“咚。”
一声闷响，陈天润结结实实地跪在了地面上。
满堂的哄笑声戛然而止。
所有土匪都感到不可置信，那个不久前还代表着朝廷颜面的县令，此刻如同一条丧家之犬，卑微地跪在他们大当家面前。
王主簿的瞳孔猛地一缩，眼神中最后的一丝警惕，也随着这一跪，彻底烟消云散。
读书人的脊梁骨，断了。
“哈哈……哈哈哈哈！”赵无极短暂的错愕后，爆发出更加张狂的笑声。他伸出穿着皮靴的脚，重重地踩在陈天润的肩膀上，将他本就弯下的腰，压得更低。
“好狗！真是一条好狗！”
陈天润的脸颊贴着地面，能闻到尘土与血腥混合的腥气。他眼观鼻，鼻观心，没有任何反应。
“磕头。”赵无极的声音如同恩赐。
陈天润没有犹豫。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
三个响头，额头与地面碰撞，发出沉闷的声响。
“从今天起，安平县就是老子的钱袋子！”赵无极收回脚，志得意满地坐回虎皮大椅，“王主簿，带我们的县令大人下山吧。告诉他，三天之内，老子要看到城南福运楼的地契。那地方，老子看上很久了。”
王主簿躬身应是，看都没看地上的陈天润一眼，转身便走。
陈天润默默从地上爬起，拍了拍膝盖和额头的灰尘，整理了一下凌乱的衣衫，脸上依旧是那副比哭还难看的笑容，亦步亦趋地跟在王主簿身后下了山。
县令大人和盘龙山上混在一块的消息，在王主簿的人特意宣传下，很快传遍了县里。
百姓们最后的希望，破灭了。
起初还有人不信，但接下来发生的事情，让所有人都陷入了绝望。
王主簿带着一群地痞流氓，大摇大摆地闯进城南最大的酒楼福运楼，当着掌柜和所有客人的面，宣布这里从今往后归盘龙山所有。
掌柜的想理论，被当场打断了一条腿。
有客人看不过去，说了句公道话，被那群人围殴，拖到街上示众。
百姓们涌到县衙门口，想求青天大老爷做主。
然而，县衙大门紧闭。
直到第二天，陈天润才出现在街头。他脸色苍白，眼窝深陷，仿佛被抽走了精气神。
王主簿的人正在街上强收“孝敬钱”，一个卖菜的老翁迟疑了片刻，菜摊子便被整个掀翻，辛苦种的蔬菜被踩得稀烂。
老翁跪在地上，哭喊着扑向陈天润的官轿。
“大人！青天大老爷！您要为我们做主啊！”
轿帘被一只手掀开，陈天润面无表情地看着眼前的一切。
所有人的目光都聚焦在他身上，期盼着，哪怕只有一句呵斥。
然而，陈天润只是淡淡地瞥了一眼，便放下了轿帘。
“走。”
一个字冰的不带任何感情。
轿子绕过哭嚎的老翁，绕过被踩烂的菜叶，缓缓离去。
百姓们的眼神，从期盼，到错愕，再到彻底的冰冷和麻木。
“呸！什么青天大老爷，就是个软蛋！”
“他连土匪的脚都舔，还指望他管我们？”
议论声和唾骂声再也无所顾忌。
接下来的几天，为了试探陈天润的底线，王主簿的手下，打着盘龙山的旗号，横行霸道，无恶不作。
看着还算老实听话的陈天润，他们也终于放心了，有个傀儡县令也好，不然驯服新的县令也麻烦，万一啃到个硬骨头。
县衙形同虚设，陈天润整日待在后堂，闭门不出。
夜色如墨。
安平县城外十里处的密林中，一道道黑影潜伏着，与夜色融为一体。
李冰一身黑色劲装，脸上带着风尘之色。她翻身下马，动作干脆利落。
“原地休整，没有我的命令，不许发出任何声音。”她对身后一个中年汉子吩咐道。
“是，小姐。”
李冰带着春禾，趁着夜色，潜入安平县城。
县衙，后堂，灯火通明。
王天放焦躁地来回踱步，每一步都踩得地板咯吱作响。
“天润，咱们真的不管吗？这些土匪，越来越猖狂了！”
陈天润坐在桌前，手里捧着一卷书，神色平静，仿佛对外面的腥风血雨充耳不闻。
“大哥，坐下，喝茶。”他头也不抬，“茶不静心，人自静。”
“我静你个……”
王天放的话没说完，一道黑影如鬼魅般从房梁上落下，悄无声息地站在两人面前。
是李冰。
“人带来了。”李冰开门见山，声音带着一丝疲惫和凝重，“情况比预想的要糟。”
王天放大喜过望：“带了多少人？”
李冰伸出三根手指。
“三千？”王天放眼睛一亮。
李冰摇了摇头。
“三百？”王天放的眉头皱了起来。三百精兵，出其不意，或许也能一战。
李冰的脸色更难看了：“永宁府的刘知府只给了一百府兵，剩下的，是我用我爹的名义，临时召集起来的退役老兵。总共，不到三百人。”
她顿了顿，补充道：“而且，有些人还有旧疾。真要冲锋陷阵，恐怕……”
话没说完，但意思已经很明显。
王天放的脸色瞬间沉了下去。
不到三百的残兵，对上八百个凶悍的亡命徒？这仗怎么打？
他猛地看向陈天润，却见陈天润终于放下了手中的书卷。
之前那副死气沉沉、逆来顺受的模样消失得无影无踪。他的眼睛里，没有半点屈辱和颓丧，闪烁着算计的光芒。
“够了。”陈天润缓缓开口，声音不大，却透着一股令人心悸的冷静，“兵不不在多。我本就没指望靠强攻拿下盘龙山。”
他站起身，走到墙边，拿出一幅画。图上，标记了几条可以摸上土匪窝的小路。
“三百个残兵，确实不适合正面冲锋。”陈天润笑了，那笑容，让李冰都感到一丝寒意。
“但如果，是百个中了迷药的土匪呢？”