太后抬起头，看见萧祯大步走了进来。
他穿着一身玄色常服，没有戴冠，发丝束在脑后，脚步却极快，几乎是一眨眼的功夫就走到了温软身边。
他的目光从太后脸上掠过，落在温软身上，停了一瞬。
温软还站着，微微低着头，看不清表情。
但萧祯看见了她垂在身侧的手，指尖微微发白。
“是朕的意思，”他又重复了一遍，语气不重，却掷地有声，“与软软无关。”
太后看着萧祯，脸上的阴沉缓缓收敛了几分。
她太了解自己的儿子了——这个孩子，从来不会做没有准备的事。他既然敢当着她的面承认，就说明他早就有了一套说辞。
而且，他连通报都不等，直接闯进了凤栖宫。
这说明什么？
说明他担心。
担心温软在她这里吃亏。
太后心里泛起一股说不清的滋味，既有为人母的无奈，也有身为太后的不悦。
但她的脸色，还是缓和了下来。
“皇上来了。”她端起茶盏，抿了一口新沏的热茶，语气恢复了往日的平静，“温姑娘，起来吧。”
温软看了萧祯一眼，微微屈膝，退到了一旁。
萧祯走到殿中，向太后行了一礼：“儿子给母后请安。”
“免了。”太后摆摆手，“皇上来得正好，哀家正有一事想问。温家军调回京城，究竟是怎么回事？”
萧祯直起身来，面色从容。
“母后有所不知，”他说，“北境战事不稳，朝廷需要一支强力军队收服北境。温家军久经沙场，战力彪炳，正是最合适的人选。调他们回来，是为了北境的战事做准备。”
太后端着茶盏的手顿了顿。
北境？
她的眼睛微微眯了起来。
“北境的战事，”她慢慢说道，“镇国公府统领的定远军，不也可以吗？定远军驻守北境多年，对北境的地形和敌情最是熟悉。何须舍近求远，去调温家军？”
这话问得巧妙。
表面上是在替朝廷考虑，实际上是在替镇国公府争取——定远军若能出征北境，那就是镇国公府的功劳。打了胜仗，沈家的地位只会更稳。
萧祯看着太后，嘴角微微弯了弯，那笑意极淡，看不出是什么意味。
“母后说得有理，”他说，“定远军确实是最熟悉北境的军队。只是——”
他顿了顿，语气平淡地说：“京城中形势不稳，定远军是朕的主心骨，不宜轻举妄动。”
这句话落下来，殿内安静了一瞬。
太后的手指微微一僵。
不宜轻举妄动。
说得真好听。
什么“主心骨”，什么“不宜轻举妄动”——说到底，不过是不想让定远军离开京城罢了。
定远军一旦离开京城，镇国公府在京城的势力就会大打折扣。到时候，沈家在京城就真的成了没有牙齿的老虎，任人拿捏了。
而温家军进了京城，填补的就是定远军留下的空缺。
名为北境战事，实为调虎离山。
太后心里清楚得很。
萧祯这招，明面上是为北境的战事做准备，实际上是在削弱镇国公府的势力，同时扶持温家军的地位。
一石二鸟。
她抬眼看向萧祯，想从他的脸上看出些什么，却只看到一片坦荡。
那坦荡之下，藏着什么，她心知肚明。
温软站在一旁，始终没有说话。
她低着头，看不清脸上的表情。
但她的心里，比谁都清楚。
萧祯说的每一个字，都不是临时起意。
温家军回京，定远军留守，北境出兵——这些事，他早就想好了。
他今天来凤栖宫，不是来解释的，是来摊牌的。
他在告诉太后：朕意已决，温家军必须回来，定远军不能走。
而她温软，不过是这场棋局中的一个棋子——太后拿她做文章，萧祯拿她做挡箭牌。
她心知肚明，却不会戳破。
因为萧祯在替她挡的时候，手心里全是汗。
她站在他身边，感觉得到。
太后沉默了良久。
殿内的空气像是凝住了一般，压得人喘不过气来。
陆怀慎站在太后身后，连呼吸都放到了最轻。
他知道，太后正在权衡。
如果强行反对，只会让皇上更加坚定。不如暂且退一步，日后再寻机会。
果然，太后放下茶盏，缓缓开口了。
“既然皇上已经想好了，那哀家就不多说什么了。”她的语气平淡，像是在说一件无关紧要的小事，“北境的战事确实要紧，温家军若能胜任，那自然是好事。”
萧祯微微颔首：“多谢母后体谅。”
太后看了他一眼，又看了温软一眼，嘴角牵了牵：“只是，温家军初来京城，对京城的情况未必熟悉。皇上可要好好安排，别出了什么岔子才好。”
这话里，又藏了一根刺。
温家军到了京城，那就是沈家的地盘。人生地不熟的，想在这里站稳脚跟，可没那么容易。
萧祯听出了话里的意思，却只是淡淡一笑：“母后放心，儿子自会安排妥当。”
太后不再说话，端起茶盏，慢慢喝了一口。
那是下逐客令的意思了。
萧祯拱手道：“那儿子就不打扰母后歇息了。软软，走吧。”
温软向太后行了一礼，跟着萧祯往外走。
两人的身影消失在殿门口，殿内的气氛才终于松了下来。
太后放下茶盏，闭上了眼。
“怀慎。”她低声说。
“奴才在。”
“你说，定远军真的不宜轻举妄动吗？”
陆怀慎沉默了一瞬，低声道：“娘娘，陛下说的京城形势不稳，倒也不全是假话。南钰和卫临川还在天牢里，他们的余党尚未清除。这个时候，定远军若离开京城，确实有风险。”
“有风险？”太后冷冷一笑，“那温家军来了，就没有风险了？温家军才是最大的风险。”
她睁开眼，目光冰冷：“温家军进了京城，温家就成了皇上的外戚。到时候，温软成了皇后，温家就是国丈府。我们沈家，还剩下什么？”
陆怀慎低着头，没有接话。
太后叹了口气，疲惫地揉了揉眉心：“哀家这个儿子啊，什么都好，就是太狠了。”
殿外，夜色沉沉。
萧祯和温软并肩走在宫道上，两旁的宫灯在夜风中轻轻摇晃，将两人的影子拉得很长。
萧祯没有说话。
温软也没有说话。
走了一段路，温软忽然轻声开口：“你不该来的。”
萧祯的脚步顿了顿，然后继续往前走。
“我不来，”他说，声音很低，“你打算怎么应对？”
温软没有回答。
萧祯偏头看了她一眼，夜色里看不清她的表情，只看见她微微抿着的唇角。
“下次，”他说，“别一个人扛。”
温软的步子微微一滞。
她没有看萧祯，只是轻轻“嗯”了一声。
夜风拂过宫墙，带起一阵细碎的沙沙声。
两人的影子在宫道上重叠在一起，又慢慢分开。
宫灯的光，明明灭灭。
......
...
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