五月初一，芒种。
陶邑城外，麦子黄了。
金黄色的麦浪在风中起伏，一眼望不到边。农人们挥舞着镰刀，在麦田里忙碌着，汗水顺着脸颊流下，滴在干涸的土地上。这是战后的第一个收获季，每一粒麦子都来之不易。
范蠡站在城楼上，望着那片麦田。
“范大夫。”屈由的声音从身后传来。
范蠡转身。屈由穿着一身粗布衣裳，手里拿着一卷竹简，脸上带着笑意。
“今年的收成比预想的好。”他把竹简递过来，“估产下来，能收三万石。够全城百姓吃半年。”
范蠡接过竹简，看了一遍，点点头。
“好。”
屈由又道：“盐场那边也顺。这个月的产量比上月又多了两成。按这个势头，今年盐利能翻两番。”
范蠡嗯了一声，把竹简还给他。
屈由看着他，忽然问：“范大夫，杜衡公子去郢都的事，定了吗？”
范蠡沉默片刻，点点头。
“定了。”
屈由张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
范蠡知道他想说什么——舍不得。
他也舍不得。
但孩子大了，该飞了。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在院子里收拾行装。一个大包袱摊在地上，里面塞满了衣裳、鞋子、干粮、药品。她蹲在旁边，一件件往里塞，又一件件往外拿，总觉得带少了。
姜禾蹲在她旁边，帮她出主意。
“这件厚的带上，郢都冬天冷。”
“这双鞋多带两双，孩子脚长得快。”
“这包药材带上，万一有个头疼脑热的。”
西施一样样往里装，嘴里念叨着：“这个带上，那个带上，这个也带上……”
范蠡走过去，站在她们身后。
“装不下的。”他说。
西施回头看他，眼圈有些红。
“我总觉得，什么都缺。”
范蠡蹲下身，握住她的手。
“缺什么，他来信说，咱们给他寄。”
西施点点头，眼泪却落了下来。
姜禾轻轻拍了拍她的背，没有说话。
杜衡站在廊下，看着这一幕。他的眼眶也红了，但没有哭。他只是看着，看着舅母为他忙活，看着舅舅沉默地站在一旁。
范平跑过来，抱住他的腿。
“表哥，你去哪儿？”
杜衡蹲下身，看着他。
“去郢都，读书。”
“还回来吗？”
“回来。”
范平咧嘴笑了。
“那你要早点回来。我等你陪我堆雪人。”
杜衡点点头。
“好。”
申时，墨回来了。
他站在院子里，看着那个大包袱，笑了。
“范夫人，你这是让杜衡搬家啊？”
西施擦了擦眼角，也笑了。
“怕他缺东西。”
墨回走过去，拍拍那个包袱。
“放心。郢都有我的人，缺什么，让他们买。再不行，我亲自照看他。”
西施看着他，深深行了一礼。
“墨先生，拜托了。”
墨回连忙还礼：“夫人不必如此。杜衡是我徒弟，我不照看他，谁照看他？”
夜里，范蠡独坐书房。
案上摊着纸笔，他在写信。
给白先生的，给那些在郢都的朋友。
告诉他们：杜衡要来郢都读书了。拜托你们照看他。
写到一半，门外传来轻轻的敲门声。
“进来。”
门开了。杜衡站在门口。
“舅舅。”
范蠡放下笔，看着他。
杜衡走进来，在他面前站定。
“舅舅，我想跟你聊聊。”
范蠡点点头，示意他坐下。
杜衡在他对面坐下，沉默了一会儿，开口。
“舅舅，我会好好读书的。”
范蠡点点头。
“我知道。”
“我会照顾好自己的。”
“我知道。”
“我会经常写信回来的。”
“我知道。”
杜衡看着他，眼眶红了。
“舅舅，我舍不得你们。”
范蠡看着他，心中涌起一股暖流。
他站起身，走到杜衡面前，把他拥进怀里。
杜衡靠在他肩上，终于哭了。
范蠡轻轻拍着他的背，没有说话。
过了很久，杜衡止住哭，抬起头。
“舅舅，我会回来的。”
范蠡点点头。
“我知道。”
五月初二，晴。
天还没亮，杜衡就出发了。
一辆马车停在猗顿堡门口，墨回坐在车夫的位置上，亲自驾车。车上装满了行李，还有西施准备的各种吃食、衣物、药品。
西施站在门口，拉着杜衡的手，一遍遍地叮嘱。
“天冷了多穿衣裳，别冻着。”
“吃饭要按时，别饿着。”
“有什么事，写信回来。”
杜衡一一应着，眼眶红红的。
范平跑过来，抱住他的腿。
“表哥，你要早点回来！”
杜衡蹲下身，抱了抱他。
“好。”
姜禾站在一旁，看着他们。
范蠡走过去，把手放在杜衡肩上。
“去吧。”
杜衡点点头，上了马车。
墨回扬起鞭子，马车缓缓驶动。
西施站在门口，望着马车远去。范平在她身边，挥着小手。
范蠡站在她身后，也望着那辆马车。
马车越来越远，越来越小，最后消失在官道尽头。
西施的眼泪，终于落了下来。
范蠡把她拥进怀里。
“他还会回来的。”
西施点点头，没有说话。
五月初三，雨。
杜衡走后的第一天，天就下起了雨。
雨不大，细细密密的，把整座陶邑笼在一片烟雨里。
范蠡站在城楼上，望着那条官道。官道上空空荡荡，只有雨幕，没有马车。
“范大夫。”田文的声音从身后传来。
范蠡没有回头。
田文走到他身边，也望着那条官道。
“杜衡公子走了，城里冷清了不少。”
范蠡嗯了一声。
田文看着他，忽然问：“范大夫，你是不是后悔了？”
范蠡摇摇头。
“不后悔。只是……不习惯。”
田文点点头，没有再说话。
两人在城楼上站了很久，看着雨落在城墙上，落在田野里，落在远处那片金色的麦田上。
申时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅肉，香气四溢。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅。大黄趴在他脚边，也在等。
姜禾坐在廊下，望着雨幕发呆。
范蠡走过去，在她身边坐下。
“想什么？”
姜禾轻声道：“想杜衡。想他到了没有。”
范蠡望着雨幕，缓缓道：“应该快了。墨回驾车快，再有两天就能到。”
姜禾点点头。
两人沉默了一会儿。
“范郎，”姜禾忽然道，“你说，公子阳生在齐国，还好吗？”
范蠡沉默片刻，轻声道：“应该还好。白先生照看着他。”
姜禾点点头，不再问了。
雨还在下。
细细密密的，落在这个小小的院子里，落在那棵枣树上，落在那些晾在廊下的衣裳上。
日子，还要继续过。
五月初五，端午。
杜衡走后的第三天。
天终于晴了。
范蠡一早去了城西学堂。今天是端午节，西施给孩子们准备了粽子，让他送去。
孩子们正在上课，琅琅的读书声从窗户里飘出来。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
范蠡站在窗外，听着那些稚嫩的声音。
阿毛坐在最前排，念得最大声。他的小脸绷得紧紧的，仿佛要把每个字都吃进肚子里。
西施走过来，站在他身边。
“范郎，想什么呢？”
范蠡指着阿毛：“那孩子，念得真卖力。”
西施笑了。
“他说，等他念好了，要给舅舅写信。”
范蠡一怔。
“舅舅？”
“嗯。”西施道，“他舅舅在郢都，是守城的将士。他说，等他学会了写字，就给舅舅写信，告诉舅舅，他在陶邑过得很好。”
范蠡看着那个小小的背影，心中涌起一股复杂的情绪。
他想起杜衡。
想起杜衡第一次给他写信时，也是这样，一笔一划，认认真真。
“夷光，”他轻声道，“你说，杜衡现在在做什么？”
西施想了想，轻声道：“应该在上课吧。墨先生说，郢都的学堂，规矩很严。”
范蠡点点头。
两人站在窗外，听着那些读书声。
阳光照在他们身上，暖洋洋的。
日子，就这样一天天过去。
五月初八，杜衡的信到了。
信很短，只有几行字：
“舅舅、舅母、姜姨、范平：
我已安全抵达郢都，墨先生安排我住在学堂附近的一处小院，有专人照顾。学堂的先生很好，同窗也很友善。
郢都很大，很繁华，但我还是想念陶邑。想念那棵枣树，想念大黄，想念你们。
我会好好读书的。等我放假，就回去看你们。
杜衡。”
范蠡把这封信看了三遍。
然后，他把信递给西施。
西施看了一遍，又看了一遍，眼眶红了。
“这孩子，瘦了没有？”
范蠡摇摇头。
“信上没说。”
西施把信贴在心口，轻声道：“等他回来，我给他做好吃的。”
范蠡点点头。
“好。”
窗外，阳光正好。
五月的风，吹进院子，吹在那棵枣树上。
枣树已经开花了，细碎的小花，白中带黄，散发着淡淡的香气。
再过几个月，它就会结枣。
很多很多枣。
到时候，杜衡就回来了。
第一百四十六章夏长
五月初十，小满。
陶邑的夏天，在这一天真正开始了。
日头一天比一天毒，晒得城墙上的砖石发烫，晒得城外的麦田金黄一片。农人们赶在入夏前把最后一茬麦子收完，接下来就要种黍、种豆、种粟，一刻也不能停。
范蠡站在城楼上，望着那些在烈日下忙碌的身影。
“范大夫。”田文的声音从身后传来，带着一丝笑意。
范蠡转身。田文手里拿着一卷竹简，脸上汗津津的，但精神很好。
“学堂那边，陈先生说想多收些孩子。”他把竹简递过来，“他说，城西还有不少适龄的孩子没来上学，有的是家里舍不得劳力，有的是觉得女孩子不用读书。他想让我去劝劝。”
范蠡接过竹简，看了一遍。
是陈先生的亲笔信，措辞恳切，引经据典，从“有教无类”说到“女子无才便是德”的谬误，洋洋洒洒写了三大篇。
范蠡看完，点点头。
“你去告诉陈先生，让他放心收。家里舍不得劳力的，学堂管一顿午饭。女孩子想来的，和男孩一样教。”
田文笑了。
“好，我这就去。”
田文走后，范蠡又在城楼上站了一会儿。
阳光越来越烈，晒得他眯起眼。
但他没有下去。
因为看着那些忙碌的身影，他心里踏实。
午时，范蠡回到猗顿堡。
西施正在厨房里忙活。灶上炖着一锅绿豆汤，是给范平和姜禾解暑的。范平蹲在灶边，眼巴巴地看着锅，小脸热得通红。大黄趴在他脚边，吐着舌头，也在等。
姜禾坐在廊下，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。她的眼睛望着院门口，似乎在等什么。
见范蠡回来，她站起身。
“范郎，有消息吗？”
范蠡摇摇头。
“还没有。”
姜禾点点头，又坐下了。
范蠡知道她在等什么——等齐国的消息。公子阳生走了半个月了，只来过一封信，说一切安好。之后就再也没有音讯。
“别担心。”他在她身边坐下，“白先生会照顾好他的。”
姜禾轻声道：“我知道。但还是忍不住想。”
范蠡握住她的手。
那只手，有些凉。
范平跑过来，扑进父亲怀里。
“爹，热。”
范蠡抱起他，用袖子给他擦汗。
“绿豆汤快好了，喝了就不热了。”
范平点点头，又跑去灶边等。
西施端着绿豆汤出来，一碗碗盛好。
“来，都喝点。解暑的。”
四个人坐在廊下，喝着绿豆汤。
汤是温的，放了少许糖，甜丝丝的。喝下去，从喉咙一直凉到心里。
“娘，”范平忽然问，“表哥什么时候回来？”
西施的手顿了顿。
“快了。等他放假，就回来。”
范平点点头，继续喝汤。
范蠡看着他，心中涌起一股复杂的情绪。
这孩子，想他表哥了。
五月十五，夜。
月亮又圆了。
范蠡站在院子里，望着那轮圆月。月光洒在枣树上，把每一片叶子都照得清清楚楚。枣花已经谢了，开始结出小小的青果，密密麻麻地挂在枝头。
“范郎。”西施的声音从身后传来。
范蠡转身。西施披着一件薄衫，站在廊下。
“怎么不睡？”
“睡不着。”范蠡走过去，“想你。”
西施笑了。
两人在廊下坐下，看着月亮。
“夷光，”范蠡忽然道，“你说，杜衡这会儿在做什么？”
西施想了想，轻声道：“应该睡了吧。郢都的学堂，起得早。”
范蠡点点头。
“那公子阳生呢？”
“也睡了吧。”西施道，“姜姑娘说，他现在每天早起练剑，练完剑就跟着白先生学东西，很用功。”
范蠡沉默。
西施看着他，轻轻靠在他肩上。
“范郎，他们都长大了。”
范蠡点点头。
“是啊。”
“你该高兴。”
范蠡把她揽进怀里。
“我高兴。”
窗外，月光如水。
五月的夜风，带着枣花的香气，轻轻吹过。
五月十八，齐国来了消息。
不是白先生的信，是姜禾亲自收到的——一个从齐国逃回来的商人，带来了公子阳生的口信。
那商人姓郑，三十来岁，满脸风尘，见了姜禾就跪下了。
“姜姑娘，公子让我给您带个话。”
姜禾扶起他：“说。”
郑姓商人道：“公子说，他在齐国一切都好。田恒派人找到他，想拥立他为齐侯，与田昭对抗。公子没有答应，也没有拒绝，只说考虑考虑。”
姜禾眉头微皱。
“然后呢？”
“然后公子让我告诉您，他暂时不会回陶邑。”郑姓商人道，“他说，他想在齐国多待些日子，看看能不能做点什么。”
姜禾沉默。
范蠡站在一旁，问：“公子安全吗？”
郑姓商人点头：“安全。白先生安排了人日夜保护。田恒虽然想利用他，但也不敢动他。至少现在不敢。”
范蠡点点头。
“你辛苦了。先去歇息。”
郑姓商人被带下去后，姜禾看着范蠡。
“范郎，你怎么看？”
范蠡沉吟片刻，缓缓道：“公子阳生长大了。他知道自己在做什么。”
姜禾轻声道：“可我担心他。”
范蠡握住她的手。
“他身边有白先生。白先生会看着他的。”
姜禾点点头，没有再说话。
五月二十，芒种。
杜衡的第二封信到了。
信比上次长了些，写了满满两页竹简：
“舅舅、舅母、姜姨、范平：
我在郢都一切都好。学堂的先生很严厉，每天卯时就要起床，先练一个时辰的箭，再读书写字。巳时吃午饭，午时继续读书，申时才能休息。
同窗们都很友善，有几个和我成了朋友。他们听说我是陶邑来的，都很惊讶。他们说，陶邑守城的事，郢都人都知道。他们说我是英雄的外甥，要请我喝酒。我说我不会喝，他们就笑。
先生教我们读《尚书》《春秋》，还要写策论。上次写的《论守城之道》，先生批了甲等，还在课堂上念了。我很不好意思。
舅舅，郢都很大，很繁华，但我还是想念陶邑。想念那棵枣树，想念大黄，想念你们。范平还堆雪人吗？让他等我回去，我们一起堆。
对了，墨先生经常来看我，给我带吃的，还教我兵法。他说，等我再大些，就带我去见楚王。
舅舅，我会好好读书的。你们放心。
杜衡。”
范蠡把这封信看了三遍。
然后，他把信递给西施。
西施看了一遍，眼眶红了。
“这孩子，瘦了没有？”
范蠡摇摇头。
“信上没说。”
西施把信贴在心口，轻声道：“等他回来，我给他做好吃的。”
姜禾站在一旁，笑了。
“嫂子，你这句话，说了八百遍了。”
西施也笑了。
“说八百遍也要说。等他回来，我给他做。”
范平跑过来，拉着母亲的手。
“娘，表哥说让我等他堆雪人！”
西施蹲下身，看着他。
“那你等着。等冬天到了，他就回来了。”
范平点点头，笑了。
窗外，阳光正好。
五月的风，吹进院子，吹在那棵枣树上。
小小的青果，又长大了一圈。