霍予舟主动打招呼：“翠芳同志你好，我以前是班长带的兵。今天是以朋友身份过来探望，顺便挑几口水缸。”
“这样啊……快到饭点了，牛大哥，要不我帮你们做顿饭？总不能让你朋友饿着肚子回去。”
牛大雷觉得在理。
予舟难得带媳妇来一趟，说什么也得吃了饭再走。
“瞧我，一高兴都忘了。予舟，今天必须吃了饭再走，咱哥俩也好久没喝一杯了。”
他说什么也要留人。
霍予舟倒不是不想，可今天不是他一个人来的，这事他一个人说了不算。
“班长，明天我们还得去医院给爷爷做治疗，就不多打扰了。挑好水缸就得赶回去。”
“这么急？你爷爷怎么样了？”
牛大雷知道霍予舟家里的情况，
他爷爷霍望山是老革命军人，一生都奉献给了部队。
他当年可崇拜霍老首长了。
这时姜舒灵也挑好缸从后院出来了，手里还抱着个陶瓷罐子。
听小卢说，这是班长烧坏了的次品。
可她觉得这“次品”别有风味，拿回去当花瓶，或者改成台灯座，应该很不错。
“予舟，班长，我挑好了，还选了这个。”
姜舒灵从后院走出来，一眼看见屋里多了个生面孔，心里顿时升起一丝好奇。
她打量对方的同时，对方也在打量她。
罗翠芳从没见过这么漂亮、穿得这么体面的姑娘，一看就是城里好人家出来的。
牛大雷赶忙介绍：“这是予舟媳妇。这位是翠芳。”
“大妹子。”
“翠芳姐。”
两人相视一笑。
牛大雷和霍予舟都愣了一下。
“你们……认识？”
姜舒灵笑道：“刚认识。班长的朋友，自然就是我们的朋友。”
“对，牛大哥的朋友，就是我的朋友。”
罗翠芳本来还担心城里姑娘不好相处，可这一开口她就明白了，这妹子，能处。
其实姜舒灵还没进屋，就察觉到了，
罗翠芳的目光总若有若无地落在牛大雷身上，那眼神里缠着细细的、藏不住的丝。
喜欢一个人，眼神最骗不了人。
她的直觉还告诉她，班长对翠芳应该也有意。
一口一个“翠芳”，两人私下恐怕没少来往。
“挑好了？”霍予舟接过陶瓷罐看了看，“不是挑水缸吗，怎么还拿了个烧坏的。”
姜舒灵把罐子拿回来，一本正经：“和你说不明白，这个叫艺术。”
随即她转向牛大雷：“班长，像这样烧坏的次品还有多少？我想多买几个。”
“都是烧坏了的玩意儿，不值几个钱。那边墙角堆了不少，你喜欢就都拿去。”
这种残次品，牛大雷哪好意思收钱。
予舟曾是他带的兵，人家结婚，他还没随礼，正愁不知送什么好。
既然他们要挑水缸，这些就当贺礼吧，他能拿得出手的，也就是这些了。
“予舟，你结婚我也没准备贺礼。今天缺什么就尽管挑，就当班长送你们的新婚礼。回头我借辆车，直接给你们送到家去。”
霍予舟还想推辞，姜舒灵悄悄掐了他一把，抢先道：
“谢谢班长！我们很喜欢。”
班长都这么说了，姜舒灵也没再客气，挑了几个成色不错的残次品，准备带回去。
相聚总是短暂。
牛大雷知道霍予舟马上要调去南部军区，还要晋升副团长，打心眼里替他高兴，
这都是他用军功实打实换来的。
如果当初演练时，自己的腿没受伤，说不定还能留在部队，亲眼看着这小子戴上团长肩章。
他主动开口：“你们回吧，一会儿天黑路不好走。你小子往后好好照顾小姜同志，人家姑娘离乡背井跟你去随军，不容易。你若待她不好，小姑娘该多寒心，她家里人多寒心。”
海岛偏远，霍予舟皮实不怕苦，可就苦了他媳妇。
牛大雷都替姜舒灵觉得心疼。
姜舒灵微微一怔，这位班长，确实是个有情有义的人。
说话间，牛大雷又从架子上收了几只小碗小碟，装进布袋塞给霍予舟。
“班长没什么好送的，祝你们一路平安。”
霍予舟手掌垂在裤缝边，迟迟没接。
他这一走，榕城又只剩班长一个人，就像当年在五班时一样。
如果那时候他在，或许班长受伤的那场演习就能避免。
可是没有如果。
班长最大的遗憾，就是再也穿不上那身军装。
他们曾经约定，等再聚首时，每个人的肩章上都该添上“两颗星”。
如今他做到了，班长却已退伍。
牛大雷见他愣着不动，忽然高声喊出他的名字：
“霍予舟！”
“到！”
方才还有些消沉的人，瞬间本能地挺直脊背，大声应答。
“还当我是班长，还听我号令，就收下。别磨叽，答应我的事，一定要做到。”
霍予舟看了姜舒灵一眼，目光坚定：
“我会的，班长。天冷，您注意保暖。我们先回去了。”
牛大雷一瘸一拐地送他们到院外，看着霍予舟和姜舒灵上了车，看着吉普车越开越远，最后化作一个小绿点，消失在天边。
他偏过头，悄悄抹了抹眼角。
那小子，总算出息了。
刚认识那会儿，他就知道这小子不一般，有股狠劲，肯吃苦，脑子也活，绝不会一辈子困在小小的草原五班。
后来果然如此。
这小子从一只草原雏鹰，渐渐长成了能独当一面的雄鹰。
人已走远，牛大雷眼底的光黯了下去。
他跛着脚回到屋里，盯着霍予舟坐过的那把椅子，久久出神。
翠芳知道牛大雷此刻心里不好受。
他一直盼着能重新穿上军装，可老天不开眼，医生说他的腿恐怕再也恢复不了了。
这也是他始终不肯接受她的理由。
他们可以做互相照应的邻居，却成不了彼此扶持的家人。
她敬他，从未嫌弃过他。
他腿好不了，她就照顾他一辈子。
牛大雷低着头，望着自己那条瘸腿，忽然举起桌上的搪瓷缸，狠狠捶向自己的膝盖：
“牛大雷，你真没用！”
“你就是个废物……活该一辈子当个瘸子！”
翠芳怕他伤着自己，扑过去紧紧抱住他的腿，拦住他继续捶打：
“牛大哥，我知道你不甘心……可也不能这么糟践自个儿的身子！”
“要是你战友知道了，该多放心不下？日子还长，你总有机会好起来的……总有一天，你还能穿上那身军装。”