第三主产区田边有一棵老树。
午后休息时，预备班的孩子们被允许在树下坐一会儿。
米洛蹲在树根旁，用一根细树枝在地上画线。
他先画了一根竖线，又画了几条歪歪扭扭的枝杈，最后在枝杈上点了很多小点。
旁边一个预备班男孩看了半天。
“你画的是什么？”
“树。”
“这看起来不像树啊。”
米洛皱眉问道：“哪里不像？”
那男孩还没回答，身后忽然传来一个声音。
“哪里都不像。”
米洛回头。
莉卡站在树下，怀里抱着一卷纸本子。
她就是前些天和米洛一起看过根的那个魔族女孩。
米洛低头看了看自己画的树，有点不服气。
“树本来就这样。”
莉卡蹲下来看着地上的线。
“哪里有树长成这样的。”
米洛指了指头顶。
“不信你抬头看嘛。”
莉卡抬头看了一眼。
老树的枝确实很乱，往左边伸一段，又忽然向上折，最粗的一根横枝还断过一次，断口旁边又长出几条新枝。
她看了很久没有反驳。
米洛说道：“你看。”
莉卡低下头还是皱眉。
“可你画得还是不好。”
米洛张了张嘴最后只说：
“那你画。”
莉卡没有接他的树枝，她忽然伸手拉住米洛的袖子。
“来。”
“去哪？”
“看树。”
米洛被她拉着站起来，两个孩子绕到老树另一侧。
从这一边看，那棵树又不一样了。
刚才看见的歪枝被树干挡住，另一边的细枝从高处垂下来。
莉卡松开手抬头说道：“你刚才画的是从那边看的。”
米洛也抬起头。
“树还会不一样？”
“你站的地方不一样，它就不一样。”
米洛想了想觉得这话好像有道理。
他又绕回原来的地方再看一遍那棵树，然后他蹲下把地上的树擦掉了一半，重新画了一条歪向水渠的主干。
莉卡站在旁边看了一会儿。
“这次像一点。”
米洛低着头没有笑，旁边几个预备班孩子也凑过来。
一个混血小女孩问：“那我们从后面看，是不是还要画一次？”
莉卡点头。
“当然。”
米洛想了想忽然问她：
“你算术好吗？”
莉卡看向他。
“还行。”
“我有道题不会。”
“什么题？”
米洛用树枝在地上写了一行字。
一天多一颗石子，十天多少。
莉卡表情有点奇怪。
“这是我们一年前的题。”
米洛的手停住了，旁边预备班几个孩子也安静下来。
米洛低头看着地上的字伸手就想把它擦掉，莉卡立刻按住他的手。
“你等等。”
米洛没有抬头，莉卡拿过树枝在旁边画了十个小圆点。
“一天一颗，十天就是十颗。这个你会吧？”
米洛低声说：“会。”
“那如果第一天一颗，第二天两颗，第三天三颗呢？”
米洛愣了一下。
“这不是刚才那题。”
“我知道。”莉卡说道：“但老师说，题有时候会变。你得先知道它怎么变。”
她又在地上画了三排小点。
第一排一个，第二排两个，第三排三个。
“你看，这样就不是十颗了。”
米洛盯着那些点，旁边一个预备班男孩忍不住伸手数。
“一，二，三，四，五，六。”
莉卡点头。
“对。三天一共六颗。”
米洛问：“那十天呢？”
莉卡皱起眉，她把树枝握紧，又开始一排一排画。
不远处，两个正式班孩子原本抱着测量绳站在田埂边看热闹。
其中一个男孩小声说道：
“莉卡又画错了。”
另一个女孩抱着本子走过来蹲下。
“你可以两头加。”
莉卡抬头看她。
“怎么加？”
那正式班女孩拿过树枝在旁边写下：1加10，2加9，3加8。
“都是十一。”
莉卡眼睛一亮。
“那就是五个十一。”
米洛还没反应过来。
“为什么？”
莉卡立刻把十排点分成两边。
“你看，第一排和第十排合起来，是十一颗。第二排和第九排也是十一颗。”
预备班几个孩子都低下头去看，有人伸手一颗一颗数。
“一，二，三……”
正式班那个男孩也忍不住走近，蹲在旁边说道：“是五十五。”
米洛抬头看他。
“你怎么算的？”
男孩刚要说话，可莉卡已经抢先说道：
“五个十一。”
她说完又像是怕米洛没听懂，把地上的点重新圈起来。
“这里一个十一，这里一个十一，这里也是。”
米洛看着那些被圈起来的小点慢慢点头。
“所以不是一颗一颗数。”
莉卡说道：“也可以一颗一颗数，就是慢。”
预备班一个小女孩小声问：“慢是不是不好？”
莉卡想了想。
“不是不好。考试的时候不好。”
正式班男孩笑了一声，预备班孩子也跟着笑。
树下原本分成两边的孩子不知什么时候已经围成了一圈。
老师站在田埂另一头看着这一幕，没有出声。
他身边站着正式班的老师。
他看见自己班的三个孩子蹲在泥地上，眉头微微皱起。
老师轻声说道：“你们班的孩子在教预备班。”
正式班老师沉默片刻说道：“那个女孩算术刚及格。”
老师看着树下莉卡正握着树枝，把五个十一重新写给米洛看。她写得很认真，甚至比自己做题时更认真。
“那她现在在教别人。”
正式班老师没有说话，过了一会儿他才说道：“她自己的作业还没收完。”
戴眼镜的老师笑了笑。
“等她教完这道题再收，也不迟。”
……
学校署临时办公室里，雪莉面前放着两份报告。
第一份报告来自正式班教师联名：关于预备班与正式班合并授课之风险说明。
雪莉翻到第二页。
上面列了几条理由：
预备班孩子来源复杂，基础参差不齐。
部分学生识字能力不足，算术进度落后。
若过早混合授课，可能影响正式班课程推进。
正式班教师需额外分心，导致原课程质量下降。
雪莉看了很久没有说话，艾米丽在旁边低声问道：
“他们说得也不是完全没有道理。”
“嗯。”
雪莉把第一份报告放下，又拿起第二份。
第二份报告来自第三主产区预备班田间课教师。
雪莉看到中段时目光停住，报告里写道：
今日午后休息时，预备班学生米洛与正式班学生莉卡在田边老树下共同完成一道算术题。
随后预备班四名学生、正式班三名学生自发参与。
正式班学生在讲解过程中，能将原本掌握不稳的算法重新组织为更清晰表达。
预备班学生在同伴与正式班学生共同演示下，能理解分组计算。
其间无教师干预。
报告最后有一行单独写下的话：混合上课或许不是现在最好的选择，但让孩子们偶尔一起做一道题，比在文件里讨论一百遍融合都有用。
雪莉指尖轻轻点在纸面上，艾米丽问：
“你怎么想？”
雪莉拿起笔在批复栏写下：
暂不强制混合授课。
但鼓励预备班与正式班开展联合课外活动，每月至少一次。
活动内容可包括田间观察、基础算术、工具识别、图画记录及集体劳动。
具体方案由两班教师共同拟定，学校署备案。
首次联合活动由第三主产区两班试行。
艾米丽低头看着那几行字。
“这样够吗？”
“不够。”雪莉把笔放下：“但先让他们一起算算术。”
艾米丽看向她，雪莉把两份报告合在一起说道。
“剩下的，等他们自己熟起来再说。”
艾米丽点点头，在文件角落贴上待发标签。
……
傍晚，预备班放学。
米洛背着布包，怀里抱着老师发下来的纸本子。
他一路走得很小心，生怕把本子折坏。
路过正式班教室门口时里面还有人没走。
莉卡站在门边收作业，她一手抱着本子，一手拿着笔正在把每个人的名字划掉。
看见米洛她抬头喊了一声：
“米洛。”
米洛停下脚步。
“什么事？”
莉卡从口袋里摸出半块黑面包，她把那半块掰成两半，把其中一半递给米洛。
“这是……给我的？”
“嗯。”
“为什么？”
莉卡想了想。
“因为你今天没有擦掉那道题。”
米洛看着那半块黑面包，过了一会儿才接过去。
他握在手里小声说道：“明天的算术题我自己算。”
莉卡把剩下那半块塞进嘴里含糊说道：“算不出来来找我。”
米洛点头转身往安置营方向走，莉卡抱着作业本往魔族村落那边跑。
两条路在学校门口分开。
一条通向安置营，一条通向魔族村落。
夕阳从田野尽头照过来把两条路都染成了同一种颜色。
米洛走出一段后，低头咬了口黑面包。
有点硬。