此刻慧观方丈正听菩提院首座慧远汇报，手指在佛珠上一颗一颗地拨着，节奏不快不慢，“嗒、嗒、嗒”，在安静的议事堂中格外清晰。
慧远站在长案前，手里拿着一叠密报，面色阴沉得能拧出水来。
他作为缘起寺对外征战的第一把刀，专管寺中攻伐厮杀的事务，死在他刀下的邪修和妖兽少说也有三位数。
可这几个月来，他眉头皱得可谓是越来越紧。
“三个多月了。”慧远将手中的密报往案上一拍，声音压得很低，但任谁都听得出那语气底下压着的火。
“那个疑似大黑天寺余孽的贼子，在咱们眼皮子底下蹦跶了三个月，不但没抓着，还越闹越大。
前前后后折了六个化劲期，三个抱丹期。
九个高阶战力全没了。
而咱们连他的真实身份都没摸清楚。”
堂中其余四位长老面面相觑，谁也没接话。
大家都知道慧远的脾气，这时候开口，等同于火上浇油。
慧观依不紧不慢，像是在等慧远把话说完。
慧远从密报中抽出一张，展开来，声音沉得像闷雷：
“半年前，也就是三月初九。
启明师侄和启心师侄在天宝阁飓风城分号的拍卖会上，与一个来历不明的散修发生口角。
起因是那人看中了一件拍卖品，是一块从绝望海深处觅得的‘黑曜石’，据说是大黑天寺当年炼制法器的材料。
启明师侄也看中了，双方竞价，最后那人以四千两的价格拍走了那块石头。”
他缓了缓，继续读道：
“拍卖结束后，启明师侄和启心师侄刚走出拍卖场大门，那人便从后面追了上来。
据拍卖场门口的伙计说，那人拦住启明师侄，张口便道：
‘缘起寺的和尚，也配跟老子抢东西？听说你们缘起寺今年死了不少人？
难怪，就这点眼力，不死才怪。
就你们这样，在画本儿里都活不过三集。’”
堂中几位长老的脸色同时一沉，这狗贼的嘴跟特么淬了毒一样。
“启明师侄年轻气盛，哪里受得了这种羞辱，当场便拔了刀。启心师侄也跟着出了手。结果，”
慧远的声音顿了一下：
“两人都死在了那人掌下。
伙计说，前后不超过五个呼吸。
第一掌拍在启明师侄胸口，启明师侄当场便飞了出去，撞在街对面的墙上，连哼都没哼一声就断了气。
第二掌拍在启心师侄后心，启心师侄软软地倒了下去，脸上还挂着拔刀时的怒容，大概到死都没看清那一掌是怎么来的。”
议事堂中一片死寂，慧观拨佛珠的手停了。
“事后我们查验了尸体。”慧远从密报底下抽出一张验尸单，摊在案上。
“两人都是被同一种掌力震碎了内脏。
中掌处皮肉焦黑，骨骼寸断，五脏俱焚。
掌印上残留的气息至阳至刚，有点像大黑天寺的《黑天焚业大悲手》。
也有点像静心观的《六阳神掌》。”
慧观终于开口了，声音沙哑而低沉：“从掌力判断，对方的修为如何？”
“当时判断是化劲后期到圆满之间。”慧远答道，“那伙计不懂武功，说不出更多细节。但从启明师侄连一掌都接不住来看，对方的修为至少也在化劲圆满，甚至可能更高。”
慧观点了点头，没有再问，捻佛珠的手重新开始拨动：“第一次交手之后，我们做了什么？”
慧远从密报中又抽出一张：
“三月十一，也就是事发后第三天。
我寺派出抱丹初期的慧静长老，携六名化劲期弟子，全城搜索此人。
根据拍卖场伙计和街上几个目击者的描述，我们画了一张画像，三十来岁，光头，左边脸上有道疤，灰色僧袍，腰悬长刀。
慧静长老带人把飓风城翻了个底朝天，搜了整整七天。
客栈、酒楼、赌坊，连城隍庙的供桌底下都查了，结果没搜到。
那人像是凭空消失了一样。
慧静长老判断，他可能已经出城了。
当时我们也是这样想的，一个杀了缘起寺两个弟子的人，不可能还留在飓风城里等死。
所以七天之后，我们收回了大部分人手，只留了四个化劲期弟子在城中继续暗访。”
慧观的手指在案上轻轻敲了一下：“然后呢？”
慧远的面色更难看了。
他从密报中抽出第三张：
“四月初三，距第一次交手过去了将近一个月。
启能师侄和启定师侄在城南柳子巷访友归来的路上，遭人伏击。
同一天，几乎前后脚的功夫，启色和启功师侄也惨遭毒手。
四人皆是化劲后期，其中启能师侄已经摸到了化劲圆满的门槛。
尸体被发现时，浑身骨骼寸寸碎裂，死状与启明、启心如出一辙。
掌印残留的气息，也是同样的路数。
更让人心寒的是，贼人用不知道是哪位弟子的血在地上用血写了三个字。”
他抬起头，目光在堂中扫了一圈：“‘太慢了’。”
堂中的温度骤降了几度。
几位长老的脸色已经不是难看，而是铁青了，毕竟被人在自己的地盘上被人疯狂打脸谁的脸上都挂不住。
贼人在嘲讽缘起寺的人来得太慢，在告诉缘起寺：我就在城里，我杀了你们的人，你们抓不到我。你们来得越慢，我杀得越痛快。
慧观捻佛珠的手停了下来。
他把佛珠放在案上，缓缓站起身来，走到窗前，推开窗扉。
一股冷风灌进来，吹得案上的密报哗哗作响，长明灯的火苗剧烈摇晃了几下，差点熄灭。
他望着远处的山色，沉默了很久。
慧远的面色已经臭到极点。
这几个月来折了六个弟子却连对方的影子都没摸着，这口窝囊气他咽不下去。
如果这样也就算了，他原本以为对方也是担心自己这边的抱丹力量。
结果......
“最可恨的是第三次。”慧远声音都在发抖。
“四月十五。
慧真、慧定、慧如三位抱丹期的长老在城西废弃的慈恩寺遗址设下陷阱诱他入伏。
结果三位长老全部罹难，无一生还。
尸体被发现时已经过了整整两天，是路过的乞丐闻到臭味才报的官。”
此言一出，堂中一片哗然。