清晨。
昆明城外。
晨雾还贴着地面漫，像层薄纱盖在田野上。
集结场的引擎声，先一步撕碎了黎明。
两个装甲团，一百二十七辆装甲车、轻型坦克，列成四路纵队。
炮管齐刷刷昂着，冷硬的钢铁在朝阳下泛着寒光。
车身上的徽记，被晨光染成金红色，刺得人眼疼。
后面跟着三个步兵团，四百多辆运兵卡车连成线。
车厢里士兵钢盔锃亮，步枪斜靠在肩头，刺刀亮成一片银白。
整支车队绵延十几公里，从城门外一直铺到公路尽头，望不到头。
引擎轰鸣汇成低沉的滚雷，震得路边树叶簌簌往下掉。
地面的碎石子跟着轮胎微微跳动，连空气都在发颤。
白崇禧站在指挥车前，搓了搓手。
呵出的白气在晨雾里散开。
他压不住眼里的兴奋，嘴角扬着：
“两个装甲团开路，三百多辆战车压境。
上次去南京才一个营，就撞碎了中华门。
这阵仗去武汉，我看谁敢伸手拦。”
龙啸云站在车旁，指尖整了整军装领口。
动作很慢，很稳。
抬眼扫过一眼望不到头的钢铁长龙，只吐出一个字：
“出发。”
引擎声骤然拔高。
钢铁长龙缓缓动了起来。
履带碾过路面，震得大地都在微微发抖。
第一站，县城关卡。
车队沿公路向东推进。
路边种地的农夫直起腰，先听见远处的闷响，再看见天边扬起的尘土。
等车队开到近前，所有人都僵在了原地。
手里的锄头掉在地里，都忘了捡。
关卡的横杆拦在路中间。
守军班长叼着烟，正靠在岗亭上打盹。
听见动静抬头，一眼看见最前面迎风招展的“龙”字大旗。
再看见后面黑压压的钢铁洪流，嘴里的烟“啪嗒”掉在地上。
他连滚带爬冲过去抬横杆。
手哆嗦着，抬了三次才抬起来。
站长早就站在了路边，腰杆挺得笔直，敬了个标准的军礼。
手臂绷得像根铁棍，连晃都不敢晃一下。
直到最后一辆车消失在公路拐弯处，他才敢直起腰，后背早就被汗浸透了。
副手凑过来，小声问：“站长，要不要上报武汉？”
站长回头瞪了他一眼，声音压得很低：
“报个屁！
上次南京关卡拦了一下，城门都被撞碎了，宪兵死了十几个。
你想死自己去，别拉上我。”
车队再往前，撞上了中央军的正规防区。
哨卡连长早接到了电报，带着全连在路边列队。
枪全背在身后，枪口朝下——明摆着，没有半分敌意。
车队开过来的时候，连长还是吸了口凉气。
他打过淞沪会战，见过日军的装甲部队，可从没见过这么密集的钢铁阵列。
装甲车一辆接一辆，一眼望不到头。
引擎声压得人胸口发闷。
他扯着嗓子喊了一声：
“西南军弟兄辛苦了！”
车厢里的士兵微微点头，算是回礼。
车队没减速，轰隆隆碾过哨卡，往武汉方向去了。
副官站在他身边，小声说：“连长，上峰让咱们严加盘查……”
连长嗤了一声，眼睛还望着车队远去的方向：
“盘查？拿什么盘查？
人家是真刀真枪打鬼子的，咱们上去，连人家装甲车的皮都蹭不破。
真惹火了他们，一炮过来，咱们全成肉泥。
你想去送死自己去，我不拦着。”
消息传进军事委员会会议室时，何应钦正在看徐州战报。
听完汇报，他手里的铅笔“咔嚓”一声，被生生折断。
“两个装甲团？三个步兵团？四百多辆军车？”
他猛地站起来，一拳砸在桌上。
茶杯震得跳起来，茶水泼了满桌。
“他这是来开会？
他这是带着兵来逼宫！
上次带一个营就撞碎南京城门，搬空半座城，敲了我们一亿大洋。
这次带两个团来武汉——他想把武汉也搬空？”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏：
“不行！绝对不能让他的装甲部队进城！
一辆都不行！
武汉是临时首都，让他的坦克开进来，中央的脸面往哪搁！
以后各省还会听我们的？”
孔祥熙坐在椅子上，胖脸白得像纸。
手里的佛珠串“啪”地断了线。
木珠子滚了一地，骨碌碌撞在桌腿上，发出细碎的响。
他弯腰去捡，蹲下去半天没站起来。
声音发颤，带着慌：
“不能拦……敬之你听我一句，真不能拦。
南京的家底已经没了，武汉是咱们最后的钱袋子。
真把他惹急了，装甲车开进来抄了财政部，咱们全得喝西北风。
我刚把大半家产转到重庆，他要是真翻脸往西打，重庆也守不住！
到时候钱没了，地盘没了，咱们什么都没了！”
陈诚靠在椅背上，翘着二郎腿。
看起来镇定，可攥着文件的手指，已经被汗浸湿了。
他敲了敲桌面，声音压得稳：
“吵什么吵。
让他进城，未必是坏事。
他主力进来了，正好让他顶到徐州最前面。
让日军消耗他的装甲部队，咱们坐收渔利。
真把他拦在城外，徐州守不住，日军打过来，武汉照样丢。
哪个轻哪个重，你们算不明白？”
“你说得轻巧！”何应钦转头怼回去，
“他进了城，兵权在他手里，武汉还由得我们做主？
到时候他要粮要饷要权，我们给不给？
不给，他翻脸；给了，他势力越来越大，以后更管不住！”
三人吵成一团。
各有各的算盘。
何应钦要的是军权和脸面，怕中央威信扫地；
孔祥熙要的是家产和财政，怕被抄家底、经济崩盘；
陈诚想的是借刀杀人，既用主角打鬼子，又想耗光他的实力。
委员长坐在主位，全程没说话。
手指反复摩挲着茶杯盖，指甲刮得瓷盖发出细微的吱呀声。
他心里算得清楚：
打，打不过。周边三个中央军师加起来，都不够人家一个装甲团冲的。
真打起来，武汉半天就破，丢城失地，他这个委员长更没法做。
拦，拦不住。
放进来，丢面子，但至少能借他的兵守徐州，还能盼着日军耗他实力。
利弊算完，只剩憋屈。
这时通讯兵冲进来，递上徐州急电：
“委员长！台儿庄告急！日军猛攻，守军快顶不住了！”
何应钦扫了一眼电报，狠狠骂了句“废物”，却没提要增援的事。
所有人都清楚，就中央军那点战斗力，增援也是送人头。
能指望的，只有龙啸云。
委员长终于开口了。
声音沙哑，像从喉咙里磨出来的：
“传令钱大钧，设卡，但不许开火。
探探他的底。
真要硬闯……就放行。”
他猛地把茶杯墩在桌上。
茶水溅了一手，他也没擦。
脸沉得像能滴出水来。
这口气，咽下去憋屈，不咽下去要命。
只能打碎了牙，往肚子里咽。