“那哪是什么洋鬼，那是脏东西。”
右边的汉子把声音压得更低，他缩了缩脖子。
“我在水巡队的侄子昨晚当值，那一梭子探照灯打过去，看得真真的。那玩意儿眼珠子通红，跟那城隍庙门口挂的红灯笼似的，浑身长满白毛，还在那一跳一跳的。”
汉子咽了口唾沫，喉结剧烈耸动。
“那帮洋鬼子非说是那是得了狂犬病的疯子，放他娘的屁！谁家疯子能立在水面上走？帮里的老人私底下都在传，肯定是这帮洋鬼子在租界乱挖，把咱老祖宗的龙脉给挖断了，这才招惹了这身披清官服的白毛怪物。”
“真他娘的晦气。”
左边的方脸汉子狠狠啐了一口，脸色阴沉。
“这世道，人吃人就算了，现在连鬼都出来凑热闹。你听说了没？城北那头前些日子也不安生。”
“咋了？”
“扎纸铺的老李头，大半夜看见几个纸人在街上蹦跶，更夫刚凑上去想看个明白，第二天人就直挺挺躺在路中间，眼珠子都被抠没了，那是活生生吓死的。”
一阵江风吹过，卷起地上的枯叶，沙沙作响。
右边的汉子打了个寒颤，紧了紧身上的短打褂子。
“咱哥俩还是老实点，少管闲事，这妖魔鬼怪越来越多，能在码头混口饭吃，留着脑袋喝酒就算烧高香了。”
车把上，顾白那双布满老茧的手收紧，青筋暴起。
原本以为只要不去义庄那种极阴之地，在这繁华的沪县就能讨个安稳。
没成想，如今连这赖以生存的浦江，乃至城北的街巷，都开始变得鬼气森森。
这大乾的天，是真的要塌了。
“到了。”
顾白双脚一顿，黄包车稳稳当当地停在北码头那巨大的木制牌坊下。
两个脚夫跳下车，一边搓着胳膊一边往兜里掏钱，数出三十五文铜钱塞进顾白手里，连个谢字都没顾上说，便匆匆钻进了喧嚣的人群，仿佛身后有什么东西在追赶。
铜钱入袋，一声清脆的提示音在顾白脑海中炸响。
【叮！】
【职业：车夫（Lv.10）】
【恭喜宿主，基础职业车夫已达圆满，请选择进阶奖励：】
【1.技能疾步提升至二级（身轻如燕，步若流星）】
【2.技能铁肺提升至二级（气息绵长，耐力倍增）】
顾白站在嘈杂的码头，周围是扛着大包小包的苦力和吆五喝六的工头，他的心神却完全沉浸在那淡蓝色的面板之中。
十级了。
这段日子的疯狂拉车，终于换来了这质的飞跃。
他目光在两个选项间游移。
铁肺能让他跑得更久，赚更多的钱。但疾步……
顾白脑中闪过昨夜练拳时的滞涩感。
形意拳讲究脚打七分，根基全在腿上。
双腿若是没有千钧之力、疾风之速，这大龙便只有骨架，没有腾飞的动力。
速度快了，腿部肌肉群的爆发力必然随之暴涨，这是练武的基石。
“选疾步。”
顾白意念一定。
一股滚烫的热流瞬间从尾椎骨炸开，顺着大腿经络疯狂下窜，直抵脚心涌泉穴。
原本酸胀的双腿此刻仿佛被注入了新的力量，肌肉纤维在皮肤下疯狂蠕动、重组，那种撕裂般的酸爽让他差点叫出声来。
数息之后，热流退去，取而代之的是一种前所未有的轻盈感。
顾白试着往前迈了一步。
只是轻轻一蹬，整个人瞬间窜出去两米多远，差点撞上前面扛包的苦力。
“走路不长眼啊！”苦力骂骂咧咧。
顾白却在那叫骂声中咧开了嘴，眼底满是狂喜。
这一步的爆发力，比之前强了何止一倍！
若是把这股劲力融进拳法里……
“可惜，要是武师职业也能像车夫这么好练就好了。”
他收敛心神，拉起空车，脚下生风，黑色的身影在晨雾中划出一道残影，转瞬便消失在街角。
……
夜幕降临，万籁俱寂。
城外的废弃打谷场。
顾白赤裸着精壮的上身，那道道伤疤在月色下宛如狰狞的蜈蚣。
他双脚抓地，脚趾如同钢钩般扣进冻硬的泥土里。
三体式。
起势！
若是昨夜，站这桩功还得靠死力气去熬，去硬顶那脊柱的震荡。
但今晚，感觉截然不同。
随着二级疾步带来的腿部蜕变，他的下盘稳如泰山，劲力从脚底升起，过膝，冲胯，顺着脊柱直冲天灵！
噼里啪啦！
一连串脆响在寂静的夜里炸开，比昨晚更加清脆，更加密集。
寒风呼啸，顾白身上却热气蒸腾，头顶冒出的白烟聚而不散，竟隐隐有几分三花聚顶的雏形。
一个多时辰转瞬即逝。
顾白缓缓收功，一口浊气喷出，竟在地上打出一个浅坑。
【叮！】
【职业：武师（学徒）】
【经验值满溢，等级提升！】
【当前等级：武师（Lv.2）】
顾白睁开双眼，精光四射。
升级了！
昨晚苦熬一夜才一点经验，今晚不过一个多时辰，竟然直接冲破了瓶颈！
他握了握拳，指节发白。
一股雄浑的力量在四肢百骸中激荡，那是比单纯的蛮力更具破坏性的整劲。
“原来如此……”
顾白看着自己的双腿，若有所思。
车夫练腿，武师练脊。
这看似低贱的车夫职业，竟是习武最好的辅助！
有了这二级疾步打底，练武的效率直接翻倍。
“洋人……怪物……帮派……”
顾白捡起地上的衣服，嘴角勾起冷厉的弧度。
只要这诸业录在手，只要这拳头够硬，这乱世的浑水，他顾白未必就蹚不过去。
带着一身淋漓的酣畅，顾白披着月色回到那破旧的棚屋。
这一夜，耳边的风声不再凄厉，他睡得格外深沉。
顾白睡得正酣。
“这帮杀千刀的畜生！生儿子没屁眼的东西！”
一阵歇斯底里的叫骂声在窝棚外响起，震得破旧的木板墙簌簌往下掉灰。
顾白从草铺上惊醒，下意识地摸向枕头底下的那把剔骨尖刀，眼神在一瞬间变得凌厉，待听清是同住一片棚户区的陈得福陈叔的声音，紧绷的肌肉才缓缓松弛下来。
外面天色刚蒙蒙亮，透着股湿冷的青灰。
小江北也不见了踪影，想必是早就起来准备出车了。
顾白披上那件打着补丁的短褂，掀开满是油污的草帘子走了出去。
这一片是沪县有名的烂泥沟，私搭乱建的窝棚挤得密不透风，中间只留了一条仅容一人一车勉强通过的羊肠小道。
此刻，这条唯一的出路被堵得严严实实。
一块半人高、磨盘宽的青石墩子，就像是拦路虎，卡在巷子口。