两人说话间，马车速度慢了下来。
常德胜回过神，撩开帘子往前看。
胶林在此处变得稀疏，前方豁然开朗。一大片空地中央，矗立着一座被高大木栅栏围起来的小镇。栅栏用的是合抱粗的硬木，深深打入土里，顶端削尖，看着挺唬人，但也就防防宵小毛贼。
镇子不大，规划得倒整齐。隔着栅栏缝，能瞅见里头纵横交错的街巷，清一色的中式砖瓦房，白墙灰瓦，收拾得利利索索。一条清亮的小溪打镇子当间儿蜿蜒穿过，上头架着几座石板桥。
可常德胜的眼珠子，压根没在这些景致上多停留。
他全副精神，都被镇子中央那三座庞然大物给吸过去了。
那是三座堡垒（客家人管这叫「围楼」）品字形戳在那儿，像三头蹲伏的巨兽。
打头那座最大，得有四层高，青砖垒的墙，厚实得邪乎。墙面上斑斑驳驳，布满了深浅不一的坑洼和……弹孔。有老有旧，显然这些年没少挨枪子儿。楼顶是平的，四角杵着小小的了望亭，眼下空无一人。这大围楼前头，是一片极为开阔的夯土广场，平整得像面镜子，这会儿空荡荡的，但空气里还飘着股淡淡的、晒胶特有的气味儿。
广场左右两边，稍靠後的位置，各戳着一座小一号的围楼，样式差不多，也都是青砖墙体，墙上同样坑坑洼洼的。三座楼之间，隔着百十步的距离，互为特角。
「有点意思……」常德胜心里那点「军魂」腾一下就燃起来了，眼珠子跟探照灯似的在那三座围楼上扫来扫去，脑子转得飞快：
「品字形布局，倒是暗合交叉火力支援的理儿。中间这片广场，明面是晒胶场，实则是绝好的火力覆盖区，敌人要是冲进来，立马就成活靶子！」
「大围楼正面墙上那些弹孔……看分布，袭击多是来自正面和两侧。守军当时应该是据楼死守，没敢也没能力出去野战。」
「这布局……要能把敌人引进来！在三座围楼上上头架几挺马克沁，再配上两门迫击炮……好家夥，那这广场可真就成了血肉磨坊，谁来谁死！」
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他这边正琢磨着怎麽把这儿改造成杀人阵地，马车已碾过晒胶场，停在了那座最大的围楼门前。楼门敞开着，门内门外，站着一群人。
常德胜的目光像扫描仪一样扫过去，瞬间完成了评估：
打头的是个四十多岁的男子。皮肤晒得黝黑，是常年户外劳作的颜色。留着个板寸头，身上穿着绸缎长衫，料子不错，但款式简洁。人有点瘦，脸上胡子刮得乾乾净净，能看出年轻时的俊朗底子，但此刻眉宇间锁着淡淡的愁容。
「这应该就是我那位未来岳父，罗振兴了。他没留辫子……哪怕在南洋介边，不留辫子的华人也不多见，不知道是不是兰芳特色，还是……看穿了大清，要跟那帮鞑子决裂？对，这个南洋华侨，可是革命之母啊！听说给革命党硬砸了几千万！大清，可以说就是是被他们用「银纸砸死』的！」
罗振兴身旁，站着两个女人。一个年长些，四十上下，容貌和罗静柔有五六分相似，徐娘半老，风韵犹在。另一个年轻些，二十出头，模样俏丽，但神态谨慎，稍稍站在年长女子侧後方半步。
「年长的应该是岳母。年轻的是……姨娘？小老婆？」
再旁边，是个二十来岁的青年，长相和罗振兴很像，但更壮实，也一样的板寸头，没辫子，正抱着胳膊打量着车队。他身後还有个半大男孩，十三四岁，好奇地探头探脑，他同样也没辫子。
这几人身後，是几个管家、管事模样的中年人，再後面，是二十来个精壮汉子。介些个人，全都是板寸头，没辫子。
而拿些精壮汉子应该就是罗家的家丁了，大多穿着短打，腰里别着短枪（都是左轮），也有几个背上挎着步枪（单发後膛枪）。他们站得还算整齐，但队形松散，也没个军姿。
常德胜的目光在这群「护卫」身上多停留了两秒，又瞥了眼他们身後那布满弹孔的、厚重却沉默的围楼砖墙……
心里就一阵好笑。
「这围楼修得是结实，品字形布局也算有点意思……可看看这帮守楼的爷！」
「短枪为主，射程近，火力持续性差。长枪少，且型号杂乱，弹药恐怕都不通用。人数嘛……眼见二十来个，总数可能就是三四百？这训练程度……啧，估计也就和那嘛苏丹的卫队半斤八两。」「守着这麽座「金山』，就靠这百十号杂牌和几十杆老枪？怪不得墙上弹孔那麽多！这是被人堵在家里打过多少回了？」
「幸好是遇见我了。要不然，就凭这点本钱，苏丹真要下血本，拉上他那一千号卫队，再弄两门荷兰大炮来……这「金山银海』，还有里面的人，怕是真得改姓了。」
「不过这也是个机会. ...如果那破苏丹的人马都打进来过很多回了。那他们再被骗到这三座围楼之间的可能性就大大增加了！可是要怎麽骗呢. ...」
他正琢磨着，後面马车门「眶当」一响。
罗静柔像只燕子似的跳下车，提着裙摆，脸蛋红扑扑的，一路小跑就冲了过去。
「阿爸！阿妈！阿哥！姨娘！阿弟！」
她用清脆的客家话喊着，一头紮进那年长女人的怀里，然後又转身抱住罗振兴的胳膊，又哭又笑。说了几句家常，她忽然想起什麽，松开父亲，转身指向常德胜所在的马车，脸蛋儿红红的：「阿爸，这是振邦，他是女儿的……的……」
她「的」了半天，没好意思说「未婚夫」，最後蹦出一串头衔：
「他是普鲁士战争学院毕业的高材生！北洋委员！五品顶戴！是来帮阿爸打苏丹的！」
张弼士此时也笑嗬嗬地下了车，拉着还有些恍惚的常德胜往前走去。
商德全、吴鼎元、孔庆塘、段祺瑞四人也相继下车，站在马车边，没立刻跟上去。他们的目光同样敏锐地扫视着这座胶林中的小镇、眼前的木栅栏、那些护卫，最後彼此交换了一个眼神。
那眼神里的意思，和常德胜刚才心里想的，大同小异：
「这麽有钱的地·方……」
「就这防御？」
「这要是咱们的庄……」
「铁丝网得拉几道？机枪位设哪儿？迫击炮阵地放哪儿？」
不知不觉间，这四位已经进入了职业军人的状态，而且还都加持了一战思维！
同一时间，来自新加坡的「婆罗洲」号老式蒸汽船，像头喘不过气的老牛，噗嗤噗嗤地喷着黑烟，缓缓靠上了坤甸码头那吱呀作响的木栈桥。
踏板放下，旅客和苦力混作一团往下涌。人群中，十五六个精壮汉子显得格外紮眼。他们穿着杂七杂八的短打衣裳，但脚步沉稳，眼神四下扫量时带着股子生人勿近的戾气。打头的是个穿亚麻西装的矮壮青年，杀气腾腾，正是内田良平。他旁边跟着个戴眼睛，看着挺斯文的中年人，正是山崎糕三郎。码头上，一个上了年纪、武士打扮的男人迎了上来。发型是板寸，但两鬓已白，身上的吴服洗得有些发白，还带着佩刀，只是那精气神，怎麽看都透着股落魄味儿。他叫山田十兵卫，是玄洋社早年安插在坤甸的浪人头目，如今主要靠给各路「过番客」当保镖、处理些见不得光的勾当餬口。
「内田先生，山崎君。」山田十兵卫微微躬身，声音沙哑。
山崎糕三郎没废话，直接压低声音问：「张弼士的人，到了没有？随行里有没有穿和服的年轻女人？」「到了。」山田十兵卫点头，语气很肯定，「张弼士亲自来的，阵仗不小。至於穿和服的女人……有，一个，很年轻，跟着车队。」
内田良平一直没说话，这时才扶了扶眼镜，镜片後的目光扫过码头上杂乱的人流和货堆，最後落在岛津十兵卫脸上，声音平稳得像在问路：「他们去哪了？」
山田十兵卫擡手，指向西北方向那片郁郁葱葱的胶林深处。
「小兰芳，罗家的地盘。」
内田良平轻轻「嗯」了一声，没再多问。
目标确认，地方也清楚了。
剩下的，就是怎麽把「蛇」引出洞，或者……乾脆把洞给刨了。