炉火烧得很低，只有微的红光。他手里拿着锤子和一小块精银，敲打的动作极慢极轻。
两枚银牌从他手底下成型。
比铜钱大一圈，厚度跟指甲盖差不多。正面是名字，一枚刻“石头”，一枚还空着等伊莲娜定。背面都刻着一片银杏叶。
苏璃用细砂纸把银牌边缘磨了又磨，直到手指划过去感觉不到任何毛刺。
银杏叶的纹路在火光下微泛亮。
第二天早上他把银牌交给伊莲娜过目的时候，她接过来翻来覆去看了看。
苏璃等着她挑毛病。
伊莲娜把银牌举到光线下。“边缘再磨圆半毫米。小孩子会放嘴里咬。”
苏璃收回去。“下午给你。”
伊莲娜点了下头。她把银牌还给苏璃的时候，手指多停了一瞬。
“做得不错。”
三个字。声音很小。说完就转身走了。
苏璃看着她的背影消失在走廊尽头，把银牌收进口袋里。
书房里，伊莲娜从柜子最上层取下一本新账册。
牛皮封面，纸张厚实，跟她那些正式账本一样的规格。
封面上用她的字迹写着四个字：孩子开销。
她把账册摆在所有账本的最上面，位置比鸢尾花王国的季度财报还靠前。
时间越来越远。
皇家原野的日子变了味道。
不是变差了，是变吵了。
清晨五点半，小石头准时嚎。一嗓子下去能把隔壁院的鸡从笼里惊出来。
赛娜从被窝里爬起来喂奶的时候，苏璃已经在厨房热粥了。
六点，伊莲娜的女儿也醒了。跟她哥不一样，她醒来不哭，就那么睁着眼睛盯着天花板看，安静得让人发毛。直到饿了才发出一声短促的“嗯”。
伊莲娜说这叫高效沟通。赛娜说这叫冷血。
两个人为这个又吵了半顿早饭。
……
赛娜每天的路线固定了：孩子、菜畦、厨房。三个点连成三角形，她在里面来回跑。
“石头你别啃泥！”
小石头坐在菜畦边上，两只手黑乎乎的，嘴巴周围糊了一圈土。
赛娜冲过去把他捞起来的时候，他还朝她咧嘴笑，嘴里含着半片菜叶。
赛娜又气又笑，用围裙给他擦脸。
下午她抽空去船上看了一眼。甲板菜箱里的小白菜长得不错，防风回路正常运转着。
她站在船舷边上往远处看了两秒，然后就被小石头从后面扯裙摆的力道拽回了现实。
“走了走了，回去做饭。”
伊莲娜的变化比赛娜更大。
她把公主事务压缩到了每天上午三个小时。王都来的文件快递她限定了收件时间，超出范围的一律退回。
每月只出席一次远程会议，剩下的全权交给副官。
“殿下，南部三港的税改方案需要您亲自过目……”
“放桌上，明天处理。”
伊莲娜说完就转身走了。她要去看女儿午睡醒了没有。
护卫们面相觑。三十年来第一次见殿下到点下班。
艾洛诺儿成了最受孩子欢迎的人。
原因很简单：她会变魔术。
低阶光球在她指尖跳跃，银白色的小点在空气中划出弧线，像萤火虫一样在孩子面前飞来飞去。
小石头两只手拍得啪响，扑腾着要抓光球。伊莲娜的女儿盯着光球看，嘴角弯了一条小缝。
“小姑厉害！”赛娜在旁边拍手起哄。
艾洛诺儿被“小姑姑”三个字叫得耳朵通红，但手上的光球反而变得更花哨了。
苏璃坐在院子的躺椅上看这一幕。银趴在他腿边，白色的皮毛在阳光下暖烘烘的。
修炼还是每天在做的。五阶核心的增长速度跟蜗牛差不多，三个月才长一丁点。
但他第一次不觉得急。
不赶时间。不赶进度。没有什么阵要拆，没有什么战要打。
就这么待着，看孩子闹，看赛娜追着小石头满院跑，看伊莲娜板着脸教女儿认字母。
日子像温控田里的萝卜一样，慢慢长。
……
银杏号每年养护一次。
苏璃亲自去检查推进核心的状态。每次他把手贴在核心外壳上的时候，都能感觉到那颗暗金色的圆球在安静地“呼吸”。
吸入海港以太，缓慢消化，状态越来越稳定。
今年的检查跟往年一样顺利。核心表面的暗金纹路比去年又清晰了一些，振动频率稳得像心跳。
塔莉娅在旁边做记录。
“年增长率比去年高了百分之三。”她翻着去年的数据对比，“如果一直保持这个速度，十年后核心可以达到……”
她忽然停住了。
“怎么了？”苏璃从核心旁边直起身。
塔莉娅皱着眉看手里的仪器。“上次你带孩子来船上玩的时候，核心的数据出现了一个微小波动。”
苏璃等着她说下去。
“孩子靠近的时候，核心的振动频率出现了轻微回应。像是在……感知什么。”
苏璃沉默了两秒。
“把这条记录封存。”
塔莉娅抬起头。
“不发表，不外传，不跟任何人讨论。”苏璃的语气没有商量余地，“等孩子长大了再说。”
塔莉娅看着他的表情，把记录本合上了。“明白。”
苏璃最后看了一眼核心表面缓慢流动的暗金纹路，把检修盖板合上了。
……
某天傍晚。
赛娜抱着小石头站在银杏号的甲板上。
海风把她的头发吹得乱糟糟的，小石头在她怀里伸着手去抓风。夕阳把海面染成橙红色，波浪一层推着光往远处跑。
苏璃从船舱里走出来，站到她身边。
“好看不？”赛娜问小石头。
小石头不理她，继续抓风。
赛娜笑了一声。她看着远处的海面，眼神比平时柔和。
“以前我天想着出海。”她说，“现在觉得不急了。”
苏璃靠在船舷上看她。
“等他长大。”赛娜把儿子往上颠了颠，“等他能站稳了，能自己走路了，能叫爸妈了。到时候一家人一起。”
她偏头看苏璃。“你不嫌慢吧？”
苏璃伸手把她被风吹乱的头发拨到耳后。
“我说过了。海在那儿，船在那儿。”
赛娜的嘴角弯起来。她把脸转回去，对着海面深吸了一口带着咸味的空气。
小石头这时候忽然对着海面喊了一声，含混不清的，像是在学说话。
两人对视了一眼，都笑了。
……
夜里。
银杏号安静地泊在港口，月光洒在甲板上，菜箱里的叶片微摇晃。
船舱最底层，推进核心安静地运转着。暗金色的表面纹路一圈一缓慢流淌，像呼吸，像潮汐。
在某个不被任何人注意到的瞬间，那些暗金纹路忽然亮了一下。
很短。一闪即逝。
亮起的部位，纹路走向跟寻常不同。
它形成了一个图案。
银杏叶。
跟两枚小银牌背面刻的，一模一样。
核心恢复了平静。暗金色的光重新变成规律的缓流。
港口外面，海浪拍打着防波堤，发出单调的哗声。