文士从容起身，仆从抬着一个锦盒放在案上，打开。
盒中铺着明黄绸缎，一张张金饼码得整整齐齐，在烛火下泛着耀眼的光泽。
他合上盒盖，转向朱粲，语气不疾不徐。
“大王自谯郡起兵，年余之间横扫淮颍，兵多将广，麾下十万之众，跨据淮、颍、涡三水，威震两淮。
大隋郡县官吏闻大王之名无不闭门固守，真当世枭雄也。”
他顿了顿，见朱粲面露得色，便继续道：
“都水令李琚奉旨统水陆漕军沿通济渠南下，手握天下漕运钱粮，船上满载历年漕运积粮、官库绢帛，珍宝粮草堆积如山。
元公愿许诺：大王若能于运河半途设伏，截杀李琚，事后必上表天子，保奏大王为淮南郡太守，划淮北数县为大王实封之地；
眼下先奉上黄金千两、绢帛五千匹，尽数充作军资。”
说罢，挥手示意随行仆从抬入箱笼。
数十只大箱落地，掀开盖子，金银耀目，绢帛如云。
满帐将士目光皆是一动，有人咽了咽口水，有人攥紧了刀柄。
朱粲眼睛微微眯起，盯着那些金帛。
身侧谋士边懋跨步出列，对着朱粲拱手正色道：
“大王万万不可应允！元文都与李琚乃是朝堂私仇，他借我等之手除掉李琚，是借刀杀人、坐收渔利。
胜了，元文都不费一兵一卒除去政敌，朝廷转头便会以大王劫掠漕运、戕害钦差之名，调集中原大军围剿淮颍；
若是战败，我等根基折损殆尽，周遭汝阴、谯郡隋军即刻便会趁机出兵拔除各处水寨，到头来利弊全由元文都掌控，我等白白沦为朝堂权斗的棋子。”
文士闻言不慌不忙，转头对着帐中武将一列，朗声道：
“诸位将军常年征战沙场，大王帐下健儿个个悍不畏死，坐拥十万之众，区区一支巡河官军何足惧哉？
李琚麾下兵马分作三段，前哨裴行俨八百轻骑远出探路、主帅坐守楼船、李靖漕骑在后押阵，兵力分散首尾难顾。
若贵军依托运河沿岸苇荡设伏，以精锐突袭中军楼船，先夺粮草辎重，裴行俨远在前路来不及回援，李靖后军被地形阻隔难以及时驰援，此战十拿九稳。
一旦夺得漕船钱粮，大王数年军需无忧，再加朝廷授官封地，从此名正言顺坐拥淮北，不必再漂泊劫掠乡野。”
罗靖闻言心中一动，上前抱拳：
“大王，此计可行！金银粮草摆在眼前，又有朝廷官爵许诺，错过此番良机，再难有这般天大好处。
我愿领本部步军打头阵，于河道苇丛设伏。”
水寨统领周野跟着附和，眼中闪着兴奋的光：
“末将可备快船数百，趁夜突登官军楼船，夺粮破舰不在话下。”
申霸亦躬身进言：“我部骑步扼守陆路渡口，便能死死拦断前后两路隋军援兵，胜算极大。”
三员主将接连请战，帐内一众偏裨将领纷纷附和，求战之声此起彼伏，震得帐中烛火都在晃动。
朱粲本就贪恋金银封地，心中早已异动。
眼见麾下武将尽数战意高昂，再看满箱金银，他抬手压下帐中喧哗，目光转向文士。
“回去转告元公，此事我应下。择吉日，尽起大军，往通济渠河段设伏截杀李琚。”
边懋还想再劝，朱粲抬手摆了摆手：
“先生多虑。我手握十万部众、猛将如云，区区官军拦不住我。”
一旁焦珪默然不语，低着头，暗自盘算于何处如何设兵伏击。
朱粲特意设宴款待文士。
帐内只留亲随与心腹文武，屏退多余外人。
案上摆满酒菜，气氛欢洽。
不多时，侍从鱼贯而入，端上一盘盘精工烹制的肉食。
肉片白嫩细腻，油脂莹润，热气袅袅，异香扑鼻，入口未见半点腥膻，较之寻常牛羊珍味更为鲜嫩甘美。
文士端坐席间，指尖微微僵硬。
他入淮之前便有所耳闻——朱粲残暴嗜杀，性喜食人，且将人肉烹煮之法钻研至极，寻常畜肉已然不入其口，麾下军中缺粮便以人为食，远近郡县闻之战栗。
望着眼前这一盘盘肌理细嫩、异香扑鼻的肉食，他喉间发紧，胸腹隐隐翻涌，脊背渗出一层冷汗。
朱粲将他神色变化尽收眼底，眼底掠过一丝阴恻笑意。
他端起酒樽，饮了一口，放下，淡然道：
“先生远道跋涉，入我荒寨，无有珍馐相赠。
此乃本王最宠爱的侍妾，温婉可人，肌理细嫩，是我平日最喜之物。
今日割爱烹飨，以此相待，足见诚心呀。”
一语落地，满帐寂静。
帐下罗靖、周野等人神色漠然，早已习以为常；
谋士边懋眉头微蹙，却依旧缄默不语。
文士脑中轰然一响，胃中剧烈翻腾，五脏六腑皆是彻骨寒意。
他彻底明白——朱粲这不是待客，是纳投名状。
今日他若不敢食、不愿食，便是心存隔阂，朱粲即刻便会翻脸，盟约尽毁，他亦难出这水寨。
生死跟前。
他强行压下翻涌的恶心，敛去眼底惊惧，故作从容抬手取箸，躬身谢道：
“大王厚待，殊恩深重，在下感念不已。能得大王倾心相待，足见盟心至真。”
言罢，他夹起一块嫩肉，送入唇间。
肉质入口软糯甘腴，鲜美异常。
可舌尖触到的每一分细嫩，都让他心底寒意彻骨。
他强忍着喉间呕意，缓缓咽下，面上依旧维持恭谨平和之态，不露半分异样。
朱粲死死盯着他的神情。
见他坦然食下，无推拒、无失态，瞬间抚掌大笑，凶戾的眉眼尽数舒展。
“好！你敢食我之肉，便是与我同心共胆、毫无隔阂！
回去告知元公，此番盟约，我朱粲全盘应下。
来日伏击官军，我必倾巢而出，拼死截杀李琚船队！
也请元公谨记今日之诺，事成之后，切莫负于我！”
文士躬身垂首，声音沉稳，面色恭敬：
“在下定然如实回禀，绝不辜负大王赤诚。”
宴散，文士告辞。
朱粲亲自送到寨门口，望着文士的车马消失在夜色中，嘴角还挂着笑意。
就在这时，一个将领领着一辆马车上了山寨。
车帘掀开，下来一个女子，身材高挑，肤白貌美，丰腴圆润，眉目间带着几分惊惶，却依旧掩不住那股天生的风情。
那将领走到朱粲面前，抱拳道：
“大王，末将截得谷阳县尉之妻曹氏，出外礼佛，姿色绝佳，特献于大王。”
朱粲上下打量着曹氏，见她长相秀美，身材妖娆，眼中淫光顿起。
他伸手捏了捏女子的下巴，女子偏头躲开，被他一把拽住。
“好个佳人！送入后寨，好生安置。待本王破船得胜、大捷归来，再好好享用。”