“明公子有所不知，这帮贼匪居无定所，神出鬼没，摸不清他们老巢，当中又不乏高手，致使根除艰难。”
想起进门时所见官兵，明澈不屑，“我看不是贼匪厉害，而是官差不力，瞧那一个个，哪像练家子。”
听出门道，崔晏眨眸相问，“明公子莫非也是习武之人？”
“不才，连过几日。”
崔晏听闻眼睛一亮，“公子言谈不俗，还有武艺在身，真真少年英才。”
明澈一副少见多怪，“我明家百年世族，教养子孙文武兼修，我父亲叔父个个文武双全。”
“是，是。”崔知州大喜，“早闻明国公骁勇善战，明公子直系嫡出，定然继承父业，武艺超群。”
“公子乃京城贵人，见多识广，才干过人，若出马必能大破贼匪。”
明澈一口应下，声称会会那般匪徒。
“不可。”宝珠当即否决，“我们初来乍到，不慎熟悉，不便此时出手。”
明澈却不放心上，坚持要去，被宝珠呵斥，
“我是你上级，我说了，此事无需再议。”
被个小姑娘呵斥，还当着他人面，明澈脸上无光，没好气撇开脸。
从府衙出来，不服气的明澈追着宝珠一路喋喋不休。
“你就这么信不过我能力？”
“我告诉你，我从小习武读兵书，身手不比你差，之前不过是让着你而已。”
“几个不入流匪徒，我对付得了。”
宝珠不理他，继续朝前走去。
看着前方背影，明澈怒喊，“万宝珠，你是不是不想我立功。”
“呵，也是，我早该想到，你目的是想折辱我，又怎会给我立功机会。”
听到这话，宝珠终于停下步子，转身看向他。
“别把我想得那么小肚鸡肠，我已经说得很清楚了，初来乍到，再没摸清对方情况前，不便动手。”
“眼下任务是先核查赈灾，处理完这件事，再对付贼匪。”
明澈来到她面前，叉腰对峙，“这两件事可以同时进行，你查你的账，我打我的匪徒，反正查账也不差我帮忙。”
这副不受教模样，让宝珠有些后悔将他带出来。
“你有建功立业心是好事，不需着急，机会合适我会让你去。”
明澈还想争取，宝珠已没耐心，“你服也好，不服也好，我现在是你上级，你必须听我的。”
又是这一套，明澈嘟囔了句就会拿这个压我，而后又道：“还有一事，你能不能别在人前对我大呼小叫？”
宝珠叹息，这人本事不大，脾气却不小。
回到住处，韩钰已等候多时。
“我已暗访数日，此次赈灾，百姓都得已安置，未发现不妥之处，民间亦无怨声。”
宝珠点头，“那就好，韩师兄也辛苦了。”
陵州之行定下后，宝珠就让韩钰先行一步，韩钰早十日到达此地，依照宝珠要求，先行暗访。
确定无异，宝珠又将银钱被劫一事告知。
“这件事我也听说了。”
韩钰道：“据说官府第一时间派兵剿匪，可无功而返。”
宝珠若有所思，随后又请韩钰暗查这帮贼人底细。
韩钰江湖侠士，结交豪杰无数，又兼这些年走南闯北行商，可谓朋友遍天下。
朝堂上人和事他虽涉及少，但论江湖门派，各路豪杰，可谓无所不知，甚至黑道上也能说得上话。
韩钰出马，定能查出一二。
一连数日，宝珠核查赈灾银粮发放情况，又去了不少地方实地盘查。
明察，暗访，账实皆相符，所有银两都落到了实处。
处理完此事，宝珠正准备着手贼匪问题，回到府衙时，却听说明澈已带着百十名官兵前去剿匪。
“他竟不听我命令，擅作主张！”
“万女官莫怪。”崔知州解释，“明公子心怀大志，他也是为百姓安危着想。”
明澈有上进心，急于立功，这点宝珠知道，可宝珠更清楚，明澈年轻气盛，又无实战经验，这一去怕是凶多吉少。
“这个混账东西。”
宝珠怒火冲天。
虽说带明澈出来是有折辱他之意，但再怎样，也得把人安安全全带回京。
没想到这家伙这么不听话，若有个三长两短，她如何跟明家交代。
宝珠一口气来到城门，此刻已是傍晚，却不见明澈等人身影。
而兰芷也带着丫鬟等在此地，见到宝珠，似明白她是来做什么的。
“万宝珠，还不承认你在意明哥哥吗？”
“别废话，我没空跟你吵架。”
可兰芷却有心情跟宝珠吵，“你把明哥哥带出来，不就是想制造机会单独与他相处，也趁机挑拨我与他的关系。”
宝珠烦闷，“我说过一百遍，对你未婚夫没有任何兴趣。”
兰芷却不信，“没有兴趣，那你为何这般关切？”
“万宝珠，我真看不出你是个什么女人。”
出京前，兰芷听说万宝珠与那个姓梁的未婚夫已分开，但关于和明阳的传闻却一直存在。
“你不是都已有明阳了吗，为何还对明哥哥抓着不放，怎么，难不成叔侄俩都想要？”
“你是听不懂人话吗？”宝珠回怼，“明澈那个愣头青，白给我都不要。”
“他说过，庆幸你顶替了我，可这话也是我想说的，我也庆幸你顶替了我，代我受了这门姻缘。”
兰芷眼睛不眨地盯着宝珠，打量对方神色，倒不似说假话。
可兰芷认定，就算万宝珠对明澈无意，也不会成全她。
且有明阳那样出色男子相配，兰芷也不痛快。
明澈年轻，前途渺茫，远不敌明阳功成名就，若万宝珠成了他和明澈婶母，兰芷一样能呕出血。
更别说那二人手握她身世秘密，一旦成双，兰芷想想都胆颤。
兰月卿不济事，兰芷只盼着那位李湘仪能嫁给明阳，断了万宝珠之路。
李湘仪……
这么想着，兰芷觉得自己该跟对方多来往。
时间一点点过去，不见任何身影，随着渐黑天色，两个少女再没心思争吵，各怀担忧。
“青青，你回府衙通知崔知州，让他再派人手前去查看。”
兰芷听闻使劲儿点头，她心早已揪成一团，明澈要是回不来，她此生荣华也将断送。
夏青青正要回去报信，就听远处传来马蹄声，似有大队人马朝城门方向而来。