“还有一件事！”
素云的声音更低了些：“今天一早，城防营那边有人来报，从卯时开始，陆陆续续有士兵找上官请辞。
有的说家中老母病重，要回去侍奉。
有的说妻儿来信催促归家。
有的直接说身体不适，请解甲归田。
一个两个倒也罢了，半个时辰内，请辞的文书堆了半尺高。”
“半尺高？”
“恩，而且还在增加。
许总兵压了一些，但文书越来越多，快压不住了。
底下有人故意唆使大家，不说让他们走，他们就不出操。
照这情况下去，阵前哗变，只差一根引线。”
素云见曹笔没有要开口的意思，继续道：“除此之外，凌晨西仓的粮垛被人点了。
烧了两座，烟滚了半条街。
火不大，扑得快，但粮袋被割破了三十多条，米麦撒了一地，混了沙土，屎尿，没法再收。
粮官清点之后，说够吃二十天，不到一个月。
这话不知怎么漏了出去，半个时辰不到，满城都在传粮草只够七天。”
“城西暗门的哨兵昨夜换了两次岗，第二次换上去的四个人，三个不见了。
天亮时有人发现其中一个倒在水沟里，身上没伤，手里攥着半块银饼，脸上还带着笑。”
“城南的井被人倒了东西，今早打上来的水泛黄，有一股土腥味。
两个喝了生水的民夫当场吐了一地，闹得人心惶惶。”
“城东有五个铁匠铺子今天一大早就上了板，说是铁料断了，不打铁了。
城防营急用的三百把刀，淬火到一半，没人了。”
“城里的粮店今早一开门就被人围住买粮，头几家卖到午时就空了，后面的索性挂出牌子说今日无米。”
“还有城北的守夜人跑了五个，最后一个走的时候留下一句话，说有人让他带话：大军将至，开城门者，赏银千两，赐良田百亩。”
曹笔没有接话，只微微偏了一下下巴，示意她说下去。
素云的嘴角微微抿了一下，眼神变得凝重了些：“城内的布告栏深夜被人贴了十几张告示，用红纸写着大兵压境，守者无生。
下面还列了一长串名字，说是灰山城那边点名要保的人，全是三岔河镇上的富户和乡绅。
有头有脸的人家，几乎都在那张纸上。
告示贴出来不到半个时辰，已经有五户人家锁了门，悄悄从后门溜了。”
素云说到这里停了一下，看了一眼曹笔的脸色，见他依然没有什么反应，才继续往下说：“城里的几座庙和道观今早也闹了动静。
有人在三清观的香炉里塞了一张纸条，上头写着天象示警，紫月即将现世，此城不可守。
观里的道士吓得当场把那炉香给撤了。
城隍庙那边也有一群人跪在门口烧纸钱，哭丧一样喊，说是灾星降世，要大伙儿散了保命。”
“茶楼酒馆更不用说，今早去打听了一圈，光是灰山城有十万精锐这句话，被人翻着花样传了七八个版本。
有的说已经有五千人埋伏在城外的林子里，有的说城里早就有人和灰山城串通好了，今夜子时一起动手开城。
每个版本都说得有鼻子有眼，连哪个营哪个队的人接应都点了名。”
曹笔好奇道：“茶楼那些话，传得最凶的是哪几家？”
素云快速回了一句：“城南三味楼，城北老槐树下的茶摊，还有东街的刘家茶馆。
三家都是今早一开门就开始说。
说得最起劲的那几个，都是生面孔。”
曹笔点了点头：“查过了吗？”
“查了，全都有问题。
三味楼那个最会说的，是昨日傍晚才进城的货郎，一担子货全有问题，里面藏着东西。
老槐树茶摊那个，是二合镇那边来的，说是有人胁迫了他家人，用他家人的命逼他这般做。
刘家茶馆那个比较机灵，讲了一场就跑了，没被抓到。”
曹笔看着素云的眼睛，问道：“许总兵他们怎么说？”
“许总兵说，此次并非只有朝廷在出手，还有其它藏在暗中的势力推波助澜。
他们势必要在最短的时间内拿下三岔河镇，进行彻底的清洗。”
“灰山城的四个特别营战斗力很强，以三岔河镇当前的状况，正面对上，必败。
所以，必须先想办法瓦解他们！”
曹笔又问：“想到办法了吗？”
素云摇摇头道：“还不清楚。”
曹笔抬步往外走：“我过去看看，你留在这里，帮我照看一下刀儿。”
“公子，接下来无论发生什么，哪怕您要乱来，我都会站在您身后！”
素云在曹笔与她错身而过的瞬间，突然从身后抱住曹笔，表明心意。
曹笔停步，感受着对方的温热与主动，倏然回首，看着对方的眼睛，淡淡一笑，小声道：“不，你应该站在我身前！”
素云：“？？？”
曹笔见对方没反应过来，贴近其耳旁，细声道：“比起乱来，我更喜欢后来！”
话毕，轻轻拨开对方环腰的手，径直走向门外。
素云呆呆地看着曹笔的背影，脑海中回响着对方的话，脸以肉眼可见的速度红了起来。
喃喃道：“他……他竟然喜欢后来？那……那里……会不会很痛？”
……
曹笔穿过总兵府东侧的回廊，有侍卫要跟上，被他抬手止住了。
他自己推开了后院那道不起眼的灰漆小门，沿着石阶往下走了两转，在一扇半掩的木门前停下。
门没关严，透出一点昏黄的烛光。
屋里没有窗户，四面是青砖壁，正中一张长桌，摊着地图和文书。
桌上几盏油灯，灯芯烧得短了，火苗微微晃动，把两个趴在桌边的人影映在墙上，拉得又长又疲。
许总兵靠在椅背上，一只手撑着额头，另一只手里攥着一封没拆的信。
他的甲胄在火光中尤为显眼，上面有很多痕迹，一看就是遭过狠砍的。
眼窝陷得很深，眼眶四周泛着一圈铁青色，像是好几天没合过眼。
卞参将坐在他对面，甲胄穿得整整齐齐，桌上摊着七八张请辞的文书，他正低头在一张纸上写着什么。
笔尖顿了几次，写两行停一停，似被什么东西打断了思路。
他听见曹笔进来，抬起头，脸上的疲惫比许总兵更甚。
眼白里满是血丝，嘴唇干裂，下巴上青黑色的胡茬从皮肤里冒出来，平日那种一丝不苟的劲头，此刻只剩下一个轮廓。
桌角放着两碗冷透的粥，没动过，旁边搁着两碟咸菜，筷子干干净净地搁在碗沿上。
另一角压着一摞刚送来的密报，最上面那张还没拆，火漆印完好。
但封口处被人揉过，给人感觉像刚要拆，结果被什么事耽搁，又没继续拆的感觉。
……
注释1：关于版本这个词是否符合以上语境？
版本一词古已有之，并非近现代产物。
唐代雕版印刷兴起后，版指雕版，本指印本，二字合用，指雕版印刷的书籍。
宋人沈括《梦溪笔谈》载：“版印书籍，唐人尚未盛为之。”
至宋代，版本学兴盛，版本已广泛用于指同一书籍因刻印地点，校勘质量，刊刻年代不同而产生的不同本子。
如宋人叶梦得《石林燕语》中称：“唐以前，凡书籍皆写本，未有模印之法，人以藏书为贵。
书不多有，而藏者精于校勘，故往往皆有善本。”
此处善本即版本的品评概念。
可见，版本一词最早指书籍的不同刻本，抄本，核心含义是同一事物的不同形式。
因此，素云口中说出版本一词，符合语境，并不突兀。