赵六福在一旁点头，从腰间解下一个皮囊，从里面掏出一卷浸过桐油的牛皮纸和一根炭笔，把数字记了下来。他一边记一边说：“去年这个时候，这段水深至少七尺。不到一年淤了两尺，再这么下去，明年这时候船就过不去了。”
萧瑾拔出竹竿往前走了一步，继续测下一处水深。两人就这样在河道里一步步地往前走，从淤积段的上游一直走到下游，沿途测量了二十多处水深数据，标记了八处堤岸裂缝，还检查了沿途三座船闸的闸门和绞盘。赵六福一边走一边讲解，从每段河道的水文特征到每座船闸的脾气秉性，从河工们干活时的习惯到附近庄户对河道的依赖，事无巨细，滔滔不绝。萧瑾一边听一边记，不时追问几句，问的都是很具体的技术问题——比如某段堤岸为什么用青石而不用夯土，某座船闸的闸门木料用的是松木还是楠木，以及春汛和秋汛的水位差有多少。
走到第三座船闸的时候，赵六福忽然停住了脚步，回过头来看了萧瑾一眼，脸上的表情有些微妙。
“萧监丞，”他说，“我老赵在都水监干了二十三年，跟过十二任上官，您是头一个问我闸门木料是什么材质的。”他顿了顿，咧嘴笑了起来，露出那两颗缺了角的门牙，笑容里带着几分江湖人特有的真诚，“看来监正大人这回是真捡到宝了。”
萧瑾从舆图上抬起头来，竹竿拄在河底稳住身体，也笑了：“赵师傅，我要是连闸门用什么木头都不知道，怎么好意思来管这段河？”
两人对视一眼，都笑了起来。笑声在空旷的河道上显得格外响亮，惊起了芦苇丛里几只灰色的水鸟，它们扑棱棱地飞起来，在晨光中盘旋了两圈，又落进了远处的芦苇荡里。
然而笑到一半，萧瑾的目光忽然一凝。
他的视线越过赵六福的肩膀，落在了下游不远处的一段堤岸上。那段堤岸从远处看并没有什么异样，上面长满了野草，乍一看跟其他堤段没什么区别。但萧瑾注意到了野草丛中有一小片草叶的颜色比周围略深——那是草叶被什么东西浸泡过之后才会有的墨绿色。他扛着竹竿快步走过去，蹲下身拨开草丛，瞳孔骤然一缩。
草丛掩盖之下，是几块明显被人撬松了的堤石。每块石头之间原本用糯米灰浆勾缝，可现在那些缝隙里的灰浆已经被凿得干干净净，石头松动得用手一推就能晃动。他把松动的石块一块一块地捡开，露出下面被掏空了近两尺深的土洞，土洞内部湿漉漉的，河水正从缝隙里一点一点地渗出来，在洞壁上淌出几道细细的泥浆瀑布。更要命的是，这个土洞的位置刚好在堤岸的内侧，从河面上根本看不到，只有走到近前拨开草丛才能发现。
萧瑾的脸色沉了下来。他刚才看过水文数据，春汛期间通济渠的水位至少要比现在高两到三尺，最高的时候能涨到将近一丈。到时候水面会刚好没过这段被掏空的堤岸，在水压的持续冲击下，掏空的土洞会迅速扩大，糯米灰浆被凿掉的堤石根本承受不住这样的压力，最迟三五天就会整体垮塌。到那时候，通济渠河水漫过决口，下游的码头、仓库、民宅会全部被淹。而眼下正是征辽筹备最紧张的当口，运河的运力一天都不能断，一旦溃堤，不仅仅是都水监的人要掉脑袋，连带着整个征辽前线的粮草供应都会受到致命打击。
这不是意外。
“赵师傅，”萧瑾头也不回地叫了一声，声音不大，却带着一股让赵六福脊背发凉的冷意，“你过来看看。”
赵六福趟着河水快步走过来，凑近一看，紫棠脸上的皱纹瞬间僵住了。他蹲下身用手指摸了摸撬开的石缝，又探进土洞里掏了一把湿泥放在鼻子前闻了闻，脸色顿时变得煞白。
“这……这是有人故意干的！”赵六福的声音都有些变了调，“灰浆是被人从外面凿掉的，不是被水冲掉的——水冲的缝隙是不规则的，可这些凿痕一根一根的，分明是凿子凿的！而且这个土洞，是从里往外掏的！干这事的人懂堤岸结构，知道从哪儿下手最容易让堤垮！”
萧瑾站起身来，把手里的竹竿往地上重重一顿，目光扫过四周的芦苇荡和远处的河岸。晨光已经大亮，河面上开始有早出的漕船缓缓驶过，船工们远远地看见两个穿着短褐的人蹲在堤岸边，以为是都水监的河工在修补堤岸，谁也没有多看一眼。远处的芦苇荡在晨风中轻轻摇曳，水面上的波纹一圈一圈地荡开，看上去一片平静祥和。
可萧瑾知道，这份平静底下藏着刀。
“从凿痕的风化程度来看，应该就是这两三天的事。”赵六福又凑近仔细看了看石缝，用手指摸了摸凿痕的边缘，下了判断，“而且这人手艺很巧，撬石头的时候故意只撬最下层的，上面的原封不动，拿草一盖，从外面看什么都看不出来，非得扒开草丛凑到跟前才能发现。这绝对不是普通的地痞无赖干的，一般人没这个手艺，也没这个胆。”
萧瑾没有接话。他站在堤岸上，逆着晨光，脸上没什么表情，目光却冷得像腊月的洛水。片刻后，他对赵六福说：“赵师傅，你马上去衙门，把这里的情况报告监正大人。记住，不要声张，不要惊动任何人。跟监正大人说，这段堤岸我暂时不回衙门了，就守在这里。”
赵六福愣了一下：“您一个人留在这儿？万一……”
“没有什么万一，”萧瑾打断他，弯腰捡起之前撬松的那块堤石，在手里掂了掂分量，然后把它重新塞回了原位，“对方既然敢凿堤，就说明他不在乎淹死多少人。如果他发现事情败露了，很可能会铤而走险——要么提前毁掉证据，要么干脆一不做二不休。你现在就出发，走快点，一个时辰之内把宇文大人带到这里来。”
他顿了顿，忽然抬起头看着赵六福，那双一直温和从容的眼睛里，此刻露出了一种赵六福从未见过的锋利光芒。
“另外，告诉宇文大人——”萧瑾的声音很轻，轻得只有赵六福一个人能听见，“这段堤岸被掏空的口子，位置恰好就在我负责的淤积段下游。凿痕是这两三天的事，而都水监三天前才拟好我的任命文书。”
赵六福的瞳孔猛地一缩。
三天前。那个时间点太巧了。李珉昨天在吏部门口的嘲讽还言犹在耳——“你要是觉得从九品已经够低了，最好祈祷你管的这段河道千万别出事。”当时所有人都以为那只是纨绔子弟的一句狠话，可如果李珉早知道这段堤岸会出事呢？如果他从一开始就不是在威胁，而是在预告呢？
赵六福不敢再往下想了。他朝萧瑾深深一躬，然后转身就跑，那双布满老茧的赤脚在河堤的泥地上跑得飞快，溅起一串泥点子。五十多岁的人了，跑起来却像只受惊的兔子，转眼间就消失在了芦苇荡深处。