“林大人有多强，你们昨晚亲眼所见。”
“哪怕是变异的上代掌灯骑士，那种让所有人绝望的怪物，在他面前也不堪一击。”
大祭司目光灼灼。
“那是超越了我们认知的力量。”
“我们需要做的，不是惶恐，不是怀疑。”
大祭司双手交叉，重重按在胸前，做出极其古老的礼节。
“我们只需要等待。等待林大人和黎诺归来。”
“圣火，永不熄灭。”
平民们受到感染。
他们陆陆续续抬起皮包骨头的手臂，将双手交叉在胸前。
“圣火，永不熄灭。”低语声汇聚成海浪。
随着祈祷开始，点点微弱的白光从这些平民身上溢出。
但这一次，却发生了些许变化。
以往，这些信仰之力会飘向山顶的初火祭台，作为维持初火屏障的养料。
而现在，有些光点却悬浮在半空。
没有目标，准确的说，是没有载体。
很多人都，尤其是昨天亲眼见证林白出手的那部分人。
不知不觉间，已经将祈祷的对象，由原本的掌灯骑士，换了一个目标。
林白展示出的力量，在这群走投无路的绝望者眼中，取代了掌灯骑士，成为了新的救赎。
大祭司将一切变化看在眼里。
人群逐渐散去，他叫住身边三名最核心的高级祭司。
“去城东的地下库房。把那块纯度最高、体积最大的萤石运出来。”
一名祭司愣住：“大祭司，那是留着应对下次能源断绝的备用底牌，搬出来做什么？”
“塑像。”大祭司毫不犹豫。
“就用那些萤石，为林先生雕刻一尊神像。”
大祭司转过头，看向曾经初火祭台废墟的方向。
“把它立在薪火广场正中央。”
祭祀们瞪大眼睛，不敢反驳。
“掌灯骑士，已经不足以让民众维持生的希望。”
“我们需要新的图腾。”
......
与此同时。
薪火城一间石屋中。
五道人影正说着话。
他们穿着打满补丁的灰布衣，身上涂抹着泥水，完全就是底层难民的打扮。
这五人是陈莫留下的暗子。
昨晚陈莫被林白当场废掉，他们靠着装死躲进了死人堆，这才逃过了大祭司清洗叛徒的刀锋。
“现在怎么办？神侍大人死了，那群祭司还在没完没了的查。”
“咱们跟那位真正的大人又完全断了联系。”
其中一个光头低声开口，手里的铁片刀被攥出汗水。
“都怪那个什么林白，也不知道黎诺从哪找来的这个人。”旁边一个独眼男人冷哼一声，眼中满是怨毒。
“这么好的机会......”
就在五人叹气不止，商量着接下来要如何躲过追捕时。
石屋内的温度骤降。
地面的积水以肉眼可见的速度凝结成灰白色的冰霜。
一股浓烈的腥臭味从墙角的裂缝中渗出。
阴影突然扭曲膨胀。
一个身披纯黑罩袍、身高却不足一米二的身影凭空出现。
那人体型极其矮小。
但周身散发出的死寂气息却让原本透光的石屋瞬间陷入昏暗。
五人看到这个矮小黑袍人，身体瞬间僵住。
纷纷扑通一声跪倒在地。
“大人。”五人齐声开口。
陈莫从来都不是真正的首领。
那个在人前伪善的富商，不过是被推出来吸引注意力的靶子。
眼前这个从不以真面目都不示人的矮小怪物，才是真正代表神母意志的执剑人。
黑袍人站定。
兜帽下传出一种黏腻尖锐的声音，重叠在一起完全听不出男女。
“这点事都办不好，陈莫死得倒也不冤。”
黑袍人语气平淡，却让人如坠冰窟。
光头咽了口唾沫，赶忙解释：
“大人，神......陈莫大人是急着想要迎神母大人降临。他觉得昨天祭祀日防备最弱，是个绝佳的机会......”
“他在破坏整个大局。”黑袍人直接打断了光头的话。
一股无形的力量瞬间扼住光头的脖子，将他生生提到了半空。
光头双腿乱蹬，眼球凸出，脸庞憋成紫红色。
“大人明明交代过，潜伏，等待命令。”
“他倒好，自作主张去动初火屏障，搞得多少咱们的人都直接暴露？”
“......”
黑袍人随手一挥。
光头重重砸在石墙上，哇地吐出一大口夹杂着内脏碎块的鲜血。
其余四人死死贴着地面，连大气都不敢喘。
“不过，那个异界来客的战力，确实超出了预估。”
“连被神母大人圣化的掌灯骑士都能解决。”黑袍人走到石室中央，转身看向城门方向。
他手腕一动，手中凭空多出一条黑红相间的肉须。
这东西还在缓慢蠕动，散发着令人作呕的腐败气息。
“黎诺已经出城了，方向依然是神灵峰。”黑袍人将肉须扔在受伤的光头面前。
“去城外枯林祭坛。把消息传给神母大人。”黑袍人兜帽下的红芒闪烁。
“告诉神母大人。”
“黎诺带了一份极其诱人、生命力极其磅礴的大餐过去。”
“请神母大人定夺。”
“遵命。”光头不顾伤势，一把抓起肉须，连滚带爬地离开石屋。
......
圣火世界，未知领域。
在一片无垠的黑暗空间正中央，蛰伏着一座难以名状的巨大肉山。
肉山庞大到无法计算体积。
表面布满了紫黑色的肉瘤和几千个紧闭的巨大眼球。
数以万计、水桶粗细的黑色触手在半空缓慢蠕动。
渊兽母体。
所有怪物的源头，毁灭圣火世界的终极灾厄。
肉山粗壮的两根主触手，正缠绕着一团悬浮在空中的白色光焰。
那是这个世界最后一部分原初圣火。
代表着整个圣火世界最后的本源核心。
此时的光焰极其微弱。
白色的火苗在触手的疯狂挤压下摇摇欲坠，仿佛随时都会彻底熄灭。
渊兽母体裂开身上成百上千张长满倒刺的深渊巨口。
它正贪婪地吸食着从光焰中溢出的白色能量。
虽然艰难无比。
但每吞下一口世界本源，肉山的体积就会膨胀一分。
暗金色的毁灭纹路在触手上亮起，散发出能让空间扭曲的恐怖高温。
原本稳定的黑暗虚空中，凭空撕裂出一道道肉眼可见的漆黑裂缝。
一旦原初圣火彻底熄灭，这个世界就会彻底抹除，化作位面废墟。
......