沈折枝意外地眉头一挑。
“哦？你还真有相中的人？”
她记得原书里写过，顾家家产可抵半数国库，偏偏这个坐拥万贯的少主，从头到尾只将女主一个人放在心上，连个多余的眼神都不曾分给旁人。
如今瞧顾鹤洲这副模样，眉眼间藏着点说不清的怅然，倒像是揣了什么心事似的。
看来……有血有肉的活人和书里的纸片人，到底不一样。
只有真正站在这些人面前，才晓得每个人心里头装着的东西，远比那几行字要厚重得多。
他们会笑会恼，会惦记会犯愁，也会偏移剧情。
就跟她自己一样。
“行啊你，藏得够深的。”
沈折枝把茶盏往桌上一搁，胳膊肘撑在桌沿上，往前探了探，一副八卦到底的架势。
“说说呗，是哪家的姑娘？我替你参谋参谋。”
顾鹤洲笑着摇了摇头：“不过是随口一提的，哪有什么相中之人，世子见笑了。”
说罢，他便状似不经意地断了这个话头，招呼一旁的侍者把好酒好菜端上来。
热腾腾的菜肴很快摆满了桌面，鲜香热气一齐往上冒。
两人开始推杯换盏。
……
摄政王府。
裴凛靠在椅背上闭目养神。
脑子里反反复复转着的，全是昭明阁榻上那张安静的睡脸。
烦。
他烦躁地换了个坐姿，把腿往前伸了伸。
就差那么一点，就能……
突然，暗卫从梁上无声落下，单膝跪地。
“王爷，长公主府有动静。”
裴凛睁开眼，食指在扶手上点了一下：“说。”
“前日，长公主遣人往她名下的酒水商行去了一趟，与掌柜密谈了小半个时辰，还安排人见了户部主事周守正家的三小姐，周晴月。”
裴凛动作一停。
周守正的女儿？
他眉头往中间拧了拧，开始认真听。
“见了多久？”
“约莫半个时辰，周三小姐出来时面色如常，未见异样。”
暗卫说着，又从袖中取出一张折好的纸条，双手呈上。
“此外，昨日午后，暗卫又看见长公主身边的宋嬷嬷取了一只青釉小瓶，瓶子上的花纹，很像皇室秘药。”
裴凛接过纸条扫了一眼，面色逐渐沉了下去。
皇室秘药，大半都是要人命的东西。
堂姐这是想要谁死？
“今日呢？”
“今日辰时，酒行的人往望江楼送了一趟货。”
望江楼……
裴凛心中一惊，猛地坐直了身子。
望江楼，是顾鹤洲的地盘。
但顾鹤洲的主子……是沈折枝！
他冷声道，“去查，今日望江楼是不是设宴款待了什么人。”
暗卫领命，身形一闪便没了影。
不到一炷香的工夫，人折返回来。
“回王爷，天字号雅间今日只开了一桌，顾氏少主顾鹤洲做东，赴宴之人，是沈世子。”
听到这个答案，裴凛的瞳孔骤缩。
他一把掀翻了桌上的茶盏，站起身来。
“堂姐疯了不成？！竟敢对她下手？！”
话音落下，他一把扯过挂在架上的外袍，甩到肩上，系带都没拴紧就开始往外走。
“备马。”
亲卫统领吓了一跳，赶紧从廊下追上来：“王爷，带多少侍卫？”
“府里活着的，全部带上。”
“……是！”
马蹄声很快响彻了整条长街。
摄政王的黑马一路疾行，惊得路边行人纷纷闪避。
有认出那张脸的百姓当场腿软，贴着墙根站了好一会儿才缓过来。
……
沈折枝吃得极为尽兴，筷子搁下又拿起，拿起又搁下，面前的碟子空了好几个。
“世子今日胃口不错。”
“都怪你，你这望江楼的厨子是不是换了？红烧鱼腩简直是人间至味。”
“换了个扬州来的师傅，手艺确实不错。”
顾鹤洲笑着端起酒壶，给她续满。
此刻，沈折枝恰好伸手去够桌上的小点心，袖口不小心蹭过一旁的酒盏，盏里的酒水泼出来一半，洇在袖口上一大片。
“哎呀。”
她低头看了一眼，随手从桌上扯了块帕子要擦。
“别动。”顾鹤洲先一步开了口。
沈折枝还没反应过来，他已经起身绕到她这侧，坐在旁边的小凳上，一手托住她的手腕，一手拿帕子沿着袖口一点一点往里按。
“酒渍不好洗，只能先吸干，回头再用皂角水泡一夜才成。”
沈折枝眨眨眼，想抽手自己来，却被他一把按住。
“世子莫拽，酒水越揉越散。”
她只好老老实实不动了，嘴里还不忘嘟囔一句，“行行行，你最勤快。”
顾鹤洲闻言，唇角勾起，笑着替她擦拭。
他的手法仔细，一下一下顺着布料纹理吸去酒渍。
近在咫尺的距离。
顾鹤洲的目光也在不经意间，掠过她的喉部。
只是，原本随意的一瞥，却让他的动作顿了顿。
……等一下。
世子的喉咙，离近了看，怎么觉得有些奇怪？
顾鹤洲目光微凝。
他画了一手好丹青，对颜色的敏感度极高。
平日里隔着些距离瞧不出来，此刻凑近了刻意去看，沈折枝喉间那枚凸起的边缘处，好像有一层极淡极薄的色差。
不太像是肤色天然过渡时的渐变，反倒像是……覆盖物与底色之间的断层。
顾鹤洲心中一惊，眸光也跟着闪动了一下。
但他面上表情却丝毫未变，还同她搭着话：“世子说红烧鱼腩好吃，今日离宴之时，我让后厨再给世子打包两份带走？”
“那感情好。”
沈折枝笑着点头，又去伸手拿糕点。
顾鹤洲趁她侧头的瞬间，飞快地再次观察了一下她的喉咙。
颜色很熟悉，似乎是……赭石粉？
是了。
他想起来了。
之前沈折枝曾经特意托他帮忙采买赭石粉，说是画丹青作消遣来着。
当时，他便觉得有些奇怪，因为她要的数量有些多。
寻常文人雅士画两幅山水消遣，至多用个一两便绰绰有余，而她所购的那些，够画满几面墙了。
想到此处，顾鹤洲心中惊涛骇浪，面上却仍不动声色。
他将帕子叠好搁回桌面，重新在她对面落座，端起茶盏喝了一口。
没记错的话……
之前在南方跑商的时候，他曾见过一些较为讲究的戏班子里的旦角反串生角。
他们将胭脂泥以动物皮胶调和，制成胶质膏状物，再辅以少量蜂蜡定型。
届时，涂在喉口，趁湿时捏出形状，待干透后形似肌肤，远观难辨真假。
若用赭石粉调和，颜色怕是更贴近肤色，也更牢固。
想到这里，顾鹤洲将茶盏搁回桌面，指尖微微用了点力。
没错。
她喉间那处小小凸起，是假的。