林恩也认出了他。
两个月前，大都会急诊室，那个满头大汗的中年厨师，架着个左臂血流不止的年轻人冲进来。
当时他急得语无伦次，「大夫，这孩子不容易啊，攒的钱都给家里寄去了。一定要救救他啊。」
「程老板。」林恩点了一下头。
之前处理完手术签同意书的时候，他瞄过一眼名字。
对於林恩来说，还是中文名字更好记。
中年男人一把抓住林恩的手，用力握了两下。
「真是你！我看着就眼熟，没敢认！」
他激动得嗓门大了一圈，「小胡的手现在好得很，上个月都能颠锅了！」
「恢复得不错。」林恩说。
「不错不错，多亏你了！」程老板松开手，这才注意到林恩身边的卡西。
他顿了一下，切换成了英语。口音很重，语法磕磕绊绊，但意思到位。
「这位是————」
「我同事，也是大都会的医生。」
「哦！也是大夫！好好好！来来来，坐里面，坐里面。」
他把两人引到靠里的一张桌子，手脚麻利地换了乾净桌布，又从柜台後面翻出两个没豁口的瓷杯，倒上茶。
「林大夫，今天我亲自给你做。」
「不用这麽麻烦————」
「不麻烦！」
程老板摆手，「两个月前的事，我一直想谢你，都不知道去哪找你。上次去大都会急诊打听，人家说你不在那干了，我也不好意思再跑。」
他的眼圈微微泛红。
「小胡那孩子要是截了肢，这辈子就完了。他连回国的机票钱都没有，更别说回去以後找活干。你救了他一只手，就是救了他一条命。」
林恩说：「当时他的尺动脉离断，急诊处置而已，两千块的费用也是正常标准。」
「我知道。」
「但别的大夫都说要八万。你是唯一一个肯帮忙的。」
程老板又看了看卡西。
「你们两个都是大都会的大夫，了不起。」
卡西对他笑了一下。
她听不太懂之前那段中文，但看得出这个中年男人眼里的感激。
程老板话匣子算是打开了：「老乡见老乡，两眼泪汪汪。」
「出国这麽多年，被坑的次数最多的，也是同胞。」
唐人街的华人圈子不大。
假律师骗签证费、黑中介吃两头、老乡介绍的工作没有合同、同胞开的地下钱庄卷款跑路，这些事情，在这条街上每天都在发生。
正因为信任同胞，所以被同胞骗的时候，伤得最深。
「但你不一样。」程老板看着林恩，「你是真的在帮我们。」
林恩不觉得自己有多高尚。当时救人，一半是职业本能，一半是想试试刚到手的技能。
「行了，你等着，我去给你们露一手。」
程老板转身走了两步，又停下来，看了看卡西。
「对了，林大夫，这位女同事————能吃辣吗？我们江西菜偏辣，美国人都受不了，我可以少放点。
林恩刚要替她说「少放」。
卡西抢先开口了，她拍了拍自己胸口：「越辣越好！我常吃墨西哥菜，根本不在话下！」
她说这话的时候，表情相当自信。
「最辣的，给我来最辣的。」
程老板先看了一眼林恩，见对方没有反对，咧嘴一笑。
「好嘞！」
他钻进了厨房。
锅铲撞击铁锅的声音立刻响了起来，夹着辣椒下油的「刺啦」声。
林恩靠在椅背上，看了卡西一眼。
「你知道江西菜有多辣吗？」
「辣就是辣呗，塔可钟的火焰酱我都是直接蘸着吃。」
林恩没再说了。
塔可钟的火焰酱，在江西人眼里大概跟番茄酱差不多。
卡西靠在椅背上，环顾四周。
墙上除了那张滕王阁海报，还贴着一些照片。
一张是程老板和一个女人在这家店门口的合影，背後的招牌还是崭新的。
另一张是一个小女孩站在竈台边，踮着脚尖，手里拿着一双筷子。
「他叫你大夫」？」卡西试着模仿刚才那带着口音的中文。
「嗯。老一辈的中国人习惯叫大夫，是一种更传统的称呼。比医生」多一层敬意。」
卡西「哦」了一声，低头喝了口茶。
厨房里叮叮当当响了十来分钟。
程老板亲自端着托盘出来了。
南昌炒粉，瓦罐汤，一碟辣椒炒肉，一盘藜蒿炒腊肉。
最後又添了一小碗米酒。
「炒粉是我们南昌的招牌，你尝尝，绝对正宗。」
程老板把碗碟一一摆好，「汤是排骨莲藕的，今天早上炖的，火候刚好。」
卡西看着眼前的菜，从配色到气味都跟她认知里的「中餐」完全不同。
之前他见过的中餐大多都是裹粉油炸出来的，带着明亮的酱色。
林恩之前教过卡西基本用法，她笨拙地用筷子巴拉了一口炒粉进嘴。
粉条带着锅气的焦香，咸鲜微辣，嚼起来滑韧弹牙。
卡西的咀嚼速度明显加快了。
「————这跟我之前吃的炒面完全不一样。」
卡西又试了一口瓦罐汤。
浅褐色的汤底，排骨炖得软烂，莲藕切成厚片，汤面上飘着枸杞。
她舀了一勺送进嘴里，浓郁的骨汤味从舌尖蔓延到喉咙。
「怎麽了？」林恩问。
「这个汤————」卡西放下勺子，想了想，「像我小时候生病的时候，我奶奶给我做的汤。」
「味道不一样，但那种感觉一样，很有家的味道。」
她没再说了，又舀了一勺。
程老板在旁边看着，笑得眼角的褶子堆在一起。
「喜欢就多喝，锅里还有。」
这时候，厨房帘子後面探出一张女人的脸。
四十多岁，圆脸，围裙上沾着面粉，手上还拎着一把漏勺。
「老程，是不是之前帮了小胡的那个林大夫来了？」
她的普通话比程老板流利一些，但同样带着江西口音。
「嘿，就是就是！」程老板连忙招手，「过来过来，这就是林大夫。」
程老板娘快步走出来，在围裙上擦了擦手，打量了一下林恩。
年轻，长得周正，个子高。
她眼睛一亮，嘴巴刚张开————
余光扫到了旁边的卡西。
红色头发，圆眼睛，嘴角还沾着一点辣椒油，正埋头吃炒粉。
程老板娘的嘴又闭上了。
她迅速调整了策略。
「哎呀，林大夫，这是你女朋友呀？」
卡西的筷子停了一下。
「同事。」林恩说。
「同事，同事好啊~」程老板娘笑得意味深长，「两个人一起来吃饭，还都是大都会的大夫，多般配呀！」
卡西的脸又红了，但这次她没有慌张地否认，只是低头喝了一口汤。
好像已经开始适应这种场面了。
「嫂子别开玩笑了。」林恩说。
程老板娘挤了挤眉毛，也不戳破，转身又钻回了厨房。
隔着帘子传出来她跟程老板嘀咕的声音，虽然压低了，但林恩听得清清楚楚。
「那姑娘长得蛮好看的————」
「可惜了，林大夫一表人才的，要是没对象还想把咱家闺女介绍给他」
「行了行了你别瞎操心了，人家那麽厉害的大夫怎麽可能没对象呢？」
「我就说一句嘛！」
林恩假装没听见。
卡西倒是真没听懂，她正全神贯注地对准那碟辣椒炒肉。
林恩看了一眼那盘菜，默默把筷子收了回来。
他知道江西的辣。
川菜辣得张扬，辣椒是主角，麻和辣是明牌。
但江西菜的辣是闷头辣，辣椒剁碎了揉进菜里，第一口温柔，第二口发力，第三口往後，那股辣劲儿会顺着食道往下钻，像一把钝刀子慢慢割。
卡西筷子夹了三次才稳住一块肉，送进嘴里。
嚼了两下。
「嗯，还行啊。」
她冲林恩挑了挑眉毛，那表情分明在说：看吧，我就说我可以。
林恩端起米酒，没吭声。
卡西又夹了第二块。
第三块。
到第四块的时候，她的咀嚼速度慢了下来。
到第五块，她的嘴唇开始泛红。
到第六块————
卡西放下筷子，端起茶杯猛灌了一口。
「怎麽了？」林恩问。
「没事。」
她的声音有点闷。
额头上冒出了一层细汗。鼻尖也红了。
但她又伸出了筷子。
第七块。
她嚼的时候嘴巴不自觉地半张着，用嘴呼气散热，眼眶开始泛出水光。
「别吃了，找点喝的吧。」林恩说。
「我没事！」卡西的语调高了半度，「这个辣度————在我这里里顶多算中辣。」
她又夹了一块。
这次嚼了没两下，整个人僵住了。
後劲上来了。
辣椒素在口腔黏膜上迟发释放，刺激三叉神经末梢，灼烧感从舌根蔓延到咽喉，引发黏膜充血和大量唾液分泌。
卡西的脸从粉红变成了通红，和她的头发一样红，眼泪控制不住地往外涌，但她死活不肯承认。
「只是————有点出汗。」
她一只手端着茶杯猛灌，另一只手扇着嘴巴，同时还在倔强地嚼。
茶水喝完了。
林恩把自己那杯推过去，她也一口乾了。
没用。水解决不了辣椒素，辣椒素不溶於水，只溶於脂肪和酒精。
「你嘴唇肿了。」林恩说。
「没有！」
「你在流眼泪。」
「那是汗！眼睛出的汗！」
卡西用手背擦了一把脸，擦完才发现手上沾了辣椒油，眼睛也开始疼了。
「嘶一」
她一只手捂着嘴，另一只手还在桌上胡乱摸，想找水杯。
两个杯子都空了。
林恩站起来。
「我去找牛奶。」
酪蛋白能结合辣椒素分子，这是真正有效的物理降辣手段。
但这种苍蝇馆子多半没有牛奶，他得出去买————
「林大夫！」
厨房帘子後面传来程老板娘的声音。
「酒酿圆子好了！要不要来两碗？甜的，正好解解辣。」
酒酿圆子。
糯米发酵产生的乳酸和醪糟中的脂类成分确实能缓解辣椒素引发的灼烧感，加上甜味本身可以竞争性抑制痛觉信号。
效果比不上纯牛奶，但比灌水强十倍。
俗话说的好啊，「远奶止不了近辣」。
「来两碗。」
「好嘞！」
卡西已经辣得说不出完整的句子了。
她一只手撑着桌面，另一只手还在扇嘴巴，眼泪糊了半张脸，嘴唇红彤彤的。
但她仍然没有说那句「我不行了」。
林恩看着她，有一瞬间觉得这个人确实有点东西。
不是能吃辣这件事。
是死不认输这件事。
「你们中国人每天吃这个？」她举起筷子，声音沙哑。
「嗯。」
卡西沉默了两秒，吸了吸鼻子。
「————难怪你们能修长城。」
虽说辣的要命，卡西反而觉得那碟辣椒炒肉越吃越香，又偷偷夹了两块。
厨房的帘子被掀开了。
一个年轻女生端着两碗酒酿圆子走出来。
白净的脸，头发随意紮成马尾，身上套着一件洗得发白的旧T恤，外面罩着「赣味人家「的围裙。
她低着头，看着手里的碗，小心翼翼地走了过来。
「爸，酒酿圆子好了，给客人一」
她擡起头。
六目相对。
林恩认出了她。
卡西也认出了她。
她也认出了他们。
碗里的酒酿圆子晃了一下。
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