常德胜心说「来了」，脸上却不动声色：「请说。」
「在热带丛林，」赫斯曼说得很慢，「视野受限，地形复杂，土着熟悉每一棵树、每一片沼泽。如果您带着一个连，一百二十人，装备毛瑟1871，两挺加特林，在行进中遭遇伏击。伏击者是三百到五百土着武装，他们有前装火枪、弓箭、吹箭，可能还有一两门老式青铜炮。时间是雨季午後，能见度不到五十米。」
他顿了顿，看着常德胜：「您会怎麽部署您那套在————战争学院课堂上学来的标准流程」？」
这话里有刺啊！
会议室里静得能听见呼吸声，张振声紧张地看着常德胜，小毛奇端起咖啡杯，装模作样抿了一口。
常德胜没马上回答。
他闭上眼。脑海里闪过的不是克劳塞维茨，也不是战争学院的教材，而是前世无数个夜晚，在屏幕前对着像素点练出的条件反射：怎样用最少的人卡住最多的路？怎麽用烟雾和闪光弹创造突进机会？什麽时候该「赌点」，什麽时候该「保枪」？
那些游戏里的「地图理解」，此刻诡异地与眼前的雨林地形重合。核心就一条：在复杂地形里，信息和控制权比枪法更重要。
十秒钟後，他睁开眼。
「军士长，」他说，「您的问题核心是遭遇伏击」。但我的思路是永远不要让自己陷入「遭遇」的被动。」
他手指虚点桌面，像在画图：「如果这是我的任务，我会把整个行军路线，看成几个必须控制的点」。比如这条河湾、这个制高坡、这片林间空地。在每个点」前後一里，我会提前派出尖兵，不是侦察，是清理和预设阵地，用砍刀在关键位置开出隐蔽的射击孔，用藤蔓和树枝设置绊索和预警装置。」
赫斯曼皱眉：「这要耗费大量时间和人力。」
「但能换来主动权。」常德胜说，「这不叫行军，这叫滚动式占领。我的大部队永远在已控制的点」後方。前方尖兵遇到麻烦，不是冲上去硬打，是立刻後撤到预设阵地，同时用哨音或信号弹标明敌人方向。然後————」
他看向赫斯曼：「然後，用您最擅长的方式：用两挺加特林，封锁敌人可能移动的所有路径，进行长时间的、有节奏的压制射击。不打人，打树林，打草丛，打一切能藏人的地方。目的不是杀伤，是制造恐惧和混乱，剥夺他们的移动自由。」
「这很像————」赫斯曼若有所思。
「很像你们在东非清剿据点时的做法，对吧？」常德胜接过话，「但规模更小，更灵活。战争学院的兵棋推演里教过，对付散兵游勇，最好的办法不是追着打，是画个圈子，逼着他们在你的规则里玩。等他们忍不住、想突围或重组时，破绽就出来了。」
他最後总结：「所以，我的方案是：用控制点创造优势地形，用火力管控划定交战区域，用耐心等待迫使对方犯错。伤亡？只会发生在他们按捺不住、跳出掩体的那一刻。而我们，始终在掩体後面。」
赫斯曼沉默。
旁边小毛奇放下咖啡杯，轻轻鼓掌就三下，但意思到了。
「很好，」小毛奇说，「那麽，军士长，您还有什麽问题？」
赫斯曼没看小毛奇，还是盯着常德胜。
「还有一个问题，」他说，声音比刚才低了些，但更沉，「委员先生，您为什麽要去南洋？」
他冷冷地看着常德胜，那眼神就像在打量一个闯进别人家後院、还想占块地的贼。
「为了复仇？为了抢地盘？还是为了————」他顿了顿，露出嘲讽地笑容，「还是像我们一样，去「传播文明」？」
真是个讨厌的，不加演示的帝国主义者啊！
常德胜没急着回答，他端起面前那杯早就凉透的咖啡，抿了一口——苦得他咧咧嘴，但脑子清醒了点。
「我们为什麽要去南洋————军士长先生，您这个问题，就像在问罗马人为什麽要去日耳曼尼亚、要去不列颠、要去高卢、要去北非、要去西班牙。」
赫斯曼愣了一下。
常德胜盯着赫斯曼那双灰蓝色的眼睛，自问自答道：「罗马人是去修路，建城，立法院，教拉丁文。他们把高卢人变成罗马公民，把日耳曼酋长的儿子送进元老院。一百年後，那些地方的人开口闭口就是我们罗马」......那些地方成了罗马文明的一部分。而军士长先生你的祖先，想必也是这样的罗马人吧？」
「你们的罗马，不存在了！而我们，」他指了指自己，又虚指东方，「是那片土地的罗马......一个还活着的罗马！活得不好，但还没死。我们的祖宗在南洋做生意、开矿、
建港的时候，那些苏丹的祖宗还在树上摘果子。我们不是去占地一我们是回家，是把走丢了几百年的儿子领回来，顺便教他们认字、种地、好好过日子。」
张振声张大嘴，看着常德胜，他这话听着————好有道理啊！我们不是「过番」，是回家！
小毛奇手指停住了，他盯着常德胜，眼神复杂，好像重新认识了这个学生一样。
赫斯曼盯着常德胜，似乎有点愤怒—这个东方人竟然敢把中国比做东方的罗马！
可这给说法，好像也没错啊！
「很————很有意思的说法。」没念过多少书的赫斯曼一时也不知道怎麽和常德胜辩论了，他站起来，动作依旧僵硬，「委员先生，您比我见过的很多军官————更会说话！协议文本已经准备好了，我这就去拿。」
走到门口，他停下来，没回头。
「委员先生，」他的声音还是有点硬，但少了点刺儿，「请尽快把婆罗洲的地形、气候、部落分布资料给我。」
说完，他拉开门，走了。
会议室里只剩下三个人。
张振声长出一口气，小毛奇靠进椅背，从口袋里摸出银烟盒，弹出一支点上。他吸了一口，烟雾在从窗户斜照进来的冬日阳光里缓缓升腾。
「振邦，」他笑着道，「赫斯曼是我见过最硬的钉子之一，你把他————说动了。」
常德胜苦笑：「老师，我怎麽觉得他往後还是根刺儿头？」
「慢慢来吧，」小毛奇弹了弹菸灰，「陛下对南洋的事，很关心。他一直认为，德意志帝国在远东，需要一个可靠的、稳定的合作夥伴。」
常德胜脸上不动声色：「是，老师。北洋一直视德意志为最值得信赖的朋友。」
「朋友之间，应该互相帮助。」小毛奇说，「帝国愿意帮助北洋从南洋获取利益。相应的，北洋也应该帮助帝国，在远东获得一些————便利。
他顿了顿，看着常德胜：「比如，一个友好的、可供帝国舰队停靠和补给的港口————不是坤甸，而是更靠北。
「」
朝鲜。
常德胜脑子里闪过这两个字。
他点点头，开起了空头支票：「老师放心。等坤甸的事情稳定了，北洋一定尽力，为帝国在远东寻找合适的港口。无论是在朝鲜，还是————其他地方。」
小毛奇显然听懂了，他思索一会儿，满意地点了下头。
「很好。」他说，「那麽，振邦，接下来就看你的了。记住————」
他站起身，走到常德胜身边，拍了拍他肩膀。
「专业、负责、可控。」小毛奇低声说，一字一顿，「这是陛下，也是我对你的要求。」
专业、负责、可控..
常德胜心道：这金大腿是抱上了，可这腿太沉，上面还拴着根狗链子。链子那头，攥在柏林皇宫里那个年轻气盛的皇帝手里.
当常德胜拖着病体，走出东非公司大楼。
柏林冬天的寒风迎面刮过来，他裹紧大衣，打了个寒颤。
街对面，一辆黑色马车静静停着。车窗拉着帘，看不清里面。
常德胜瞥了一眼，没在意，招手叫了辆出租马车。
他不知道，就在那辆黑色马车里，西园寺公使正对身边一位穿着英式淑女裙、面容精致柔美的年轻女子低声说：「晴子小姐，那就是常德胜。福岛大佐说，他可能是帝国未来二十年，最大的麻烦。」
那女子透过车窗缝隙，看着常德胜上车的背影，嘴角浮起一丝极淡的微笑。
「我知道了。」她用日语轻声说，「请转告福岛阁下，我会跟紧他。」
「从柏林，到南洋......」
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