萧瑾独自一人站在堤岸上，晨风从河面上吹过来，掀动他灰褐色短褐的衣角。他低头重新审视那段被掏空的堤岸，将那几块松动的石头重新压了回去，又把周围的野草拢了拢，恢复成之前的样子。然后他走回那处地势较高的土坡上，背靠着那根竹竿测深杆，面朝河道坐了下来。
从河面上看过来，这里只有一个都水监的河工在歇脚。
萧瑾的目光越过水面，投向远处洛阳城的方向。晨光中的洛阳城笼在一层淡淡的金色薄雾里，宫城的飞檐斗拱在雾霭中若隐若现，像是一幅还没干透的水墨画。
他在心里把所有线索从头到尾捋了一遍。堤岸被凿的消息一旦报到都水监，宇文恺一定会追查到底。可如果对方是李家的人，查到最后，大概率会卡在民部那个环节——李家大可以把责任推给“河工疏忽”，说都水监自己管理不善导致堤岸受损，反而倒打一耙。这样一推，他萧瑾这个刚到任一天的新监丞，不但查不出真相，还会背上渎职的罪名。
这盘棋从一开始就不是在河堤上下的，而是在洛阳城里的权力棋局中。堤岸是棋盘，泥沙是棋子，而他萧瑾，不过是一颗刚刚落子的小卒。
可卒子过了河，也是能吃掉将的。
萧瑾从怀里掏出那张画满了标注的河道舆图，在膝盖上摊开，用炭笔在掏空堤岸的位置画了一个醒目的圈。然后他在圈旁边写了几个字——“凿痕新鲜，灰浆人工破坏，非自然损毁。疑为蓄意。”写完这行字，他想了想，又在下面加了一句：“事发时段，李珉已知萧瑾任职都水监。”
他没有把这几个字抹掉。这张舆图就是他手中最有力的证据。
做完这些之后，他把舆图重新折好揣进怀里，拿起竹竿站起来，继续走到河边测量水深。一下，两下，三下——动作不紧不慢，跟刚才和赵六福一起干活时没有任何区别。
远处河面上，几艘漕船正缓缓驶过，船工们唱起了单调而悠长的号子。晨光洒在浑浊的河面上，波光粼粼，水鸟在芦苇荡上空盘旋。一切都显得那么平静、那么寻常，好像什么都不曾发生。
可萧瑾知道，从这一刻起，他和李家之间这场看不见的战争，已经正式开打了。而他手里握着的，不仅是一根竹竿测深杆，更是一枚足以撼动棋盘的暗子。
宇文恺赶到那段堤岸的时候，日头已经升到了半空。
他骑着一匹老得快掉牙的黄骠马，马蹄在河堤的泥地上踩出一串深一脚浅一脚的印子，身后跟着赵六福和两个背着工具箱的年轻河工。宇文恺今天原本在衙门里审阅今年汛期的防汛预案，听赵六福气喘吁吁地跑回来把情况一说，当场砸了手里的茶盏，连官袍都没来得及换就冲出了门。他那身洗得发白的青色官袍下摆上，还沾着早上在另一段河道巡查时溅的泥点子，新旧泥浆叠在一起，看上去比河工还像河工。
“监正大人，就在前面。”赵六福指着土坡的方向，声音里还带着一路狂奔后的粗喘。
宇文恺翻身下马，把缰绳往赵六福手里一塞，大步流星地朝萧瑾走过去。他的步伐又快又重，每一步都像是在拿靴底碾碎脚下的石子，那张被河风吹了几十年的紫棠脸上没有任何多余的表情，只有一双眼睛亮得吓人，像是酝酿着一场随时可能劈下来的暴风雨。
萧瑾听到脚步声，从土坡上站起来，朝宇文恺拱了拱手：“监正大人。”
宇文恺没有回礼，也没有寒暄。他径直走到那段被掏空的堤岸前，蹲下身，伸出那只布满老茧和旧伤疤的手，一块一块地把萧瑾重新盖上去的堤石搬开。他的动作很慢，很仔细，像是在拆一件随时可能碎裂的瓷器。当那个被掏空近两尺深的土洞完全暴露在阳光下时，他的手停在半空中，停了三息。
三息之后，宇文恺站起身来，转过头看着萧瑾，那张从来不苟言笑的脸上，此刻的表情已经不能用愤怒来形容——那是一种被人在眼皮子底下捅了刀子的冷怒。
“凿痕新鲜，”他一字一顿地说，“灰浆被人从外面凿掉，土洞从里往外掏。干这事的人懂水利、懂堤岸结构、知道从哪里下手最难被发现。”他顿了顿，声音压得更低了，“这不是毛贼干的，是内行。”
“是内行。”萧瑾点头，“而且这个人知道都水监的巡查规律。这段堤岸在下游最偏僻的位置，巡查的人一般三天才来一次。他算准了时间差，在最不容易被发现的空档期下的手。”
宇文恺沉默了片刻，然后对身后那两个年轻河工挥了挥手：“你们两个，现在就去把这段堤岸的缺口用沙袋堵上，暂时加固，不要动那些被撬的石头——那是证据，要留着。另外通知沿岸所有船闸，从今天起加强巡查，每两个时辰巡一次，昼夜不停。巡堤的人配双岗，一旦发现任何异常，立刻上报。”
两个河工应声而去。宇文恺这才转过身来，目光在萧瑾身上停了一下——从那张年轻的脸上扫过，又落在他赤着的双脚和被泥浆裹满的小腿上，最后落在身边那根竹竿测深杆上。他注意到竹竿底部的铁片上有新鲜的磨损痕迹，竿身上的刻度被泥水糊了一层，说明这个年轻人今天已经在河道里趟了至少一两个时辰。
“赵六福跟我说，你怀疑这事跟李家有关。”宇文恺开门见山，语气里没有试探，只有一种办了几十年河务的老吏特有的直接，“有什么证据？”
萧瑾从怀里掏出那张舆图，在宇文恺面前展开，指着自己在掏空堤岸位置旁边写的那行字：“凿痕新鲜，灰浆人工破坏，非自然损毁。疑为蓄意。”然后又指了指下面那句，“事发时段，李珉已知萧瑾任职都水监。”