流言平息后，清梧也正式开始随朝听政。
她并不站在显眼处，只坐在弘历身侧稍靠后的位置，一身皇后朝服，低调得几乎让人忽略。
多数时候她都垂着眼，默然听着朝臣议事，从不多言，更不主动揽权。
唯有遇到钱粮核算、民生利弊、账目清查之事，弘历问起，她才会条理清晰地开口，几句话便能点破症结，给出对策。
有一回户部报秋季税银亏空，众臣吵了一上午，有的说是天灾减产，有的说是商户抗税，争得面红耳赤，谁也说不服谁。
清梧在旁听了半天，忽然轻声开口，点出漕运沿线三个关口的损耗数对不上，十有八九是有人中饱私囊。
弘历当即派人去查，不过三天就揪出了三个贪墨的关口官员，追回税银几十万两。
满朝文武这下是真的服了。
日子久了，大臣们还发现了一件稀奇事
—— 自从皇后在旁边待着，皇上的脾气竟好了不少。
以前有人说错话、办错事，皇上动不动就发火骂人，重则直接革职查办；
如今顶多皱皱眉，要是真遇上龙颜大怒的时候，皇后只要轻轻碰一下他的袖子，低声说一句 “皇上息怒”，他立马就能压下火气，慢慢议事。
再加上清梧行事有分寸，从不越界，只在旁边辅佐，众臣虽然还是觉得破了祖制、心里别扭，却也渐渐捏着鼻子认了。
到后来，甚至有官员私下嘀咕，有皇后在旁边镇着，皇上行事稳妥多了，倒也不是什么坏事。
等朝野上下都慢慢习惯了这模样，腊月岁末的大朝会上，弘历才正式抛出了增设女官的新政。
“朝堂设实职女官，有品级、有俸禄、掌实权。
不论旗汉出身，只要女子有才学，经考核通过，就能入朝当差，跟男官同等待遇。”
这话一出口，比当初皇后临朝的动静还大，整个太和殿直接炸了锅。
反对声比上次还凶，老臣们跪了一地，哭着喊着 “女子无才便是德”“开这个先例必乱天下”，甚至有老臣拿辞官相逼，说绝不跟女子同朝为官。
弘历坐在龙椅上，脸色冷得像冰。
这时候，一直没说话的清梧往前站了半步，目光扫过阶下的众臣，声音清泠，却字字都砸在人心上：
“诸位大人张口闭口都是祖制纲常，可历朝历代乱朝纲、害百姓的，从来都是无德无才的贪官污吏，跟是男是女有半毛钱关系？
你们怕女子做官乱了天下，倒不如先管好自己手上的差事，少贪一分钱，多办一件实事。”
她顿了顿，语气更沉：
“天下女子占了一半，难道这一半的人，都只能困在后宅、靠着男人过活？
她们的才学，就一文不值？”
一番话掷地有声，殿内瞬间安静下来。
弘历紧跟着开口，语气不容置喙：
“这事就这么定了，开春就开女科考核。
谁要是再敢拿祖制说事阻拦，不用辞官，直接摘了顶戴回家种地去。”
帝王威压之下，反对声再大，也终究压了下去。
新政的消息传到民间，更是炸开了锅。
多数人家都觉得女子读书做官是天方夜谭，笑话 “皇后娘娘怕是昏了头”；
可在没人看见的地方，却有无数女子眼里亮起了光。
江南有户姓苏的人家，只生了一个女儿，父亲病得下不了床，宗族盯着家里的绸缎铺子，天天上门逼她招赘，实则是想吞了她家的绝户产。
媒人领着个游手好闲的汉子上门那天，姑娘当着众人的面摔了茶碗，跪在父亲跟前哭：
“爹，我不想嫁人，我想考女官。
我读过书，会算账，我能自己撑着这个家，我不想把一辈子都拴在男人身上！”
父亲看着女儿通红的眼睛，又看看旁边虎视眈眈的族人，咬了咬牙，第二天就扶着病体去县衙给女儿报了名。
京城里有位守寡的秀才娘子，丈夫死后被婆家磋磨，日日逼着她改嫁换彩礼。
听到女官招考的消息，她夜里抱着丈夫留下的书卷哭了半宿，天不亮就收拾了简单的行囊，瞒着婆家偷偷去报了名。
还有破落旗人的女儿、被夫家休弃的女子、家道中落想凭本事谋生的姑娘……
她们抱着孤注一掷的决心，或是瞒着家人，或是顶着旁人的非议，纷纷递上了名帖。
像星星之火，在沉沉暗夜里，一点点亮了起来。
女官新政的旨意刚颁下去没几天，清梧就找上了永和宫。
彼时琅嬅正带着宫女清点年下的旧物，见她过来连忙起身行礼，刚要吩咐人上茶，就听见清梧开口说：
“琅嬅，开春的第一届女科考核，我想请你帮我一同主持。”
琅嬅手里的茶盏 “叮” 地碰了下茶托，猛地抬头，脸上全是错愕：
“娘娘？这、这怎么行？”
她连忙放下茶盏，屈膝就要再行礼，语气里全是推辞：
“臣妾只是个后宫妃嫔，科考是前朝的大事，我插手不合祖制。
到时候言官骂的是您，宗室也得有意见，反而坏了您的大事，万万不可。”
清梧伸手扶了她一把，拉着她坐到暖榻上，语气温和：
“我知道你顾虑什么。
可你也清楚，我天天要随朝听政，后宫的事也得管，根本抽不开身盯着这些杂事。
满宫里，你办事最稳妥、最细心，除了你，我找不到第二个人能托底。”
“可这毕竟是科考……”
琅嬅垂着眼，手指紧紧攥着手里的帕子，眉头紧皱。
“从来没有女子管科考的先例，我怕我做不好，也怕…… 怕天下人说闲话，说后宫干政，说您任人唯亲。”
清梧看着她这副谨小慎微的样子，忽然轻轻叹了口气。
她伸手，点了点桌上放着的一本账册 ——
那是琅嬅管后宫时记的，条目清晰。
“你看，你管着六宫的吃穿用度，几千人的开销，你算得明明白白，比户部的官儿都强。
可你的本事，也就只能困在这后宫里，管管衣裳银子。”
她顿了顿，声音放轻了些，却字字都砸在人心上：
“阿沅你还记得吧？
江南带回来的那个姑娘，现在也在苏州报了名，天天熬到半夜看书，就想考个地方女官，自己挣个前程，不用再看宗族的脸色过日子。”