夜色沉下来时，清溪镇的风比白天凉了些。
林长生刚把徐鹤亭手札合上，桌边的手机便震了一下。
屏幕上显示的是顾鹤年的名字。
这个时候来电，不像寻常问候。
林长生看了一眼窗外。
药园方向有淡淡草木香从夜风里渗过来，长生堂前院的灯已经熄了，只剩书房这一点光。
他接通电话。
“有事？”
电话那头沉默了一瞬。
顾鹤年的声音比平时更低，也更郑重。
“林先生，夜里打扰您了。”
林长生靠在椅背上，目光落在桌上的手札。
“说病情。”
顾鹤年似乎轻轻吸了一口气。
“京城有一位重患，八十三岁，身份不方便在电话里说得太细，但他对国家有极大贡献。”
林长生没有打断。
顾鹤年继续说道。
“半年前，他身体突然急转直下，不是普通衰老，也不是单一脏腑病变，而是整个人阳气衰败，命门火几近熄灭。”
林长生眼神微微一凝。
电话那头的声音越发沉。
“京城几家大医院都看过，中西医顶尖团队轮番会诊，用了许多办法，都只能勉强维持。”
窗外的风吹过竹帘，发出一阵轻响。
林长生手边的茶已经凉了。
顾鹤年停了片刻。
“如今靠药物吊着，清醒的时候越来越少，按那边的估计，最多还能撑两个月。”
林长生没有立刻开口。
命门火衰。
阳气断续。
这几个判断像灯一样，在他脑海里一盏盏亮起。
顾鹤年的语气里带着少见的沉重。
“先生，我从不替别人求您。”
林长生抬起眼。
电话那头安静了片刻。
顾鹤年缓缓说道。
“但这一次，是那位老人自己托人找到顾家。”
这句话落下，书房里的气氛像被压低了些。
林长生没有说话。
顾鹤年声音更轻，却也更清楚。
“他说，如果天下还有人能救他，大概只有真正懂太乙火针的人。”
林长生的目光落在手札封面上。
徐鹤亭留下的旧纸已经泛黄，边角被翻得微微卷起。
他翻开那页。
纸上关于九阳归元的记载，依旧带着古旧墨痕。
那几个字静静躺在纸上。
像一口沉在深井里的火。
林长生指腹按在书页边缘，许久没有动。
顾鹤年没有催。
电话里只有轻微的呼吸声。
林长生终于开口。
“症状说细一点。”
顾鹤年立刻回答。
“最初只是畏寒，精神差，夜里出虚汗，后来四肢渐冷，气短，食欲断崖式下降。”
他停顿了一下。
“再往后，脉象越来越弱，人清醒时说话还算清楚，可一旦睡过去，气息便像断了线。”
林长生眼神更深。
顾鹤年继续说道。
“中医那边说，阳气将绝，阴寒内盛，命门火衰到几乎不可续。”
他声音低了些。
“可奇怪的是，他的脏腑指标虽然差，却没到各系统全面崩溃的程度。”
林长生慢慢坐直。
这才是关键。
若只是自然衰败，阳气灭去，脏腑也该同步走向枯竭。
可阳气断续在前，脏腑尚有余地在后，便不像单纯天年将尽。
他看着手札上的针路图，沉默良久。
顾鹤年像是猜到他在想什么。
“先生，那边有人提过，用大剂量温补之药强行提阳。”
林长生淡淡开口。
“用了？”
顾鹤年声音有些发沉。
“用过。”
林长生问。
“结果呢？”
顾鹤年回答。
“短暂清醒过一回，但几个小时后反而更虚，手足冷得厉害。”
林长生合上手札。
“虚火上浮，不是命火复燃。”
顾鹤年沉默。
这句话他未必完全懂，却能听出其中分量。
林长生站起身，走到窗边。
清溪镇的夜很安静，远处偶尔传来几声犬吠。
他看着夜色。
“他的病，是自然衰败，还是有外因？”
电话那头忽然安静下来。
这沉默持续了几秒。
比刚才所有话都沉。
顾鹤年再开口时，声音明显低了。
“先生，这个问题，等您见到他本人时，他会亲口告诉您。”
林长生的神色没有变。
他心里却已经明白，这位病人身后，不只是病。
顾鹤年不敢在电话里说。
不是不知道，而是不能说。
林长生回到桌前，把手札放进旧皮箱旁边。
“我去。”
顾鹤年明显松了口气。
“多谢先生。”
林长生说道。
“一周后出发。”
顾鹤年微微一怔。
“先生，情况已经很急。”
林长生语气平稳。
“正因为急，才不能空手去。”
顾鹤年很快明白过来。
“您需要准备什么，顾家可以全部安排。”
林长生看了一眼窗外药园方向。
“我要准备药液，也要把针路再过几遍。”
顾鹤年立刻说道。
“好，一周后，我让顾安平亲自去接您。”
林长生说道。
“人不要多。”
顾鹤年回道。
“明白。”
林长生又补了一句。
“病人的资料提前整理一份，不要写废话。”
顾鹤年声音里多了一点笑意，却很轻。
“我会让他们把最核心的东西整理出来。”
林长生挂断电话。
书房里重新安静下来。
他没有立刻动。
手札摊在桌上，九阳归元的针路图在灯下显得越发沉静。
命门火衰。
阳气断续。
经络枯闭而脏腑未败。
这几乎就是九阳归元针法最完整的对症之疾。
只是越对症，越危险。
周守正那次，是久病寒湿，阳气被困，经络枯闭却仍能一步步引开。
京城这位老人不同。
他的阳气已经快断了。
如果九阳归元落针稍重，可能不是续火，而是把最后一点火苗逼尽。
林长生慢慢翻开手札。
徐鹤亭在旁边留下过一段很短的注记。
【阳微者，扶之】
【阳散者，聚之】
【阳绝者，不可妄追】
林长生看着最后一句，久久未动。
他知道，自己这一趟不是去展示神技。
是去判断那位老人，到底还有没有可扶之阳。
……
第二天一早，长生堂照常开门。
林长生坐在诊桌后，神色与平时没有区别。
韩笑抱着病历进来，却总觉得哪里不太一样。
师父昨夜似乎没有睡太久。
但他的气色反而更沉稳。
不是困倦后的清冷，而是像一口火被压在炉中，外表平静，内里却已经蓄好温度。
韩笑把病历放到桌上。
“师父，今天复诊名单我排好了。”
林长生点头。
“把周守正排到下午。”
韩笑一边记，一边问。
“他这几天恢复挺稳，是不是准备收尾了？”
林长生说道。
“再看一次。”
韩笑点头。
她正要出去，林长生忽然开口。
“这几天你把门诊简单病症接一部分。”
韩笑脚步顿住。
她转过身。
“师父，您要出远门？”
林长生看了她一眼。
“去京城。”