷入极度混乱。有人试图举起武器反击，被密集的弩箭射成刺猬。
一面倒的屠杀。
陈九思一脚踹在王莽的腿弯处。王莽跪倒在地。
横刀划过。
王莽的头颅带着不可置信的神情飞起，滚落在满地残尸之中。
陈九思跨过无头尸体，走向赵破虏的白马。
巡防营甲士纷纷让开道路。
赵破虏翻身下马，单膝跪在积雪中。
“末将赵破虏，参见七殿下！”
周围数千名巡防营甲士齐刷刷地单膝跪地，铠甲碰撞声震耳欲聋。
陈九思将滴血的横刀插回刀鞘。
目光越过跪地的巡防营统领，望向皇宫的方向。
那座巍峨的禁城在飞雪中若隐若现。