苏砚那壶从黑水河畔顺来的劣酒，在三人间传了最后一遍，终于见底。
谢子游咂咂嘴，满脸的意犹未尽：“我说苏小子，你好歹也是个城主，怎么还喝这种三文钱一壶的烧刀子？下回道爷带你去个好地方，城南‘杏花楼’的‘春不老’，那才叫酒！”
“道长倒是门清。”慕容清歌将空酒壶轻轻放在破庙门槛边，月色落在她素白裙裾上，清冷如霜，“不过此刻恐怕不是品酒的时候。”
她话音方落，远处桃花庵方向传来一声闷响。
那声音不似钟鸣，倒像是重物砸在实心木桩上，沉闷得让人心头一紧。
苏砚站起身，拍了拍衣摆上的灰：“走吧，去看看那疯和尚又搞什么名堂。”
三人踏着月色往桃花庵走。
庵堂就在镇东三里外，背靠一片老桃林。这个时节桃花未开，枝桠在夜色里张牙舞爪，倒显出几分狰狞。等走近了，才瞧见桃花庵前那棵据说有三百年的老桃树下，躺着个穿灰布僧衣的和尚。
正是白天在醉花阴里跟谢子游打赌的那位。
和尚四仰八叉躺着，胸前僧衣裂开一道口子，露出底下黑紫的皮肉。他手里还死死攥着半截木鱼槌，槌头沾着血——不是他的。
“啧，下手够狠。”谢子游蹲下身探了探和尚的鼻息，“还活着，不过内腑震荡，没个十天半月下不了床。”
苏砚没看和尚，目光在四周扫了一圈。
桃树下散落着七八块碎木，看纹理是上好的黄杨木，该是那木鱼剩下的部分。三丈外的泥地上，有一道深深的拖痕，像是有人被重物拽着往后拖了丈余才停下。
拖痕尽头，泥地里陷着半个脚印。
苏砚蹲下身，用手指量了量那脚印。不大，比寻常男子小上一圈，鞋底纹路很特别，是细密的回字纹。
“回纹靴。”慕容清歌不知何时也蹲了过来，低声道，“大楚军中制式，但这是十年前的款式了。”
苏砚点点头，站起身，拍了拍手上的土：“先救人。”
三人把和尚抬进桃花庵。
这庵堂不大，前后就两进院子。前院供着一尊斑驳的泥塑菩萨，香案上积了厚厚一层灰，看来香火不旺。后院是和尚的住处，一间禅房，一间灶屋，收拾得倒还齐整。
谢子游翻出金创药给和尚敷上，又渡了一丝真气护住他心脉。忙活完，和尚终于悠悠转醒。
“咳、咳咳……”和尚一睁眼就要坐起，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴。
“别乱动。”苏砚按住他肩膀，“谁打伤的你？”
和尚喘了几口粗气，眼神渐渐聚焦。他盯着苏砚看了好一会儿，忽然咧嘴笑了：“是你啊……白天在醉花阴，跟这道士一起的小子。”
“是我。”苏砚也在床边坐下，“说说吧，怎么回事？”
和尚却不答，反而问了个不相干的问题：“小子，你信佛吗？”
苏砚一怔。
谢子游在旁边插嘴：“我说疯和尚，都什么时候了还扯这个？道爷我还等着听是谁把你揍成这熊样呢！”
和尚不理他，只盯着苏砚。
苏砚沉默片刻，缓缓摇头：“不信。”
“为何不信？”
“我爹临死前，在床上躺了三个月。我娘每天去镇外土地庙磕头，头都磕破了，也没见哪路神仙来救我爹。”苏砚语气很平淡，“后来我娘也走了，我再也没进过庙门。”
和尚听了，不怒反笑：“说得好！不信才好！那些泥塑木雕，拜它作甚？”
他笑着笑着，牵动伤口，又咳出一口血沫，这才喘着气道：“打我的人……穿着军靴，蒙着面，出手是北地‘开山拳’的路子。拳劲刚猛，但后劲不足，该是练岔了气，走火入魔过。”
“他要什么？”苏砚问。
“要贫僧手里的一样东西。”和尚说着，艰难地抬起右手，在怀里摸了半天，摸出一块黑乎乎的铁片，递给苏砚，“就这个。”
苏砚接过铁片。
入手冰凉，约莫巴掌大小，边缘不规则，像是从什么大件上硬掰下来的。铁片正面刻着些歪歪扭扭的纹路，看不真切；背面倒有两个小字，借着窗外月光，勉强能认出是“洗剑”二字。
“洗剑……”苏砚喃喃念出这两个字，心中一动。
慕容清歌也凑过来看，秀眉微蹙：“这是洗剑池的入门令？”
和尚点头：“三十年前，贫僧的师父——也就是上一任拈花寺住持——与洗剑池的池主有旧。池主赠了这枚令牌，说是持此令者，可入洗剑池一次，取一剑。”
“后来师父圆寂，这令牌就到了贫僧手里。”和尚叹了口气，“贫僧不爱练剑，这令牌就一直留着，想着哪天遇上个有缘人送了，也算物尽其用。谁曾想，今日就有人上门来抢。”
苏砚摩挲着铁片上的纹路，忽然道：“大师白天在醉花阴说的那些话，是故意说给我听的吧？”
和尚嘿嘿一笑，不置可否。
“你早知道有人盯上这令牌，所以故意在人前露富，想引蛇出洞？”苏砚继续道，“可惜没料到对方这么狠，直接下死手。”
和尚笑容淡了些，看着苏砚，眼神复杂：“小子，你比贫僧想的要聪明。”
“不是我聪明，是大师你演得太假。”苏砚把铁片递回去，“这烫手山芋，大师还是自己收着吧。”
和尚却不接，反而往后缩了缩：“别别别，贫僧可不敢要了。今天来的是个练岔气的，万一下次来个全须全尾的，贫僧这条小命可就交待了。”
“那你给我作甚？”
“送你啊！”和尚理直气壮，“你不是要去洗剑池吗？正好用得上！”
苏砚盯着他：“你怎么知道我要去洗剑池？”
“谢道长下午在醉花阴说的，贫僧听见了。”和尚指了指谢子游，“他说你要去洗剑池寻一把好剑，练那什么‘窃天手’。”
谢子游老脸一红，干咳两声。
苏砚看看和尚，又看看手里的铁片，忽然笑了：“大师这是祸水东引啊。”
“话不能这么说。”和尚正色道，“这叫宝剑赠英雄，红粉赠……咳，反正就是那么个意思。再说了，贫僧看你顺眼，这令牌送你，总比落在那些不三不四的人手里强。”
他说着，忽然压低声音：“小子，洗剑池那地方邪性得很。池底埋着九百九十九把剑，每一把剑都饮过血、沾过魂。你要去，得做好心理准备。”
“什么准备？”
“可能会死。”和尚说得很认真，“也可能，会看见一些……不该看见的东西。”
苏砚沉默了。
禅房里一时安静下来，只有窗外风吹桃枝的沙沙声。
良久，苏砚收起铁片，站起身，对和尚抱了抱拳：“多谢大师赠令。这份情，苏砚记下了。”
和尚摆摆手，重新躺回去，闭着眼嘟囔：“走吧走吧，贫僧要睡了。记住啊，进了洗剑池，多看，多听，少说话。还有……”
他顿了顿，睁开一只眼，看着苏砚，眼神里有种说不清道不明的东西。
“别信你在池底看见的任何东西。哪怕是你的至亲，你的挚爱，也别信。”
苏砚心头一跳，还想再问，和尚已经翻过身去，背对着他们，打起了呼噜。
“这疯和尚……”谢子游嘀咕一句，冲苏砚使了个眼色。
三人退出禅房，轻轻带上门。
走出桃花庵，月色正好。
慕容清歌忽然开口：“苏砚，你真要去？”
“去。”苏砚回答得很干脆，“周先生说过，我的路在剑上。洗剑池是天下剑修梦寐以求的地方，既然有机会，自然要去。”
“可是那和尚说……”
“他说可能会死。”苏砚转过头，冲慕容清歌笑了笑，月光下那笑容干净又明亮，“慕容姑娘，我这条命本来就是捡来的。在临山镇，在潮音城，在黑水河，我死过很多次了。可我还活着。”
他顿了顿，声音轻了些，却更坚定：“既然活着，就得往前走。前面是刀山火海也好，是万丈深渊也罢，总得去看看才知道。”
慕容清歌看着他的侧脸，忽然想起很多年前，在洗剑池畔第一次见他的样子。
那时他还是个刚从临山镇走出来的少年，一身粗布衣裳，背着个破包袱，站在池边看人练剑，眼神里有种狼一样的狠劲。
一晃这么多年过去，少年长大了，那股狠劲却没变，只是藏得更深，裹在了笑容底下。
“我陪你去。”她说。
苏砚一愣，转头看她。
慕容清歌别过脸，耳根微红，语气却还是淡淡的：“谢道长也去。多个人，多个照应。”
谢子游在旁边嘿嘿直笑：“那是那是，道爷我最喜欢看热闹了。洗剑池啊，听说池底埋着的都是上古名剑，说不定能顺两把出来换酒喝……”
三人说着，渐渐走远。
桃花庵禅房里，本该睡着的和尚慢慢坐起身，推开窗，看着三人远去的背影，低声念了句佛号。
“师父，您当年说的那个人，好像真让贫僧等到了。”
他从怀里摸出一串磨得发亮的佛珠，轻轻捻动。
月光透过窗棂，照在佛珠上，隐约可见每颗珠子上都刻着一个小小的“凡”字。
和尚看着佛珠，眼神渐渐悠远，仿佛穿透了岁月，看到了很多年前，那个在拈花寺后山桃树下，一边喝酒一边跟他讲故事的老人。
老人说，这天下就像一盘棋，人人都是棋子。但总有一天，会有一颗卒子过了河，一路杀到底，把那些高高在上的“车马炮”都掀翻。
“卒子过河，可顶一车。”和尚喃喃重复着这句话，忽然笑了，笑着笑着，眼角有泪。
“师父，您说的对。这世道，是该变一变了。”
他擦掉眼泪，翻身下床，从床底拖出个积满灰尘的木箱。打开，里面整整齐齐叠着一件崭新的僧衣，僧衣上放着一把剑。
剑很旧，剑鞘上的漆都斑驳了。
和尚拿起剑，轻轻抚摸剑鞘，像是在抚摸老友的脸。
“老伙计，睡了三十年，该醒醒了。”
他低声说，然后一把推开禅房门，大步走了出去。
方向，正是洗剑池。