帐外晚风萧萧，吹散白日喧嚣，帐内烛火摇曳，暖黄光晕温柔缱绻，将四下寒凉尽数隔绝。
阿茹娜侧身立于案前，身姿纤细挺拔。
玉手轻端白瓷茶盏，缓步走到楚骁身前，递了过去：“茶水凉了好几回，我反复温过，你快尝尝。这是映雪姐姐方才特意送来的新茶，若是口感不佳，我再为你重新换一杯。”
指尖堪堪触碰茶盏，温热触感顺着瓷面传来，熨得人心头发暖。
楚骁连忙抬手接过茶盏：“不凉，刚刚好。”
话音落，他仰头，将一盏茶尽数一饮而尽。
“王爷军务繁忙，日理万机，今日特意前来寻我，可是有要紧军务吩咐？”
楚骁喉结滚动，心底千言万语翻涌，到了嘴边却尽数卡顿：“其实……其实我……”
阿茹娜心头微涩：“无妨，王爷若是没想好，便先回去吧。天色已然不早，军中防务要紧，我还要巡营值守。”
眼见她就要转身离开，楚骁心头一紧，赶紧开口：“我今日前来，其实是想看看你的伤势。”
这句话落下，营帐内的温柔氛围骤然一滞。
阿茹娜身形猛地一僵，眼底的温和笑意瞬间褪去：“王爷不必挂怀，只是皮肉小伤，没什么大不了的。”
她说得云淡风轻，仿佛那道横贯脸颊的伤疤，于她而言不过是无伤大雅的细碎磕碰。
话音落，她刻意转过身去，不愿让他楚骁看见自己眼底的落寞，抬手拿起案上茶具，重新煮茶。
楚骁望着她刻意躲闪的背影，心头酸涩更甚，轻声询问：“李一珍大夫可为你诊过伤势？”
阿茹娜背对着他，轻轻点头：“嗯，诊过了，只是皮外伤，不伤及筋骨性命，早已无碍。”
楚骁抬步上前，缓缓靠近她的身侧，眼神温柔：“别动，让我看看。”
不等阿茹娜躲闪，他指尖轻抬，缓缓掀开了她覆在脸颊的素色面纱。
烛火微光之下，一道清晰的疤痕，自她光洁的侧脸延展而过，打破了原本无瑕的容颜。昔日明媚张扬、明艳动人的草原明珠，终究为了他、为了这场乱世纷争，落下了永不消退的痕迹。
这是九死一生潜入皇城、为他盗取九叶青莲时，拼死搏杀留下的伤痕，是她义无反顾、倾尽所有的证明。
阿茹娜浑身紧绷，指尖死死攥紧衣摆，心底的自卑与怯懦尽数翻涌。她不敢看楚骁的眼神，声音带着一丝藏不住的酸楚与自嘲：“是不是……很丑？”
这一刻，她所有的坚强、所有的洒脱，尽数崩塌。
楚骁望着那道刺眼的伤疤，心口像是被细密的针狠狠扎着，密密麻麻的疼。
“没有，一点都不丑，你依旧和从前一样，那般明媚美丽。”
阿茹娜闻言，终究是扯出一抹苍凉苦涩的笑。
她缓缓转过身，重新避开他的目光：“真的没什么大不了的。若非战事未平、大局未定，我早已返回草原了。”
“出来草原这么久，我真的有些累了。”她轻声呢喃，像是自语，又像是告别，“中原虽然繁华，但是我还是喜欢草原的风、草原的天，我在那里出生，我终归还是留恋那里，等这场战事彻底落幕，我便返回草原，不再回来了，那时美貌与丑陋对我而言又有何分别。”
“我感谢王爷关心，但是若是王爷只为查看我的伤势而来，如今已然看过，并无大碍。营中还有事务待理，我先去巡营了。”
就在她侧身欲走的刹那，楚骁骤然伸手，一把稳稳攥住了她纤细的手腕。
帐内烛火摇曳，寂静无声，唯有两人交错的呼吸，清晰可闻。
楚骁垂眸望着她，眼底褪去所有局促迟疑，只剩满目深沉的愧疚：“阿茹娜，我楚骁，从来都不是不识好歹、忘恩负义之人。这道伤疤，是你为我、为楚州所留，你为我倾尽所有、九死一生，我此生必然对你负责到底，绝不辜负。”
阿茹娜被他攥着手腕，眼眶瞬间泛红。她强行压下心底的酸涩，偏过头：“王爷何必如此当真？当初你我之间的婚约，不过是口头虚言，是为了稳住草原与楚州的盟约、换取两方安稳的权宜之计罢了。”
“说到底，只是一场各取所需的政治联姻，你我之间，本就没有感情，何来辜负与负责之说？王爷位高权重、前程万丈，又何必将这虚无约定，一直放在心上？”
她嘴上说得通透洒脱，可眼底的慌乱与酸涩，早已出卖了真心。
她不敢看他太过认真的眼神，只能仓皇躲闪。
她不是不爱，是不敢爱。她比任何人都清楚，眼前这个男人，终将扫平乱世、定鼎山河，问鼎至尊帝位。
千古帝王，九五之尊，后宫佳丽万千，人人容颜无瑕。哪里会有一位容颜受损、身带伤疤的女子，配站在他的身侧？
楚骁看着她眼底藏不住的委屈与自卑，心口痛得发紧：“你说你我之间只有政治婚约，没有私情？”
“那当初我与兀烈台圣山决战，是谁将预备留给未来夫婿的绝世神驹，拱手送我？”
“当初我入皇城，被皇帝苛责，又是谁不顾危险，一意护我周全？”
“在皇城潜伏，以身犯险，为我取得九叶青莲，这又是谁？”
“这些点点滴滴、舍身相护的过往，你告诉我，都是假的吗？你为我做的一切，我尽数看在眼里、记在心底。”
阿茹娜再也克制不住，泪水骤然决堤，顺着白皙的脸颊滚滚坠落，泣不成声：“那又如何！我那么做不过只是因为我是你名义上的未婚妻而已！我那么做，都是为了草原。不是因为你！楚骁，我从来没有喜欢过你，半分都没有……”
看着她泪流满面的模样，楚骁心头愈发酸涩，他没有放手，更加用力的攥着她的手腕：“阿茹娜，你还记得我们第一次相见吗？”
“彼时楚州与草原势同水火、世代为敌，战火连年、死伤无数。你化名清漪，藏身揽月楼，孤身涉险前来见我，只为替草原万民、为天下苍生，求一条楚州与草原和平共处、止戈休战的生路。”
“从那一刻起，我便知晓，你心怀万民、赤诚善良、是世间最难得、最珍贵的好姑娘。”
“当初我为救父母和楚州百姓孤身闯阵，受了重伤濒死，是你日夜照顾，才让我走出鬼门关！”
他缓缓松开她的手腕，转而轻轻抬手，温柔拭去她脸颊的泪水：
“你为我舍容颜、倾尽所有，我怎能不记心上。”
“阿茹娜！从来都不是你配不上我，是我楚骁，配不上你的赤诚与真心。”
“无需政治盟约，无需大局制衡，无关草原，无关乱世。今日我以心为誓，以山河为聘，只求你应允我。”
“阿茹娜，做我的王妃，往后余生，我护你一世安稳，予你一生偏爱。”