清晨。
奥尔登被一阵轰鸣声叫醒。
布洛克正站在门口说道。
“既然醒了，那就走吧。”
“这么早？”
布洛克看了他一眼说道：“你昨天晚上不是睡不着吗？”
奥尔登昨夜确实没怎么睡。
窗外的锤声断断续续响了半夜，后来停了可他的脑子没停。
布洛克转身往外走，奥尔登背起包跟上。
棚屋外的空气带着湿气。
远处工坊区的烟从几根高高的管道里冒出来。
路上已有工人往同一个方向走。
牛头人扛着铁条，地精抱着木盒。
几个魔族少年推着装满工具的车，车轮碾过石板缝发出咯噔咯噔的声音。
一只小型工虫跟在他们后面，它的背上绑着一排铜管。
奥尔登看着那只虫，旁边的魔族少年偶尔伸手摸一下它背侧甲壳。
布洛克没解释，奥尔登也没问。
他们绕过仓棚来到一座大厂房前。
奥尔登停了一下。
因为眼前这座建筑有些不一样。
它太宽了。
石墙往两边展开，屋顶高得有些过分，顶部是拱形黑铁架，黑铁架之间铺着半透明板材。清晨的光从板材上落下来照在厂房入口处的灰石地面上。
门口有两名守卫。
一个虎人背后挂着短斧，另一个是虫族近卫，镰刃收在身侧。
虎人看见布洛克露出牙笑了一下。
“布洛克大师。”
布洛克皱眉说道。
“别这么叫。”
而虎人笑得更明显。
“那叫矮子？”
布洛克抬起眼，虎人立刻把笑收了些。
“登记过了？”
布洛克把昨晚那块木牌丢过去，虎人扫了一眼又看向奥尔登。
奥尔登下意识挺直背，虎人没有多问只把木牌还给布洛克。
“外围标准工坊，今日参观协作。核心区不许进，魔纹试验间不许进，成品封存室不许进。懂吗？”
布洛克点头。
“懂。”
虎人又看向奥尔登。
“你也懂？”
奥尔登迟疑了一下。
“懂。”
虎人侧身让路。
门被推开热气先涌了出来，紧接着是铁味油味、还有一种奥尔登说不出来的淡淡虫胶味。
奥尔登跨进门槛。
厂房里面比外面看起来更大。
穹顶下有一排排通风管道，管道口有风声，热气被往上抽，冷风从侧墙底口灌入。
地面铺着石板，每一条通道都用白线划开。
最里面是炉区。
炉火被围在半封闭的石槽内，旁边站着牛头人和熊人。他们负责搬运夹取还有粗锻。再往外是一排长台，地精和魔族工匠坐在那里，台面上固定着小型夹具、旋柄、钻轴和刻纹板。
更远一点是虫族工虫工作的区域，工虫负责搬运和切割某些甲壳材料。
三种在同一间厂房里动。
他们分工合作，每一段都接着下一段。
一块烧红的铁坯从炉区被牛头人夹出来放到粗锻台上。牛头人抡锤砸下火星飞起。三锤之后他把粗坯推入旁边的铁槽。
铁槽下方有滚轮，滚轮转动粗坯滑到下一个工位。
一个地精用钳子夹住放入固定架，转动手柄。
铰刀慢慢下压，金属屑卷成细线落进小盒。
地精铰完孔便把零件推给下一位，再下一个工位是一名魔族女人。
她手指细长，手背上有淡淡魔纹。她把零件嵌入刻纹夹座，随后低头确认编号，然后用细针沿着预先压出的浅槽刻下几道魔纹。
只是很基础的引导纹。
刻完之后她用低阶魔晶贴了一下，蓝光沿纹路闪过。
确认之后她点头把零件放进右侧木盒。
整个过程没有人停下来解释，一件接一件。
奥尔登喉咙有些发干，布洛克站在他旁边。
“看见了？”
奥尔登看见了，可他一时不知道自己看见的是什么。
如果说炉乡的铁匠铺像一团火，火心在师傅手里，徒弟们围着火心学习怎样让铁听话。
那这里就像一条河，每个人只是河道里的一段。
没有谁掌握全部，可东西就是这样一路往前流。
布洛克往前走，奥尔登跟上。
他们来到一张检测台前。
台面上铺着深色板材，板面嵌着金属尺、卡规、螺纹套环和刻着刻度的细杆。旁边放着三只箱子。
合格、返修、回炉。
奥尔登看不懂字却看懂了三只箱子里的东西。
第一只箱子整整齐齐，零件表面干净。
第二只箱子里有些零件被红色粉笔圈出问题位置。
第三只箱子里面是断裂、变形、孔位偏斜的废件。
布洛克从怀里摸出一枚螺栓放到奥尔登掌心。
“看吧。”
那是一枚螺栓。
螺纹从头到尾均匀，边缘无毛刺，头部尺寸规整，尾端有一小段浅浅编号。
他手指慢慢摩挲螺纹。
很熟悉，太熟悉了。
他想起昆特手里的那枚合格螺栓，那枚螺栓也是这样。
不，不能说完全一样。
昆特那枚还有一点点手工痕迹，螺纹末端收得略硬，可若不是他这种铁匠凑近看，普通人根本分不出来。
奥尔登低声道：“几乎一样。”
布洛克说：“这就是问题。”
奥尔登抬头，布洛克指了指检测台另一侧。
那里有一个年轻魔族把刚下线的螺栓逐个旋入螺纹套环。
能顺利旋到底的放进合格木格。
卡住的用红粉笔在头部划线，放入返修格。
螺纹歪得厉害的直接丢进回炉箱。
每放一枚他都在旁边板子上划一道。
检测台旁边的地精记录员看见布洛克抬了抬下巴。
“你回来了？”
布洛克说：“回来看看你们有没有把孔铰歪。”
地精冷笑。
“上次歪的是牛头人的坯，不是我的孔。”
远处一个牛头人听见了扭头吼道：“放屁！你自己夹具没锁紧！”
地精跳起来。
“我记录板上写得清清楚楚！”
牛头人扛着锤走过来。
奥尔登下意识以为要打起来。
结果地精从旁边抽出一块硬板翻到某一页，指着上面的线条骂道：“第七批，二号坯，头部偏厚三分之一指，是不是你敲的？”
牛头人凑过去看，他看了半天声音低了一些。
“那天夹钳松了。”
地精立刻喊：“写上！夹钳维护不及时！”
旁边记录员已经开始写，牛头人瞪了他一眼。
“你别写得像我故意的。”
记录员头也不抬说道。
“这是原因栏，不是罪名栏。”
牛头人嘟囔了一句扛着锤回去了。
奥尔登看着这一幕，他忽然有点想笑，又笑不出来。
布洛克往旁边走。
“还有。”
奥尔登跟着他穿过一段通道。
这里是材料分拣区。
一排长桌上堆着虫族甲壳碎片，几个工人坐在桌前用小锤敲击甲壳边缘，听完声音再放进不同木盒。
奥尔登注意到其中一个人，他敲甲壳的动作很稳。
他把甲壳放进标着三道刻痕的木盒。
旁边一只小虫族伸出前肢把盒子往里推了一格。
另一边，一个瘦弱的魔族女孩坐在高脚凳上，脚尖几乎碰不到地。
她面前摊着登记册。
每送来一盒材料她就抬头查看，然后在纸上写下一行。写完以后，她会吹干墨迹再盖一个小印。
奥尔登看着她手腕。
太细了，那样的手腕在炉乡连半天风箱都拉不下来。
布洛克顺着他的目光看过去说道。
“他们几个月前还是难民。”
奥尔登一怔。
“谁？”
“那个，还有那个记账的小姑娘。”
奥尔登又看向他们。
对方抬手擦了擦额头，却没有停下。魔族女孩似乎听见了布洛克的话，抬头看了一眼，很快又低下头继续写。
布洛克说道：“他们没有力气打铁，没有魔力刻纹。但工坊总有用得着的地方。”
奥尔登没说话。
炉乡不是没有普通人。
可真正的工坊里，火边的位置很少。
锤子不是谁都能拿，图纸不是谁都能看。
铁匠铺的核心永远属于铁匠，属于师傅、徒弟和被师傅承认的人。
这里不一样。
这个人不懂锻造，也许连铁料和钢料都分不清，但他能分甲壳厚度。
那个女孩抡不起锤，刻不了魔纹，但她能把每一批材料写清楚。
他们在工坊里面，他们是这条线的一段。
奥尔登明白了为什么昨天那些登记表、编号木牌、工分制度让他不舒服。
因为它们把许多人塞进了炉乡从未给过位置的地方。
复杂制造不再只属于能站在炉火前的人，它给普通人也留了格子。
布洛克看了他一眼问道。
“你在想什么？”
奥尔登慢慢说道：“我在想……炉乡做不到。”
布洛克没有安慰他。
“嗯。现在做不到。”
奥尔登抬起头，而布洛克已经往前走了。
“走吧。”
他们来到一排较安静的工位前。
这里多是细加工。
几个年轻魔族正在磨螺栓、清毛刺、修正螺纹。
每人面前都有图纸。
奥尔登停在一个年轻魔族身后。
那年轻人磨得很认真，可他的手法有点急。
锉刀下压太重，回拉时没有完全抬起，这很容易把螺纹边缘带毛。
奥尔登看了一会儿终于开口道。
“让我试试吧。”
年轻魔族手一顿。
他回头看见奥尔登，又看见旁边的布洛克。
布洛克没说话，年轻魔族愣了一下把锉刀递过来。
“哦……好。”
奥尔登坐下先没急着磨。
他拿起螺栓放到眼前看螺纹走向，又用指腹轻轻擦过第三圈。
果然有一点毛刺。
他换了个手法把锉刀贴上去。
炉乡的手法不快。
铁有脾气，螺纹也有。
你急着让它顺，它就偏要在最细的地方给你留一道伤。
奥尔登的手稳下来，他听不见周围声音了，只剩锉刀贴着铁面轻轻擦过的沙声。
他磨完第三圈又顺着螺纹往后轻推半寸，把前后咬合处抹平。
接着他拿起螺纹套环，确认无误之后他把螺栓取出来递回年轻魔族。
年轻魔族拿着看了半天又放进套环里试了一遍。
他抬头看奥尔登。
“你锉得比我好。”
奥尔登没有说话，年轻魔族眼里更多是好奇。
“你们的师傅也是这么教的吗？”
奥尔登沉默片刻。
“我们是一代一代传下来的。”
年轻魔族点点头，他低头看了眼自己桌上的图纸。
“那不一样。”奥尔登看向他，年轻魔族说道：“我们是看图纸学。你们是跟师傅学。”
对方说得很自然，奥尔登却觉得这句话比炉声还重。
我们是看图纸学，你们是跟师傅学。
图纸可以复制。
一张图纸压在桌上十个人能看，抄一份送到另一间工坊，又有十个人能看。
可师傅只有一个。
一个师傅一双眼睛，一张嘴一双手。
他能教几个徒弟？
三个？五个？
十个已经算多。
师傅老了会忘，会偏心，会把最好的手法留给最喜欢的那个徒弟，也会因为一场病、一场事故把某些东西永远带进炉灰里。
炉乡的火很深，可火被一代代人捧在手里。
手会抖，图纸不会抖。
奥尔登垂下眼。
年轻魔族以为自己说错话，他有些局促。
“我不是说你们不好。布洛克大师说炉乡很厉害。”
布洛克在旁边冷冷道：“别叫大师。”
年轻魔族立刻改口。
“布洛克说炉乡很厉害。”
奥尔登看着他。
“你叫什么？”
年轻魔族愣了愣。
“塔林。”
“塔林。”
奥尔登重复了一遍，他把锉刀还给塔林。
“刚才第三圈你压得太重。回拉时抬一点，不要让锉齿倒刮。”
塔林赶紧点头，他拿起旁边的小木板把这句话写了上去。
奥尔登怔住。
“你写什么？”
塔林说：“改法。”
“我只是随口说。”
塔林却很认真。
“随口说也要记。我下批试试。”
奥尔登看着那块小木板，上面已经写了不少短句，有些字旁边还画了简单图。
奥尔登突然觉得胸口有些闷，他站起来说道。
“我出去一下。”
布洛克看了他一眼，没有问，只跟着往外走。
奥尔登走出厂房。
外面的阳光已经亮了许多，堆场边放满钢材。
奥尔登站在钢材堆旁没有说话，布洛克也没有问他怎么了。
两人并肩站了一会儿。
布洛克把酒瓶取下来晃了晃说道。
“这只是一间工坊。”
奥尔登看着眼前的钢材和厂房，他点了一下头说道。
“我知道。”
“但可怕就在这里……这才是一间工坊。”