西历1891年1月10日，晚上七点半。柏林，选帝侯大街，凯宾斯基餐厅。
距离普鲁士战争学院「东方军事进修班」正式结业，还有三天。
距离常德胜预订的、从汉堡开往新加坡的「不列颠尼亚」号邮轮启航，还有七天。
凯宾斯基餐厅那间能容纳两百人的宴会厅，这会儿灯火通明。空气里混着雪茄菸、法国香水和烤小牛肉的味儿一这是战争学院和柏林军事学院给本届毕业留学生办的送行舞会，说是舞会，其实一半是社交，一半是自助餐。不会跳舞？没关系，墙角那长条桌上摆着的香槟、红酒、德国黑啤管够，烤肠、酸菜、土豆泥和各式甜点随便取。
说白了，就是、德国军方给留学生们办的散夥饭。
常德胜穿着他那身深蓝色的普鲁士战争学院礼服，靠在离主餐台不远的柱子旁，手里端着杯黑啤。
他旁边站着罗静柔。这小富婆今儿穿了身西式晚礼服，头发盘起来，露出细白的脖子，脖子上挂着条珍珠项链那是他上个月在柏林一家老字号珠宝店买的，花了小五百马克。按照现在的汇率，大概合一百两银子。没法子，谁让小富婆有拿银纸砸晕男朋友的习惯？隔三岔五就给他买礼物，都不便宜......他也不能太小气不是？
「振邦，」罗静柔轻轻碰了下他胳膊，朝大厅西北角努努嘴，嘴角带着笑，「你看段大哥他们。」
常德胜扭头瞅过去。
大厅西北角：赛金花正领着段祺瑞：吴鼎元：孔庆塘：商德全四个：窝在=张圆桌边。桌上摆满了空盘子、空酒杯。段祺瑞坐得笔直，眼神却有点飘，时不时往舞池中央瞄一那儿有几对德国军官带着女伴在跳华尔兹。吴鼎元和孔庆塘埋头对付一盘烤肠，吃得满嘴油。商德全最老实，就端了杯果汁，小口抿着，眼睛只是好奇地四下打量那些穿着暴露的晚礼服的德国贵妇。
常德胜心里「嗐」了一声。
这哥儿几个，都没带女伴，也没法带，在柏林除了使馆那几个，他们根本不认识别的中国女人。赛金花倒是热心，可她自己都是跟着洪钧来的，上哪儿给他们变出女伴来？所以就只能在这儿吃吃喝喝，当观众了。
「正常，」常德胜收回目光，咂了口啤酒，「他们又不像我，有个自带嫁妆————不对，有个志同道合的女友。」
罗静柔斜他一眼，那对小酒窝若隐若现的：「又贫嘴。」
「实话。」常德胜一本正经，「我们这叫强强联合。」
「」
他正说着，眼角余光瞥见两个人朝这边走过来。
一个是小毛奇，他没穿军装，换了身燕尾服，看着还挺精神。但常德胜的注意力全在他身边挽着的那个女人身上。
这女人————可真够劲儿。
看着三十出头，个子高挑，至少一米七，身段那叫一个娜，该凸的地方凸大发，该凹的地方还挺凹，一件深红色的低胸晚礼服，衬得皮肤白得晃眼。脸长得也好看，高鼻梁，深眼窝，嘴唇涂得鲜红，一头金色长发盘在脑後，露出修长的脖子。最绝的是那对大眼睛，水汪汪的，看人时带着点儿慵懒。
但常德胜脑子里闪过的第一个念头是：这尺寸，这比例，这走路时胸口的波动频率————不符合人体工程学啊！这要是真的，得有多重？跳舞的时候会不会顶到舞伴？
「振邦。」小毛奇走到跟前，笑着打了招呼。
「老师。」常德胜放下酒杯，微微躬身，心里却在琢磨：小毛奇带个这麽紮眼的女人过来，是几个意思？考验我的定力？还是————这女的有别的用处？
小毛奇转向身边的女人：「这位是娜塔莉·冯·比洛夫人，她的丈夫，卡尔·冯·比洛先生，是帝国新派驻天津的领事。」
他又对娜塔莉说：「夫人，这位就是我常跟您提起的，清国最杰出的年轻军官，常德胜。他身边这位美丽的女士，是罗静柔小姐，来自南洋。」
娜塔莉朝常德胜伸出手，不是要握手，是要行吻手礼。
常德胜微微一笑，轻轻托起她的手，嘴唇在她手背上虚碰了一下唔，还挺香的。
但这香味儿有点太浓了，像是为了掩盖什麽别的味道。
「很荣幸认识您，常先生。」娜塔莉开口了，带着点沙哑的磁性，一口优雅的汉诺瓦正音，「毛奇中校对您赞不绝口，说您是战争学院有史以来最优秀的外国学员。」
「您过奖了。」常德胜松开手，心说：小毛老师这是什麽意思？这个女人————到底是干什麽的？领事夫人？还是德意志女特务？
正想着，小毛奇从燕尾服内兜里掏出两个牛皮纸信封，递过来：「常，陛下对你前阵子在兵棋推演中的表现非常赞赏。这是他托我转交的。一份是给贵国荫昌大人的回信，另一份，是单独给你的。」
常德胜接过信封，上手一掂量，心里就有数了。
给荫昌的那个，很薄，就一张纸。给自己的这个，很厚，硬邦邦的，像本书。
不用说也知道，那是密码本！
德皇威廉二世，不对，应该是大总参是要跟他建立密电联络啊。
这是在「帝国主义代理人」的路子上更进一步了。
干不干？当然得干了！
对面的小鬼子早就抱上了英国的金大腿，自己要是不拉上德国佬，将来的朝鲜之战，自己想赢可就有点儿难了。这就好比两家建筑公司竞标，一家有银行无限额授信，另一家只能靠自有资金周转，那还玩个屁？
「谢谢老师，也请替我向陛下转达最诚挚的谢意。」常德胜把两个信封仔细收进军礼服内袋，贴身放好。
小毛奇点点头，又看向娜塔莉：「比洛夫人下个月也会动身前往天津，与她的丈夫团聚。振邦，你在天津如果有任何需要帮助的地方，比如，想了解一些欧洲最新的————技术动态，或者需要与某些商业夥伴建立联系。都可以找比洛夫人。她在德国的社交圈很广。」
娜塔莉朝常德胜优雅地一笑：「期待在天津与您见面，常先生。我想，我们一定会有很多————共同话题。」
常德胜心里「哦豁」一声。
他瞬间明白过来。小毛奇这哪是介绍朋友，这分明是给他介绍上线啊！
娜塔莉·冯·比洛，表面上是德国领事夫人，实际身份恐怕是————德方在远东情报网的一个节点。小毛奇把密码本给自己，再把当地接头的「交通员」介绍给自己，这是一条完整的「暗线」。
他心里飞快算帐：接了这个「活」，就等於上了德国的船。好处是能白嫖德国的技术和情报支持，坏处是将来万一德清交恶，自己就是「清奸」。但转念一想，屁的清奸！老子反的是他大清朝！
「一定，一定。」常德胜脸上堆起笑，「夫人到了天津，务必给我个机会略尽地主之谊。」
他嘴上客气，眼睛却忍不住又瞟了眼娜塔莉那深V领口下若隐若现的沟壑。
这「胸怀」————长得是真他娘的广阔。
他正琢磨着是再客套两句，还是赶紧带着罗静柔开溜，小毛奇忽然扬起手，朝大厅门口的方向招呼了一声：「东条！这边！」
常德胜心里一紧，扭头看去。
大厅门口，东条英教正走进来。
但这走进来的姿势————有点别扭。
东条今天也穿了身普鲁士军校的礼服，腰板挺得笔直，脸上没什麽表情。可问题是他好像被个女人给「牵着」。
对，就是牵着。
那女人轻轻「牵」着他的胳膊肘，引着他往里走。
东条个子矮，撑死一米五，那女人却高挑，目测至少一米六，只比罗静柔矮一点，穿着身月白色的晚礼服，衬得身段纤细。
常德胜定睛一看那女人的脸。
嗯，挺漂亮。
是典型的日本美人长相皮肤很白，眉毛细长，眼睛大而亮，琼鼻高挺，嘴唇小巧，看着有点柔弱，还透着股书卷气。
她微微侧着头，似乎在听东条低声说什麽，嘴角挂着浅浅的微笑。
但常德胜怎麽看怎麽觉得怪。
东条那「柏油桶」似的身材，配上这高挑纤细的小姐，俩人走一块儿，身高差得有十来公分。那画面......对，大饼配油条，倍儿香！
常德胜心里偷着乐，差点没笑出声。他正盘算着东条大饼上哪儿给自己找了根油条的时候，身边的罗静柔突然「腾」一下站了起来。
「晴子！你怎麽来了？」
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