银针需要在这一处以极小的角度回旋，挑起皮肤与面具之间最后的粘合处。
如果面具存在的话。
温软的指尖微微一顿。
她屏住呼吸，手腕极缓极缓地转动。
银针的尖端在皮肤下划过一道极细的弧线。
没有面具。
银针没有遇到任何阻力，也没有触碰到面具边缘特有的那层胶质。
它的轨迹畅通无阻，直接穿过了皮肤与皮下的组织。
这意味着，
这张脸，没有面具。
这就是他真正的脸。
温软的手停住了。
她维持着弯腰探查的姿势，一动不动，像是被什么东西定住了一般。
银针还捏在她手里，尖端泛着冷光。
殿内安静得能听见烛花爆裂的细微声响。
萧祯第一个察觉到了不对。
他看见温软的肩膀微微僵了一下，然后，她的手，开始发抖。
不是害怕的抖。
而是某种极度压抑的、从骨子里透出来的颤抖。
“软软？”他低声叫她。
温软没有应声。
她缓缓直起腰，将银针放在一旁的托盘上。
然后，她闭上了眼。
她的脸色铁青。
像是被一盆冰水从头浇到脚，所有的血色在那一瞬间从她脸上褪尽，只剩下一片惨白。
她闭着眼，深吸了一口气，又吐出来。
再吸一口，再吐出来。
如此反复了三次，她才重新睁开了眼。
那双眼睛里，没有泪。
只有一种说不出的苍凉。
她转过身，看了一眼萧祯。
那一眼里有太多复杂的东西。
愧疚、困惑、痛楚。
但她什么都没有说。
她只是弯下腰，从一旁拿过干净的帕子，仔仔细细地擦干净了自己的手指。
每一根手指，每一个指缝，都擦得一丝不苟。
然后，她把帕子叠好，放在托盘上。
做完这一切，她退后一步，撩起衣摆，直直地跪了下去。
额头触地，重重地磕了一个头。
“臣女替六叔请罪。”
声音平稳，没有颤抖，像是在说一件与己无关的事。
但萧祯听得出，那平稳之下，压着的是什么。
殿内的空气像是凝固了。
萧祯站在原地，看着跪在地上的温软，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。
她查验的结果，他已经看出来了。
没有面具。
银针畅通无阻地穿过了皮肤，说明这张脸就是那人本来的面目。
也就是说
这个拓跋部的武士，就是温软的六叔。
不是有人顶着六叔的面孔，不是有人嫁祸温家。
就是六叔本人。
温软跪在地上，额头抵着冰冷的地砖，心里翻涌着各种念头。
六叔脸上没有人皮面具。
他不是冒充的。
他就是六叔。
可是——六叔怎么会是北境的人？
她六岁那年见过他一面。爹爹说那是六叔，语气里带着一种她当时读不懂的郑重。
后来她再也没见过他。
她以为六叔只是个远房的亲戚，偶尔来家里做客，来了又走，不着痕迹。
可如果六叔是北境拓跋部的人，那爹爹当年为何要让他进温家的门？为何要告诉她那是六叔？又为何在那之后，再也没有提起过这个人？
爹爹和六叔之间，到底有什么她不知道的关联？
温家，和北境，到底有什么渊源？
这些疑问像一团乱麻，缠在她的心头，越缠越紧，勒得她几乎喘不过气来。
但她没有表现出来。
她只是跪在那里，额头抵着地砖，一言不发。
萧祯沉默了片刻，然后走上前去。
他弯下腰，双手扶住温软的肩膀，将她从地上拉了起来。
“起来。”他说，声音低沉而温柔。
温软顺着他的力道站起身来，却没有抬头看他。
萧祯看着她微微垂着的眼，看着她苍白得几乎没有血色的脸，心里涌起一股说不出的酸涩。
她替他查了面具。
她替六叔跪地请罪。
她扛着温家可能与北境异族勾连的嫌疑，却没有替自己辩解半个字。
这个女人，永远把别人放在前面，把自己放在最后。
“此事与你无关，”萧祯轻声说，“你不必如此。”
温软终于抬起头来。
她看着萧祯，嘴唇微微动了动，像是想说什么，最终却只是摇了摇头。
“臣女——”
“没有臣女。”萧祯打断她，语气不重，却不容反驳，“他是不是你的六叔，你决定不了。他做了什么，也和你无关。你不能替他跪，也不必替他请罪。”
温软看着他，眼眶微微泛红，却没有落下泪来。
她深吸了一口气，将那一丝脆弱压了回去，重新恢复了那副清淡如水的模样。
“陛下，”她说，“臣女只是只是没想到，会是这样的结果。”
萧祯看着她强撑的样子，心里更不是滋味。
他想伸手把她揽进怀里，像方才在殿外那样，让她靠在自己的肩上。
但他没有。
因为他知道，温软不需要安慰。
她需要的是真相。
“崔鸷。”他转过头，叫了一声。
“奴才在。”崔鸷立刻上前。
“审。”萧祯只说了一个字，目光冷了下来，“不管用什么法子，朕要知道这个人的来历。他和温家是什么关系，和拓跋部是什么关系，谁派他来行刺的，一个字都不许漏。”
“奴才遵旨。”崔鸷躬身应道。
他看了一眼温软，又看了一眼陛下，识趣地退了出去。
殿门关上。
温软站在原地，看着刺客躺着的方向，眼神复杂。
萧祯走到她身旁，没有说话，只是站在那里，和她并肩而立。
过了好一会儿，温软才轻声开口。
“萧祯。”
“嗯。”
“六叔和父亲交好。”她的声音很轻，像是在自言自语，“他来家里的时候，爹爹亲自在书房招待了他。那是我第一次看见爹爹对一个人那么郑重。”
她顿了顿，“可是他身上，有拓跋部的狼头图腾。”
萧祯没有接话，只是微微侧过头，看着她的侧脸。
“我不明白。”温软说，“六叔和父亲，到底瞒了我什么？”
夜风从窗缝里钻进来，吹得烛火晃了晃。
温软的影子在地面上轻轻摇动，像是随时都会碎掉一样。
萧祯伸出手，握住了她的手。
她的手还是凉的，指尖微微发颤。
他把她的手拢在自己的掌心里，慢慢地暖着。
“会查清楚的。”他说，“不管真相是什么，朕都会替你查清楚。”
温软低下头，看着被他的手覆着的自己的手指。
好一会儿，她轻轻点了点头。
“嗯。”
......
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