剧城东三十里，有一座废弃的村落。
这里原本是北海郡最富庶的村庄之一，有上千户人家，良田万顷。黄巾之乱后，村庄被焚毁，百姓逃亡，只剩下断壁残垣和遍地白骨。
如今，这里是黄巾余部“管字营“的据点。
管亥，三十来岁，原黄巾军大方渠帅之一。张角死后，他带着两千残部流窜到北海郡，盘踞在这座废弃村落中，靠着劫掠商旅和村庄维持生计。
他的修为是筑基后期，兵家修士，以杀气锤炼肉身。性格暴躁但重义气，对手下的弟兄很照顾。
陆沉站在一处高坡上，用命格洞察观察着下方的村落。
村落中大约有两千道灰白色的光晕，其中修士光晕不到一百个，大多是练气期，筑基期只有五人。管亥的光晕在村落中央，深灰色，带着兵家修士特有的肃杀之气。
“头儿，直接打进去？“周仓跃跃欲试。
“不。“陆沉摇头，“打进去容易，收服人心难。“
他转身看向身后。
赵云、廖化、华佗，以及三百部曲。经过几天的休整，众人的状态已经恢复到了最佳。
“廖化，你去送封信。“
陆沉从怀中取出一块布帛，上面写着他亲笔书信的招降书。
“送到村口，交给他们的哨兵。就说涿郡陆沉，邀管亥将军一叙。“
廖化接过信，翻身上马，向着村落疾驰而去。
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管亥接到信时，正在喝酒。
他身材魁梧，满脸络腮胡子，袒露的胸口上有一道从锁骨延伸到腹部的伤疤。那是广宗之战中留下的，差点要了他的命。
“陆沉？“管亥皱起眉头，“就是那个在广宗斩将夺旗的小子？“
“就是他。“身旁的副将说，“听说他战场筑基，被卢植看重，后来还刺杀了张角。“
“放屁。“管亥把酒杯重重放在桌上，“张角是大贤良师，金丹期修士，怎么可能被一个筑基初期的小子刺杀？“
“不管真假，此人现在就在北海。“副将说，“孔融好似很器重他。“
管亥沉思片刻。
“他约我在哪里见面？“
“村落东三里，废弃的土地庙。“
“带了多少人？“
“就三百。“
管亥冷笑一声：“三百人就想跟我谈判？他脑子坏了吧？“
他站起身，提起身边的九环大刀。
“走，去看看这个陆沉是什么货色。“
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土地庙比想象中更破败。
屋顶塌了半边，神像缺了头颅，只剩下半截身子。庙前的院子里长满了杂草，几只乌鸦受惊飞起，发出刺耳的叫声。空气中弥漫着腐朽木头和潮湿的霉味。
陆沉坐在庙前的石阶上，身边只站着赵云一个人。
他没有带兵器。劫气就是他最好的武器。
远处传来马蹄声。管亥带着五十名骑兵，风驰电掣般赶到。骑兵在庙前十丈外停下，管亥翻身下马，提着九环大刀，大步走来。
他的目光首先落在赵云身上。
银色的头发，金色的竖瞳，身上散发着淡淡的龙威。管亥瞳孔一缩，本能地觉得一股压迫感。
龙族。
然后他看向陆沉。
年轻人，十六七岁的模样，面容普通，但眼神深邃如海。管亥是老兵，见过无数人的眼睛。他能分辨出谁是纸老虎，谁是真老虎。
陆沉是真老虎。
“你就是陆沉？“管亥的声音如同闷雷。
“管将军。“陆沉站起身，抱拳行礼，“久仰。“
“少说废话。“管亥把九环大刀往地上一插，刀身没入土中半尺，“你找我干什么？“
“谈一笔交易。“陆沉说。
“交易？“管亥嗤笑，“你带三百人，我有两千人。你有什么资格跟我谈交易？“
“因为我在给你一条活路。“陆沉的声音依然平静。
管亥的笑容僵住了。
“你说什么？“
“管将军，你这两千弟兄，能撑到明年春天吗？“陆沉问，“北海郡的粮食已经被你们劫掠得差不多了。再往南是济南国，那是袁绍的地盘，你敢去吗？往西是冀州，袁绍的大军就在渤海郡。往北是海，你能飞过去吗？“
管亥的脸色沉了下来。
“你什么意思？“
“意思是，你们已经被困死了。“陆沉说，“没有补给，没有援兵，没有退路。再过两个月，冬天来了，这两千弟兄要么饿死，要么冻死，要么散伙。“
“你想收编我们？“管亥冷笑，“凭什么？“
“凭我能让你们活下去。“陆沉说，“凭我能给你们一个未来。“
管亥盯着陆沉看了很久。
“空口白话，谁都会说。“
“那就用实际行动证明。“陆沉说，“管将军，你我切磋一场。你赢了，我立刻离开北海，永不回来。你输了，带着你的人归降于我。“
管亥的眼睛亮了起来。
“你？跟我打？“
“对。“
“哈哈哈！“管亥大笑，笑声震得土地庙的残垣都在颤抖，“好！有种！我管亥这辈子最佩服有种的人！“
他拔出九环大刀，刀身上的九个铁环发出清脆的碰撞声。
“来吧！“
陆沉向前走了三步。
他没有拔刀。黑色的劫纹从皮肤下浮现，像活物般爬上脖颈和手臂。
管亥的笑容收敛了。他感受到了那股气息。不是灵气，不是杀气，是一种更古老、更原始的力量。
“这是……“
“劫道。“陆沉说，“以劫难为食，以劫证道。“
管亥不再说话。
他举起九环大刀，全身的气势爆发。兵家修士特有的肃杀之气凝聚在刀身上，让整把刀都变得沉重而锋利。
“斩！“
九环大刀劈下。
这一刀，蕴含着管亥二十年战场厮杀的经验。力量、速度、角度，都堪称完美。刀锋所过之处，空气被压缩成一道白色的气浪。
陆沉侧身。
刀锋擦着他的鼻尖劈下，将地面劈出一道三尺深的沟壑。
管亥变招极快，刀身横斩，直取陆沉腰部。
陆沉后跃，同时右手成拳，黑色的劫气缠绕在拳头上，一拳击出。
轰！
拳头与刀身相撞。管亥只觉得一股巨大的力量从刀身传来，震得他连退两步。虎口发麻，九环大刀险些脱手。
“好大的力气！“管亥咬牙。
他不退反进，九环大刀舞成一片刀幕。每一刀都势大力沉，带着开山裂石的威势。
陆沉在刀幕中穿梭。
他的身法诡异而灵活，每一步都踏在刀锋的缝隙处。黑色的劫纹覆盖全身，让他在受到刀风擦伤时能迅速愈合。
三十招后，管亥的额头见汗。
五十招后，他的呼吸开始急促。
七十招后，陆沉找到了一个破绽。
管亥一刀劈出，力道过猛，身体重心偏移。陆沉欺身而上，右拳裹着黑色劫气，重重击在管亥胸口。
管亥闷哼一声，庞大的身躯倒飞出去，在地上滚了三圈才停下。
九环大刀脱手飞出，插在三丈外的土墙上。
陆沉走到管亥面前，伸出手。
“服了吗？“
管亥躺在地上，胸口剧痛。他看着陆沉伸出的手，又看了看插在三丈外的大刀。
“你……没用全力。“管亥低声说。
“用了八成。“陆沉说，“你很强。在筑基后期中，你是最强的那一类。“
“但你更强。“
“我是劫修。“陆沉说，“我们的道路不同，没法直接比较。“
管亥沉默片刻，握住了陆沉的手。
陆沉用力一拉，将他拽了起来。
“我管亥说话算话。“管亥拍了拍身上的尘土，“你赢了我，这两千弟兄就是你的。但我有个条件。“
“说。“
“不能亏待我的弟兄。“管亥盯着陆沉的眼睛，“他们跟我出生入死，我不能让他们饿着肚子打仗。“
“我保证。“陆沉说，“每人每月三石粮，两吊钱。伤亡者有抚恤，残疾者有安置。“
管亥愣了一下。
“这么多？“
“多吗？“陆沉笑了，“在我看来，人命比粮食贵多了。“
管亥看着陆沉的眼睛，确定他没有说谎。
“好。“管亥深吸一口气，转身面对他的骑兵，“传令下去，全军集结，迎接新头领！“
骑兵们面面相觑，但没有一个人反对。
管亥在他们心中的威望太高了。他说的话，就是命令。
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收编管亥的两千人，比想象中顺利。
这些黄巾残部大多是走投无路的农民，被迫拿起武器谋生。他们不在乎跟着谁，只在乎能不能吃饱饭、活下去。
陆沉兑现了他的承诺。粮食从北海郡的官仓中调拨（孔融虽然有些心疼，但大局为重），饷钱由张世平和苏双的商路提供。
五天内，两千黄巾残部完成了整编。
陆沉把这些人分成三部分。青壮力编入战斗部队，老弱编入后勤营，有修炼资质的被选拔出来，由华佗和赵云指导修炼。
这样一来，陆沉的总兵力达到了两千三百人。修士数量也从原来的不到十人，增加到了一百二十人。
但最大的收获不是兵力。
是人心。
陆沉对待降卒的态度，让所有人都觉得意外。他不歧视黄巾出身的人，不克扣粮饷，不打骂士卒。他用实际行动证明了自己说的话：人命比粮食贵。
这种态度在乱世中太罕见了。
孔融得知消息后，在藏书楼里独自坐了一整天。
“此人……非池中之物。“他对自己的心腹说，“我要把藏书楼里的典籍，全部对他开放。“
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第十天。
陆沉站在剧城的城墙上，看着下方正在操练的士兵。
两千三百人，分成六个方阵，在赵云和管亥的指挥下进行队列训练。呐喊声震天，尘土飞扬。
“头儿。“廖化跑上城墙，“好消息。东莱郡的黄巾余部派来了使者，说愿意归降。“
“有多少人？“
“五千。首领叫张饶。“
陆沉挑了挑眉。
张饶。东莱郡的黄巾渠帅。
“让他来见我。“
“已经在路上了。“
陆沉转身，面向北方。
远处，天际线上乌云密布。北方的天空呈现出一种不祥的暗红色，如同有什么巨大的力量正在酝酿。
那是袁绍的方向。
“头儿。“赵云走上城墙，站在他身边，“觉出了吗？“
“什么？“
“袁家的人。“赵云的金色竖瞳盯着北方的天际，“颜良没有离开。他带着三百骑兵，驻扎在平原津以北五十里。“
“他在等什么？“
“等我们的破绽。“赵云说，“或者等袁绍的下一步命令。“
陆沉沉默了。
袁绍是悬在头顶的一把刀。这把刀随时可能落下，而他现在还没有能力正面抗衡。
“还需要时间。“陆沉说，“一个月。只要再给我一个月，我就能把这两千人训练成一支真正的军队。“
“颜良不会给你一个月。“赵云说。
“那就想办法拖住他。“
陆沉转头，看向城中的方向。
华佗正在给新选拔的修士弟子授课，教他们基础的修炼法门。周仓站在一旁，认真听讲。管亥带着他的老部下在操场上操练，呐喊声此起彼伏。
这就是他的基业。
两千三百人，一百二十名修士，一座破败的小城。
不多，但足够了。
万事开头难。最难的一步已经迈出去了。
“廖化。“陆沉说。
“在。“
“传令下去，全军进入戒备状态。所有哨位加倍，夜间巡逻增加三倍。“
“是！“
“赵云。“
“在。“
“你带一百精锐，驻扎在北门。如果颜良来犯，你负责抵挡。“
“明白。“
陆沉最后看了一眼北方的乌云。
袁绍。
河北霸主，四世三公。
但陆沉不怕。
因为他有赵云，有华佗，有管亥，有两千三百名弟兄。
因为他走的是劫道。
末法时代，劫道最强。
“来吧。“陆沉轻声说，“我等着。“
风吹过城墙，扬起他的衣袂。
在他身后，一个新的势力正在崛起。以劫证道，从死人堆里爬出来，注定要改变这乱世。
青州的风，吹向了新的方向。