厂房很大，一排排缝纫机整齐地排列着，机器的轰鸣声震耳欲聋。
女人们坐在缝纫机前，脚踩着踏板，手推着布料，针头飞速地上下跳动。
玛格丽特坐在第三排的第12台缝纫机前，眼睛盯着针头，脚不停地踩着踏板。
她今年32岁，是日不落帝国侨民，丈夫是申沪的洋行经理。3个月前，她的丈夫被关进了战俘营，她被送到了这里。
她从来没碰过缝纫机。第一天，她的手指被针扎了十几次，血滴在布料上，被监工骂了一顿。第二天，她学会了。第三天，她一天缝了50件衣服。
她不是不怕疼。是想活着。
“玛格丽特，你今天缝了多少？”旁边的工友凑过来问她。
玛格丽特头也没抬。“70件。”
工友倒吸一口凉气。“70件？你疯了？”
玛格丽特没有说话。她的脚踩得更快了。70件，够她吃一頓饱饭了。70件，够她攒下一块大洋了。70件，离回家的日子，又近了一天。
9月15日，矿场。
威廉蹲在工棚门口，手里攥着一封信。
信是他姐姐写来的，字迹歪歪扭扭——“弟弟，家里凑了250英镑。银行也批了贷款。剩下的250英镑，政府出。你很快就能回来了。”
他把信贴在胸口，闭上眼睛。250英镑，他姐姐攒了半年。她在工厂里打工，每天站12个小时，手被机器磨得全是茧子。
“威廉！”汤姆从工棚里跑出来，满脸兴奋，“听说了吗？黄金到了！第一批黄金到了！”
威廉猛地站起来。“真的？”
“真的！刘铁柱说的！第一批黄金已经到了蓟城！马上就能放人了！”
威廉站在那里，手在发抖。他的眼眶红了，但没有哭。他抬起头，看着灰蒙蒙的天空。太阳从云层后面钻出来，金色的阳光洒在他的脸上。
集合铃响了。
3000多个人从工棚里跑出来，在操场上站好。刘铁柱站在高台上，手里拿着铁皮喇叭。
“第一批黄金已经到了蓟城。今天，第一批俘虏——将官和校官——释放。”
台下安静了。
“念到名字的，站出来。”
刘铁柱打开手里的名单，一个一个地念。每念一个名字，就有人从队列里站出来。有人哭了，有人笑了，有人站在那里，一动不动，像是不敢相信。
威廉没有被念到。他是普通士兵，在第三批。他站在队列里，看着那些被念到名字的人从面前走过。
第一批俘虏走出大门的时候，有人在哭，有人在笑，有人回头看了一眼这个待了3个月的地方。
威廉站在队列里，攥着拳头。快了。快了。
第二批黄金到了。第二批俘虏——尉官和富商侨民——释放。
第三批黄金到了。最后一批俘虏——普通士兵和普通侨民——释放。
这一天，矿场的大门打开的时候，阳光刺得人睁不开眼。
威廉站在队列里，看着那扇缓缓打开的铁门，手在发抖。
他已经在这里待了4个月了。4个月里，他挖了上百吨煤，瘦了20斤，手上全是老茧。他的胳膊比以前粗了，背比以前驼了，但眼睛比以前亮了。
“威廉！”汤姆拉着他的袖子，“你看！那是谁？”
威廉抬起头。矿场门口，停着几十辆墨绿色的卡车。卡车旁边站着几个人，穿着西装，打着领带，手里拿着公文包。
威廉的眼睛瞪大了。他认识其中一个人——哈里森，日不落帝国的外交官。他在报纸上见过他的照片。
“是哈里森！”有人喊了一声，“我们的外交官！”
人群里炸了锅。
“哈里森来了！他来接我们了！”
“我们可以回家了！”
“上帝啊！”
几千个人涌向大门，有人跑，有人走，有人被人搀着。有人摔倒了，爬起来继续走。有人哭了，有人笑了，有人站在那里，一动不动，像是不敢相信。
同一时间，被服厂的大门也打开了。
5000多个女人站在操场上，有人抱着包袱，有人拎着箱子，有人空着手。
她们的包袱里装着几件换洗的衣服，有的人还有几块攒下来的大洋。
玛格丽特站在人群里，手里拎着一个小布包。布包里装着3块大洋，是她4个月攒下来的。
她每天缝70件衣服，每件挣几分钱，攒了4个月，攒了3块大洋。
她不知道这3块大洋能买什么。但她舍不得扔。
“玛格丽特！”一个女人的声音从人群里传出来，“你看！那是谁？”
玛格丽特抬起头。被服厂门口，停着几辆卡车。卡车旁边站着几个穿西装的人，手里拿着公文包。
是他们的外交官。
玛格丽特的眼泪掉了下来。
释放的俘虏和侨民被分批送上火车，运往申沪。
火车在平原上飞驰。威廉靠在车窗边，看着窗外的田野。4个月了，他第一次看到矿场以外的地方。
田里的庄稼已经收了，地里光秃秃的，只剩下秸秆。远处有几个农民在赶牛，牛慢悠悠地走着，农民慢悠悠地跟在后面。
汤姆坐在对面，嘴里嚼着一块干粮。“威廉，你说，咱们到了申沪，能不能洗个澡？”
威廉看了他一眼。“不知道。”
“我4个月没洗澡了。”汤姆闻了闻自己的袖子，皱起了眉头，“臭了。”
威廉没说话。他也4个月没洗澡了。
火车开了1天1夜，到达申沪。
俘虏和侨民们被安置在码头的几栋大楼里。大楼是以前洋行的仓库，被临时改成了接待站。
里面有热水，有肥皂，有新衣服。
威廉站在水龙头下面，热水冲在身上，冲掉了4个月的煤尘。水是黑的，流了一地。
他搓着胳膊，搓着背，搓着腿，搓掉了一层皮。
他换了新衣服。白衬衫，蓝裤子，黑色皮鞋。他站在镜子前面，看着镜子里的自己。
瘦了，黑了，老了，但眼睛亮了。
汤姆从隔壁房间走出来，穿着一身新西装，打着领结，头发梳得油光发亮。
“威廉，你看我像不像绅士？”