方圆用了二十天，从筑基境八重突破到了九重。
突破的那一刻，院子里的石榴树被气浪吹得歪向了一边，树上的果实噼里啪啦掉了一地。王紫璇从厨房里出来，手里还拿着锅铲，看到方圆盘膝坐在石桌上，周身亮金色的灵气形成了一个巨大的光晕，将她推到了院墙边上。
“筑基境九重？”王紫璇稳住身形，大声问。
方圆睁开眼睛，亮金色的光芒在瞳孔中流转，像两团金色的火焰。“九重。”
王紫璇松了一口气，转身回厨房，继续炒菜。锅里炖着鸡汤，是她早上从东市买的老母鸡，炖了整整一个上午，汤已经变成了奶白色，香气飘满了整个院子。
方圆从石桌上下来，活动了一下筋骨。筑基境九重的力量在体内涌动，比八重强了不止一倍。他握了握拳，感觉能一拳打碎一块巨石。但他知道，这只是错觉。筑基境九重和金丹境之间，还隔着一道天堑。金丹境需要在丹田中凝聚金丹，将全身的灵力压缩到一个点，压缩到极致，然后“炸开”，在爆炸中凝聚金丹。这个过程需要机缘，需要感悟，需要大量的灵力储备。
方圆深吸一口气，重新坐回石桌上。他没有急着冲击金丹，而是闭上眼睛，巩固筑基境九重的根基。修炼不是跑步，是爬山。越往上越慢，越往上越难，但每爬一步，看到的风景都不一样。
王紫璇端着一碗鸡汤从厨房出来，放在石桌上。“先吃饭，吃完饭再修炼。”
方圆睁开眼睛，端起碗，喝了一口。汤很鲜，鸡肉炖得酥烂，入口即化。他低头喝汤，王紫璇坐在对面，托着腮帮子看着他。
“方圆，你说金丹境到底是什么感觉？”
方圆放下碗，想了想。“金丹境和筑基境最大的区别，不是力量，是感知。筑基境感知的是灵气，金丹境感知的是天地。到了金丹境，你能感觉到天地的脉搏，能感觉到万物的呼吸，能感觉到自己和大自然之间的联系。”
王紫璇听得入神。“那是什么感觉？”
方圆沉默了片刻。“很难形容。等你到了金丹境，你自己就知道了。”
王紫璇笑了。“我？我才筑基境二重，到金丹境还早着呢。”
“不早了。”方圆说，“你修炼的速度不慢，只是你自己感觉不到。”
王紫璇低下头，看着自己的手。手上的茧子比以前更厚了，是练剑磨出来的。天机剑法的第二式她已经练得滚瓜烂熟，三道剑光能同时刺出，威力不俗。但她知道，这还远远不够。
“方圆。”
“嗯？”
“你说我能到金丹境吗？”
方圆看着她。“能。但不是现在。你现在要做的不是想金丹境的事，是把筑基境的根基打牢。根基不牢，到了金丹境也站不稳。”
王紫璇点了点头，端起鸡汤，小口小口地喝着。
日子一天一天地过。
方圆每天修炼十二个时辰，几乎不离开石桌。王紫璇每天做饭、买菜、练剑，把院子打理得井井有条。两人各忙各的，互不打扰，但偶尔对视一眼，不用说话，都知道对方在想什么。
盯梢的人还在，每天换一个，坐在巷子口的台阶上，从早坐到晚。方圆已经习惯了他们的存在，进出巷子的时候连看都不看一眼。王紫璇也习惯了，有时候还会朝盯梢的人笑一笑，打个招呼。盯梢的人从来不回应，但也不躲，就那么坐在那里，像一根钉在地上的木桩。
这天傍晚，楚云飞又来了。
他进院子的时候，方圆正坐在石桌上修炼，王紫璇在院子里练剑。楚云飞没有打扰他们，自己找了个角落坐下，安静地等着。方圆收了功，睁开眼睛。
“有事？”
“有事。”楚云飞站起来，走到石桌旁坐下，“殷无极出关了。”
方圆的手微微一顿。“金丹六重？”
“金丹六重巅峰。再给他一个月，他能到金丹七重。”楚云飞的声音压得很低，“他出关之后做的第一件事，不是来找你，是去了天机阁。”
方圆看着他。“去天机阁做什么？”
“找陆长老。谈了一个时辰，没人知道谈了什么。”楚云飞顿了顿，“但我爹说，天机阁最近可能会发生一些变化。”
方圆沉默了片刻。“什么变化？”
“不知道。但我爹说，陆长老从殷无极走后就一直把自己关在房间里，谁也不见。”
方圆没有说话。殷无极去找陆长老，无非是为了三件事——封印、魔石、方圆。不管是为了哪一件，对天机阁来说都不是好事。
楚云飞看着他。“方圆，你要不要去见见陆长老？”
“见。但不是现在。”方圆说，“他现在不想见人，我去也没用。”
楚云飞点了点头，站起来。“我走了。你自己小心。”
楚云飞走后，王紫璇收了剑，走过来。“方圆，殷无极去找陆长老，会不会是为了你？”
“可能。”
“那你怎么办？”
方圆沉默了片刻。“等。等陆长老愿意见我。”
第二天一早，方圆去了天机阁。他没有去找陆长老，而是去了藏书楼。守门的老头还是老样子，坐在太师椅上，闭着眼睛，像是睡着了。听到方圆的脚步声，他睁开眼睛，看了一眼，又闭上了。
方圆上了二楼，找了一间靠窗的静室坐下。他没有看书，而是坐在窗前，看着窗外的天机阁塔楼。塔楼很高，九层，每层都有十丈高，塔顶直插云霄。塔身上有淡淡的灵光在流转，那是阵法的光芒。
方圆坐在窗前，等。
等了一个时辰，没有人来。等了两个时辰，还是没有人来。等到中午，王紫璇来给他送饭。
“陆长老还是不见人？”王紫璇把饭盒放在桌上。
“不见。”方圆打开饭盒，里面是米饭、炒青菜和一块红烧肉。
“那你打算等到什么时候？”
“等到他见为止。”
王紫璇在他对面坐下，看着他吃饭。“方圆，你说陆长老为什么不见你？他是不是被殷无极威胁了？”
方圆嚼着饭，想了想。“可能。殷无极这个人，做事从来不留把柄。他去找陆长老，肯定带了筹码。要么是好处，要么是威胁。陆长老不吃威胁那一套，但好处不一定不吃。”
“你觉得陆长老会倒向殷无极？”
“不会。”方圆放下筷子，“陆长老不是那种人。但他可能不得不做一些他不愿意做的事。”
王紫璇沉默了一会儿，没有再问。
下午，方圆继续等。等到傍晚，天快黑的时候，一个人走进了静室。
不是陆长老，是周平。
“方公子，陆长老请您去七楼。”周平说。
方圆站起来，跟着周平上了七楼。七楼的走廊很安静，地毯很厚，踩上去没有声音。周平在陆长老的房间门口停下来，敲了敲门。
“进来。”
方圆推门进去。陆长老坐在桌前，面前摊着一本厚厚的册子，手里拿着笔，正在写什么。看到方圆进来，他放下笔，摘下眼镜。他的脸色不太好，眼袋很重，像是好几天没睡觉。
“坐。”陆长老指了指对面的椅子。
方圆坐下。陆长老给他倒了一杯茶，茶是凉的，但他不在乎。
“殷无极来找过我。”陆长老开口。
“我知道。”
陆长老看着他。“你知道他来找我做什么吗？”
“不知道。”
“他来找我，是为了天机秘境。”陆长老的声音很低，“他要进秘境。”
方圆的手微微收紧。“秘境不是关了吗？”
“关了。但关的是对外开放的通道。天机阁内部还有一条通道，可以单独开启。殷无极要的就是那条通道。”
方圆沉默了片刻。“您答应了？”
陆长老摇头。“没有。但他说了一句话，让我不得不考虑。”
“什么话？”
“他说——‘你不让我进秘境，我就自己去苍茫山。苍茫山的封印，我不动。但万劫魔石，我拿。’”
方圆的手攥紧了茶杯。苍茫山的万劫魔石，是天机阁主封印的。天机阁主说过，十年之内魔石不会对任何人造成威胁。但如果殷无极强行去取，封印可能会被破坏，魔石可能会被污染得更严重。
“您打算怎么办？”方圆问。
陆长老靠在椅背上，仰头看着天花板。“我不知道。秘境让他进，封印可能出问题。不让他进，苍茫山的封印也可能出问题。怎么选都是错。”
方圆沉默了片刻。“让他进。”
陆长老看着他。“你说什么？”
“让他进秘境。他进去了，至少一个月内出不来。一个月的时间，我可以做很多事。”
陆长老盯着他看了很久。“你知道秘境现在的状态不稳定吗？裂缝随时可能再次打开，封印随时可能松动。他进去了，万一死在里面——”
“那是他的事。”方圆打断了他，“他自愿进去的，不是您逼他的。”
陆长老沉默了很久，最终点了点头。“好。我让他进。”
方圆站起来，转身向门口走去。
“方圆。”陆长老叫住他。
方圆回头。
“你变了。你以前不会拿封印当筹码。”
方圆看着他。“我没拿封印当筹码。我拿殷无极的命当筹码。”
方圆走出房间，关上了门。
陆长老坐在桌前，看着那扇紧闭的门，长长地叹了一口气。他拿起笔，在册子上写了一行字：“天玄历四八九年，殷无极申请进入天机秘境，批准。后果未知。”
他放下笔，摘下眼镜，揉了揉眼睛。
第二天，殷无极进秘境的消息传遍了中州城。
方圆是在巷子口的盯梢老头嘴里听到的。老头今天没坐在台阶上，而是站在巷子口，和卖菜的聊得火热。
“听说了吗？殷家的殷无极进了天机秘境！”
“秘境不是关了吗？”
“关的是对外开放的通道，天机阁内部还有一条通道，可以单独开。殷家花了多大的代价才让天机阁松口的，你知道吗？”
“多大？”
“不知道。但肯定不小。”
方圆从他们身边走过，没有停留。他走进院子，关上门，在石桌旁坐下。王紫璇从厨房里探出头来。
“方圆，殷无极进秘境了？”
“嗯。”
“那你怎么办？”
方圆从怀中取出一张地图，展开。地图上标注着幽冥谷的位置、路线、地形。他用手指在幽冥谷的位置上点了一下。
“去幽冥谷。现在就走。”
王紫璇擦了擦手，从厨房里走出来。“现在？你不是说三个月后吗？姬青澜说三个月后——”
“姬青澜说三个月后封印撑不住。现在去，封印还能撑住，修起来容易些。而且殷无极进秘境了，至少一个月出不来。这是一个月的空窗期。没有殷无极盯着，做事方便。”
王紫璇看着他。“好。我去收拾东西。”
半个时辰后，两人牵着马出了巷子。巷子口的盯梢老头看到他们，愣了一下，站起来想跟。但方圆回头看了他一眼，那一眼很平静，但老头感觉自己像被一头凶兽盯上了。
老头没有跟。
方圆翻身上马，王紫璇也上了马。两人策马向城西走去，出了城门，沿着官道向西南方向奔去。