泗水大营，帐中沙盘尚未收起。
李琚刚给裴行俨布置完前锋任务，正俯身指点河道沿线的伏击点。
帐帘猛地被掀开，陈武扶着一个浑身是血的年轻人踉跄走进来。
那年轻人衣甲破碎，身上多处箭伤，血顺着裤腿往下淌，在地上拖出一道暗红的痕迹。
李琚直起身，眉头一皱：“怎么回事？”
那年轻人踉跄上前，双手捧着几本染血的账册，嘴唇翕动，还没来得及说一个字，便一头栽倒在地。
账册散落一地，血迹斑斑。
“快，传军医！”李琚蹲下身，探了探那人的鼻息，还有气。
他捡起地上的账册，一页页翻开，眉头越拧越紧。
账册上的字迹密密麻麻，记录着河工钱粮的拨付与支取，每一条都触目惊心——
数万贯修河钱款不知所踪，民夫口粮被克扣大半，河道疏浚进度表全是造假。
李琚猛地将账册拍在案上，声音震得帐中烛火都在晃。
“亲卫队，集结！”
汴口，日头正烈。
河道上，民夫们零散地分布着。
淤泥堆积如山，水道堵塞严重，一眼望去，几乎没有进展。
陈武看得直冒火，指着河道的方向：“国公，就这个干法，要疏通汴口，起码得一个月！”
李琚目光沉沉地望着那片懒散的工地，手指攥紧了马鞭。
远处传来马蹄声。
一队兵马沿着河堤奔驰而来，为首一人三十出头，一身甲胄，面色倨傲。
身后跟着百余名兵士，旗帜上绣着一个“元”字。
他在马上朝李琚拱了拱手：“周国公远道而来，有失远迎，失罪失罪。”
李琚抬手指着汴口的方向：“这是怎么回事？”
元弘嵩瞥了一眼河道，淡淡道：“最近瓦岗袭扰频繁，民工多有逃离，民力不足，故而拖延了河道疏通。”
他顿了顿，又补了一句，“不过请周国公放心，一个月之内，肯定能疏通完毕。”
李琚没有在这事上纠缠，话锋一转，目光死死钉在元弘嵩脸上。
“元弘嵩，我来问你——荥泽县令，是不是你杀的？”
元弘嵩一愣，随即面色如常：“荥泽县令贪墨河工粮款，被我抓了个正着。他还想反抗，被我当场格杀。我正想将此事禀报朝廷呢。”
李琚没有接他的话，声音压低了几分：“擅杀朝廷命官，依本朝律法，该当何罪？”
元弘嵩的笑容僵了一瞬。
他打量着李琚的脸色，收敛了那副恭敬的姿态，哼了一声，下巴微扬，摆出一副你能耐我何的模样。
李琚直视着他，声音拔高：“本公在问你话！”
元弘嵩淡淡道：“罪该问斩。行了吧，周国公？”
“你给我滚下马来！”
元弘嵩吓了一跳。
他看了看李琚，又看了看周围那些甲胄鲜明的骁果亲卫，心中犹豫了片刻，但见李琚目光如刀，终究不敢再端着，翻身下马。
李琚一步步逼近：“你以为你是太府卿的亲侄，我就不敢拿你？
你以为你可以随随便便杀了一位朝廷从六品的上县县令而不受惩罚？
你以为就凭你手下这几百个河堤兵，我就不敢杀你？”
元弘嵩脸色一阵青一阵白。
他见李琚来真的，赶紧躬身行礼，姿态放低：“周国公，是属下失礼。”
“跪下。”
元弘嵩愣住了。
他抬头看着李琚，李琚的目光像两把刀子，扎得他不敢对视。
他咬了咬牙，屈膝跪了下去。
李琚负手而立，居高临下，一字一顿：
“临行之前，陛下授本公便宜行事之权。
这四个字的含义，你应该明白。
也就是说，别说我杀了你一个小小河堤谒者，就是你叔父元文都亲至，误了陛下南巡大事，也在便宜之内。”
他从亲卫手中取过那几本带血的账册，劈头盖脸砸在元弘嵩身上。
账册散落一地，血印触目惊心。
元弘嵩脸色煞白，身子瞬间软了，瘫在地上，浑身发抖。
“来人！”李琚厉声道，“河堤谒者元弘嵩贪赃枉法，疏于河道维护，擅杀朝廷命官——就地格杀！”
陈武大手一挥，两名亲卫上前，一左一右按住元弘嵩的肩膀，将他死死压在地上。
元弘嵩浑身剧颤，裤裆湿了一片。
他身后那些河堤兵见状，骚动起来，有人握紧了刀柄，有人面面相觑。
李琚冷冷扫了他们一眼：“敢乱法者，以谋反罪同！”
那目光像一盆冰水，将那些蠢蠢欲动的河堤兵浇得透心凉。
他们纷纷低下头，退后几步，没人再敢出头。
元弘嵩连连磕头，额头撞在泥地上，咚咚作响，声音里带着哭腔：
“周国公饶命！看在我叔父与您同朝为官的份上，饶我一命！
我愿意将所贪污的钱款全部奉出来孝敬国公，哪怕罢了我的官职也毫无怨言，只求国公饶我一命！”
李琚侧过身，不看他，声音冷得像铁：“还愣着做什么？行刑。”
亲卫正要拔刀，宇文承基大步上前，一手按住亲卫的手臂，一手已经握住了自己的刀柄。
“姑父，这种事情，交给我来解决。”
李琚看了他一眼，微微颔首。
宇文承基拔出腰间横刀，刀身在阳光下闪着寒光。
他走到元弘嵩面前，刀锋贴上他的脖颈。
“到了阴曹地府，记住——杀你的是我宇文承基。你们元家若是有怨，尽管来找我宇文家。”
元弘嵩张嘴想喊，宇文承基手腕一翻，横刀挥落。
人头落地，鲜血喷溅。
尸体扑倒在泥地里，抽搐了两下，便不动了。
河堤兵们吓得跪了一地，头都不敢抬。
李琚转身，目光扫过那些跪伏的兵士：
“元弘嵩伏法，与尔等无关。
从今日起，河道疏通由本公亲自督办。
拖欠民夫的钱粮，全部结清。
谁若是再敢克扣一分，他就是下场。”
他看向宇文承基：“带人前往元弘嵩家宅，家产尽数充公，以补河工之缺。”
宇文承基抱拳：“诺！”
李琚又看向魏徵：
“玄成，拟公告，贴遍沿岸村镇。
告诉那些逃散的民夫，回来干活的，所有拖欠钱粮一律补发；新来的，工钱加倍。
凡有克扣、欺压者，可到本公行辕告状。”
魏徵拱手：“属下这就去办。”
宇文承基率领一百骁果亲兵直奔荥泽县元弘嵩的家宅。
宅院坐落在县城东街，朱门高墙，气派不凡。
骁果卫迅速围住前后门，翻墙入院，打开大门。
府中一片慌乱，婢女哭喊，仆从奔逃，几个护院试图抵抗，被一刀一个砍翻在地。
元弘嵩的妻妾们被从内院拖出来，骁果卫挨个搜查，将金银细软装箱封存。
宇文承基负手立在院中，目光从那些女人身上一一掠过。
他的视线忽然停住了——人群里，一个女子身姿挺拔，模样十分标致。
她穿着素色衣裙，发髻虽乱，眉眼间却带着一股不容侵犯的傲气。
宇文承基咧嘴一笑，走过去，捏着她的下巴，将她的脸抬起来。
“这么一个大美人，就这么卖了，岂不是暴殄天物？”
亲兵们哄然起哄，七嘴八舌地附和。
那女子一把推开他的手，怒目而视：“放肆！我是元家的正妻潘氏，你想干什么？”
宇文承基不怒反笑，再次捏住她的下巴，凑近了些，鼻尖几乎碰到她的额头。
“我宇文承基最不喜欢浪费东西，往往碗里的每一粒米，我都要吃干净。”
潘氏咬牙，眼中几乎要喷出火来：“你敢？”
宇文承基松开手，仰头哈哈大笑，笑声在院中回荡。
他转身看向身后的亲兵们，张开双臂，语气里满是戏谑。
“她问我敢不敢？你们说，你们敢不敢？”
一个亲兵上前半步，抱拳道：“有宇文将军的命令，我们什么都敢！”
宇文承基满意地点了点头，大手一挥：“好！听我的命令——都到外面排队！”
亲兵们哄然大笑，纷纷往外走。
一个亲兵忽然转过身，举手道：“报告将军，我有洁癖，能不能让我排第一个？”
宇文承基一脚踢在他屁股上：“滚！排最后一个！”