蒙战那一嗓子，三百步外的驻军都听见了。
杀无赦三个字，比这峡谷里灌进来的风还冷。
前排的士兵本能地往后缩。
御林军三个字，在大乾军中的分量，比任何将令都重。
常奉站在拒马前，脸上的肌肉绷得紧紧的。
他知道自己这一跪，底下那帮人的心就已经散了一半。
蒙战给了他台阶。
但这个台阶，踩上去容易，下来之后就再也爬不回去了。
他咬着后槽牙，拱手道。
“蒙将军，末将既是例行巡防，并无冒犯之意。”
“既然将军有令，末将这就带人退回去。”
蒙战收了刀，转头看他。
“常副将还算是个明白人。”
他挥了挥手。
“那就从哪来，回哪去。”
“不过......”
蒙战目光闪了闪，冷冷道：
“别玩花样，带来多少人，回去也得是多少人。”
“本将军会派人在后面跟着。”
他伸手拍了拍常奉的肩膀，力道用得不轻。
“藏兵不报，那可就不是违令了，是谋反。”
他没敢反抗，低头道：
“末将明白。”
说完，他转身大步往自己的队伍走去。
他的目光，不自觉地瞟向了西面的山脊。
胡定安应该已经过了垭口了。
正面无法突破，只能看你的了。
八个亲兵跟在后面，步伐比来时快了不少。
蒙战看着那几个人的背影，收了脸上的笑。
他回头对身边的校尉道：“盯着他们，什么时候走干净了再来报。”
校尉抱拳。“将军，要不要……追一下？”
“追什么追。”
蒙战摆了摆手。
“他跑不了，跑了我也不怕。”
常奉走回方阵，翻身上马。
他身后的亲兵队长低声问了一句。
“将军，就这么走了？”
“不走你想怎样？跟御林军对砍？”
常奉咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
“传令，全军掉头，返回驻地。”
号令一下，方阵开始缓缓掉头。
三千五百人来时气势汹汹，走时灰头土脸。
队伍拉长了，士兵们走路的步子都松垮了不少。
来之前，他们以为是去办差。
到了才知道，差点成了叛军。
谁还有心气？
蒙战站在高处，看着越来越远的烟尘。
直到队伍完全消失在官道尽头，他才活动了一下脖子。
旁边的校尉松了口气，道：“将军，退了。”
“正面是退了。”
“少的那一千多号人呢？”
蒙战没有放松的意思，他抬头看向西面的山脊。
乾一的人应该已经收到了消息。
他应该能找到那群人吧？
与此同时。
鹿角岭。
胡定安走在队伍中间，脚下是碎石和枯枝铺成的猎户小道。
道窄得只能两人并排，头顶是密得透不过光的树冠。
一千五百人拉成了一条长蛇，在山脊间蜿蜒行进。
前头开路的斥候用柴刀砍着挡路的枝丫，发出沉闷的咔嚓声。
胡定安的靴子踩在腐叶上，软绵绵的，每一步都往下陷半寸。
他不是武人，这种路走得很吃力。
带队的张勇是个粗壮的千户，性子急，走在前面不停回头催。
“胡先生，快些，天黑前得翻过前面那个垭口。”
胡定安擦了把额头上的汗，笑了笑。
“张千户莫急，我这把老骨头，尽力了。”
张勇哼了一声，没再催。
他对这个文绉绉的师爷没什么好感。
又走了半个时辰。
胡定安停下脚步，拈着袖口盘算了一下，对张勇说道：
“到了河滩之后，你的人不要急着往营地去。”
张勇皱眉。
“不去营地，我带兵来做什么？”
“张千户。”胡定安的声音很耐心。
“一千五百人直接冲营地，对面还有一千多御林军，你能打赢？”
张勇不说话了。
御林军的装备和训练，甩地方驻军三条街，他心里有数。
“那怎么办？”
“把人散开。”胡定安从怀里摸出一张折了好几道的纸。
“脱了军服，混进灾民里头。”
张勇一愣。
“你说什么？”
“一千五百人，分成三十队，每队五十人，脱了甲，扔了旗。”
胡定安把纸展开，上面画着龙门峡营地的大致布局。
“灾民营里现在每天都有新人到，多出几十个陌生面孔，没人会在意。”
“混进去之后呢？”张勇的声音低了下来。
“等我的信号。”
胡定安把纸重新折好，塞回怀里。
“信号一到，三十队同时动手。”
“砸粮仓，烧工棚，在人堆里喊一句朝廷要抓壮丁。”
“你猜那几万饿了一个月的灾民会怎么做？”
张勇的喉结动了一下。
他见过饥民暴动。
那不是人，是蝗虫。
什么都吞，什么都毁。
“这个法子……”张勇犹豫了。
“太损了。”
胡定安笑了。
笑得像个教书先生在夸学生作业写得好。
“损不损的，不是咱们说了算。”
“到时候死了人，朝廷查下来，是皇后治水激起民变。”
“跟将军没关系，跟周大人也没关系。”
“咱们的人，混在灾民里，谁分得清？”
张勇沉默了。
队伍继续往前走。
没人再说话。
太阳落山了。
山里的光线暗得很快，一盏茶的工夫，四周就只剩下模糊的轮廓。
张勇下令点火把。
胡定安拦住了。
“不能点。”
张勇回头看他。
“山路难走，不点火把，后面的人看不见路。”
“点了火把，二十里外都能看见。”
胡定安压低声音。
“我们走的是暗路，懂吗？”
张勇沉默了一息，把手里准备点火的火折子收了回去。
“传下去，摸黑走。踩稳了再迈脚，谁要是摔下山去，自己爬。”
命令一层一层传下去。
一千五百人的队伍，在黑暗中放慢了速度。
脚步声、喘息声、偶尔有人踢到石头的闷响，在山谷里显得格外清晰。
胡定安的耳朵竖起来，一边走一边听。
周围除了虫鸣和风声，什么都没有。
安静得让人踏实。
但他不知道的是......
在他头顶二百步外的山脊上，八双眼睛正盯着这条长蛇一样的队伍。
乾一带着三个人趴在一棵歪脖子松树后面，把队伍从头数到尾。
他转头对身边的人做了个手势。
两个乾影卫无声地退了下去，顺着山脊往回跑。
一炷香后。
张勇察觉到了不对劲。
他看向胡定安说道：
“胡先生。”
“怎么了？”
张勇侧着耳朵，听了几息。
“你有没有觉得……山上太安静了？”
胡定安一愣，也竖起耳朵。
确实安静。
连虫子都不叫了。
山林里忽然变得死寂的时候，通常只有一个原因。
有比虫子更危险的东西，已经到了。
张勇的手按上了刀柄。
“所有人——”
他的话只喊了三个字。
咻——
一支弩箭从缓坡上方的黑暗中射来，擦着他的耳朵钉进了身后的树干。
箭尾的翎羽还在嗡嗡地颤动。