矿脉深处的伴生灵矿区，在地图上没有名字。
画梅宗的官方矿脉图只标注到主矿道和三条支矿道的尽头，再往深处就只剩一片空白的灰色区域，旁边用极小的馆阁体注着一行字：“未探明区域，疑似古矿脉遗迹，禁止私自开采。”但这行字的存在本身就说明了一件事——有人探过，只是探出来的结果没有写在地图上。
刘叙白站在三号矿道尽头的一处岔洞口前，手里的灵灯照向前方漆黑的岩壁。岩壁上有一道几乎被矿尘填平的旧凿痕，凿痕边缘的氧化程度和主矿道里那些新开的采掘面完全不同，至少是两年前的痕迹。他用剑鞘刮掉凿痕上的积尘，露出底下暗灰色的岩层——不是灵石原矿那种幽蓝或暗紫的荧光色，而是一种沉闷的、吸收了所有光线的灰。
“就是这里。”苏清欢站在他身后，手里拿着那份从内务堂调出来的矿脉阵基结构图。图上标注的五个阵基补强节点中，有三个恰好分布在这片未探明区域的正上方和两侧，形成了一道几乎笔直的纵贯线。如果有人在伴生灵矿区里长期插着嵌阵钉，那些邪钉释放的低频脉动会顺着矿脉的天然灵脉走向，沿着这条纵贯线从下往上渗透，精准地侵蚀上方阵基节点的薄弱位置。
陈砚从后面跟上来，手里举着另一盏灵灯，背上还背着一捆备用的火把和探测符。他身后跟着一个寒潭谷的内门弟子——韩溪，顾长岐的那个搭档。她是今天一早主动到流云峰营帐来报到的，说是顾长岐让她来协助调查禁阵材料的事。她手里提着一盏特制的冰纹灵灯，灯芯是一枚寒晶铁碎片，散发出的冷光打在岩壁上会把不同材质的矿脉反射成不同颜色。
“顾师兄说，寒潭谷内务堂的旧档里有一份韩知渊两年前申请调阅伴生灵矿区地形图的记录。那份申请的审批人签名被涂掉了，但申请日期正好是孟良死前一个月。”韩溪把冰纹灵灯举高，冷光扫过岔洞口上方的岩壁，照亮了一处被人刻意凿平的岩面。岩面上残留着半枚模糊的朱砂印章，印文已经无法辨认，但印章的形制是内务堂的归档章。
四个人先后钻进岔洞。洞道极窄，只能容一人侧身通过，两侧岩壁上布满了嶙峋的伴生矿结晶——这些结晶既不是灵石也不是铁矿，而是某种从未被收入任何矿材图谱的灰黑色晶簇，晶尖锋利如针，在灵灯照射下偶尔会闪过一道极其微弱的暗红色光晕。苏清欢用剑鞘轻轻敲下一小块晶簇收进布袋里。韩溪蹲在晶簇根部，用冰纹灵灯细细照了一圈，声音很轻：“这不是主矿道方向融下来的矿瘤，晶簇的排列方向完全相反——它是从这片岩层内部往外长的。”她指给三人看晶簇根部的岩纹走向，那纹路不是普通矿脉常见的层叠状，而是呈放射状从洞道深处的某个方向往外扩散，越往深处晶簇越密。
刘叙白走在最前面，一只手举着灵灯，另一只手攥着一个小布袋，袋子里装着他出发前在墟市用最后几枚灵石买的两张探测符。洞道越往里走越宽，从最初的只容一人侧身，逐渐扩到可容两人并肩，脚下的碎石地面上开始出现人工开凿的痕迹——不是矿工采掘灵石时留下的凿痕，而是一道道工整的方形凹槽，凹槽底部残留着暗银色的金属碎屑。这些凹槽和之前矿道里发现的嵌阵钉残骸上的固定槽完全吻合。
刘叙白从怀中取出一枚微光符，屈指弹出。符纸上浮起一层淡金色灵光，在洞道中无声前飘。符光扫过岩壁上那些灰黑色晶簇时，晶尖上齐齐闪过一丝微弱的暗红邪光——邪阵残纹。这种残纹本身不会有任何直接危害，但当数百簇晶尖同时与之共振时，能在整个矿脉内部形成持续的低频脉动，频率恰好与护矿大阵阵基节点能量运转的修复速率错开。
“这些晶簇是被人刻意种在这里的。”刘叙白将探测符收回，符纸上的灵光比之前黯淡了不少，被邪阵残纹反噬所致，“天然邪矿不会长得这么有规律。每一簇的位置都对应阵基节点在北线上的一处薄弱点。”
又往前走了数十丈，洞道豁然开朗。前方是一处人工扩凿过的巨大溶洞，足有数十丈宽阔，洞壁上密密麻麻嵌满了灰黑色的晶簇，晶簇之间连着无数根已经断裂的暗银色灵丝，地面上散落着七八根废弃的嵌阵钉和几张被灵力烧焦的符纸。溶洞正中央立着一座半人高的石台，石台上刻着一套完整的微型邪阵阵盘，阵盘的核心凹槽里还插着半截没有用完的嵌阵钉，钉身上的暗红邪纹仍在缓缓流转。
苏清欢走到石台前，把冰纹灵灯放在阵盘旁边，仔细辨认阵盘上的阵纹结构。片刻后她直起腰，声音压得极低：“这套阵纹的走线方式，和韩知渊当年调走那批禁阵材料的图纸一模一样。刻阵的人不单懂邪阵，还懂矿脉灵脉走向。”她对着石台旁边一道绝壁上仍然完好的矿脉阵基结构刻痕沉默下来，那套刻痕的运笔方式和她在内务堂旧档里见过的某页图纸如出一辙。而那份图纸的落款签名，是宋秋石。
“宋秋石是韩百川的人，但他辞任之前一直在查禁阵材料。”刘叙白皱眉。
“查是一回事，查出来的东西交给谁、压下了多少，是另一回事。”苏清欢打开手札翻到上次从北线防御阵巡查报告里抄出的禁阵材料编号。编号栏有一个当年经手人的签章被朱砂圈过——徐克俭。徐克俭在庭审时只认了私藏丹药，抵死不认自己接触过禁阵，但当时韩知渊已死，无人能再逼他开口。如果刻痕是宋秋石留下的，那徐克俭的签章就不止是一枚旧档——他是宋秋石辞任前留在内务堂里最后一批档案经手人，也是唯一一个活着但被关在地牢里的人。
“还等什么？”陈砚把火把往石台上一拍，“出去就把那孙子提出来审。”
“不急。”苏清欢直起身，目光越过头顶密密麻麻的晶簇，望向溶洞深处那片还没有被灵灯照亮的黑暗。她取出微光符贴在石台内侧一处残留的禁阵附纹上，附纹中现出数条从内务堂查抄记录里调出的灵脉走向线。这些线从矿脉深处向上延伸，全部汇集在画梅宗北线防御阵总阵图上一个她从未见过的阵眼节点。而这个节点的位置，不在矿脉里，不在城寨中，恰好在最不可能被检测的极限边缘——千仞壑与画梅宗北界接壤处。卷壳上被撕掉的半页地图，画的正是这个位置。
刘叙白蹲在石台前，用青鞘剑撬开阵盘最底层的暗银盖板。盖板下面不是阵纹，而是一只被压扁的铜羽燕残骸。墨渊的铜燕全是自己改装的新货，但这只残骸上的铜锈纹路比墨渊手头最新的一只至少旧了两年，翅膀上的微型阵纹也不是羽化阁的标准烙法，而是画梅宗内务堂实验阵器专用的九转回纹。他抬头看向苏清欢，在对方眼里看到和自己同样的警觉——两年前画梅宗就有人开始利用伴生邪矿培植这套禁阵，而这个人不仅懂阵材，还能拿到内务堂的封存图纸。所有线索往上追，最终收束到同一个人手里，而那个人在辞任时把所有可能继续追查的卷宗全部锁进了私档。
苏清欢合上手札，站起来说：“宋秋石还活着，徐克俭还在地牢。从矿脉出去之后，先撬第二个。”
刘叙白把铜燕残骸收进布袋，站起来拍了拍膝盖上的矿尘。那只幼鹤从他肩头跳下来，好奇地啄了啄地面上一簇断裂的晶簇，被晶尖扎了一下喙，委屈地缩回他脚后跟后面咕咕叫了两声。他弯腰把幼鹤捞回肩上，正要转身往回走，余光忽然扫到地面上一处反复踩踏留下的足印。足印的边缘极浅，覆着一层若有若无的冰蓝色粉末，与韩溪提灯走动时从灯芯隔热垫边缘渗出的细粉在灵灯下反光出完全一致的色泽。这种粉末不会自然形成，只会在长期用寒晶铁灯芯在昏暗矿区反复探察时偶尔洒落。
他扫了一眼韩溪脚下灯芯处同一色泽的微光，没有声张，只是在回程路上落后两步与苏清欢并肩，压低声音说了句：“回去之后，单独见一趟江长老。宋秋石那条线上，可能不止徐克俭一个人在盯。”