烟尘越来越近。
蒙战站在峡道南口的一块高地上，手搭在额前，眯着眼往北边看。
官道上的旗帜已经能看清了。
宁远卫的军旗，灰底黑字。
他数了数旗杆的数量，又看了看队伍的纵深，回头对身边的校尉说道：
“不对。”
校尉顺着他的目光望过去。
“怎么了？”
“斥候报的是五千人。”
蒙战伸出三根手指，晃了晃。
“你看那队伍的长度，数量不对，少了至少一千人。”
校尉脸色一变。
“分兵了？”
蒙战没接话，扫了一眼两侧的山壁。
乾一那帮走路跟猫一样的人就藏在上面。
他随即叫过一个传令兵。
“去通知乾大人。”
“告诉他，来的人数不对。让他分一组人，往两翼外围搜一搜，看有没有绕路的。”
传令兵点头，转身窜上了山坡。
不管少的那些人去了哪，眼前这些得先摁住。
他跳下高地，大步走到了峡口阵前。
一炷香后。
常奉的前锋到了鹿鸣坡北口。
打头的是一队轻骑，约莫百人。
到了峡口，看见那几块堵在路中间的大石头和石头后面的拒马，勒住了缰绳。
领头的骑兵都尉抬头一看，峡道两壁的高处站满了人。
手上端着他没见过的连弩，黑洞洞的箭头，全部指着峡口。
这阵势......
他调转马头，飞奔回去报信。
又过了一炷香。
常奉的大队人马，停在了鹿鸣坡北口外二百步的开阔地上。
三千五百人，列成方阵，旗帜齐整。
常奉骑在枣红马上，紧盯着前方那道窄窄的峡口。
心里还是有些发寒。
身旁的亲兵队长凑过来，低声问：
“将军，怎么办？”
常奉翻身下马，道
“传话过去，就说宁远卫副将常奉，奉命巡防至此，请对面的主将出来说句话。”
“是。”亲兵队长领命，策马到了拒马前三十步外，勒住缰绳。
“来者何人？”谷口的御林军士兵喝问道。
那队长在马上拱了拱手。
“宁远卫副将常奉将军麾下。”
“常将军奉命巡防赤龙江流域，途经此处。”
“还请让道。”
士兵没搭腔，回头看向蒙战。
蒙战惬意地翘着二郎腿，坐在拒马后面的一张马扎上。
“你回去告诉常奉。”
“就说御林军统领，征东将军蒙战。”
“让他过来叙话。”
那队长愣住了。
征东将军？
正三品！
他还从来没见过这么大的将官。
队长没敢多问，咂了咂舌，调转了马头。
常奉听完回报，脸色变了。
他自己只是个五品副将。
和别人差了整整四阶。
他要是不去，那就是下级违抗上级军令。
而且，他今天要是不去，底下的士兵有样学样，那还带什么兵？
他爹的，被套死了。
他暗骂了一句，只能硬着头皮上了。
“跟我走。”常奉攥紧了腰间佩刀的刀柄，迈步往谷口走去。
身后的亲兵队长犹豫了一下。
“将军，要不要多带些人？”
“带个屁！”
常奉头也没回，“那不是显得我没胆吗？”
亲兵队长不敢再多言，只点了八个人跟上。
常奉走到拒马前头，在三步外站定，抱拳道：
“宁远卫副将常奉，见过蒙将军。”
蒙战上下打量了他一眼。
四十来岁，长得没什么特色，身板嘛还算结实。
看着不咋样，胆子倒还不小。
敢带着八个人就走进来，至少不算孬种。
“常副将。”蒙战冷哼一声，道：“见到本将军，为何不跪？”
常奉的身体绷紧了。
大乾军律，武官差两阶以上，行跪礼。
违者以军法论处。
在军营之中，如果上官不在意，可以从简。
但现在......
他像是不在意的样子吗？
他心里又开始骂爹了。
蒙战也不催他，就那么冷冷地看着他。
谷口两侧的御林军士兵，目光整齐地落在常奉身上。
常奉身后的八个亲兵，脸都吓白了。
再往后三百步，南境驻军士兵的心也都提起来了。
良久。
常奉吸了口气，咬着牙弯下了膝盖。
他单膝跪地，右拳搭在左胸，行了一个标准的军礼。
“末将常奉，参见征东将军。”
他不敢不跪，公然违抗军律，对面只要一声令下，怕是要死无全尸。
“这就对了嘛！”
蒙战满意地点了点头。
“起来吧。”
常奉站起身，一脸死了爹的表情。
气势这东西，有时候就是一个膝盖的事。
跪下去，人就矮了一大截。
他身后那八个亲兵的眼神变了。
头儿都跪下了，还闹个啥啊！
驻军方阵里，前排的士兵看清楚了。
常将军……跪了？
士气开始从三千五百人的身体里，悄悄的溜走了。
蒙战往前两步，走到常奉身前，声音中带着压迫。
“常副将，你这带着这么多兵，所为何来？”
常奉不敢不答，拱手道：
“赤龙江流域近来不太平，末将奉命巡视沿江防务，恰巧路过此地。”
“恰巧？”
蒙战嗤笑一声，道：
“宁远卫驻地在赤龙江下游，离这儿二百里开外。”
他歪着头看常奉。
“这就让本将军纳闷了。”
“常副将带着几千号人，走了二百里地，然后恰巧路过这儿？”
他砸巴了下嘴，啧了一声。
“这个恰巧还真是费了不少脚程。”
常奉的嘴角一抽，是真没想到面前这位五大三粗的蒙战，这么能说。
他组织了一下语言，道：
“蒙将军说笑了。巡防路线历来由各卫自行安排，末将不过是例行公事。”
“例行公事。”
蒙战把这四个字重复了一遍，话锋一转。
“既然是公事，那常副将把盖有宁远卫印绶的公文拿给本将军看看。”
“这......”常奉语塞，这本就是他私自调兵，哪里来的公文。
蒙战摇了摇头，这就样的草包，也能做上驻军副将的位置。
这南境，看来还真是周敬堂的一言堂啊！
他沉着脸看向常奉，眼神中透出杀气。
“常副将，本将军也懒得和你再掰扯，你来此地的目的，你我都是一清二楚。”
“本将军奉劝你一句，从哪来，回哪去，别找死！”
他不待常奉回答，转身面向三百步外的驻军队列，运足了气，高声喊道：
“宁远卫的驻军听着。”
“龙门峡，乃皇后娘娘銮驾所在。”
“方圆二十里尽归御林军管辖，无皇后娘娘手令，任何人不得带兵入内。”
驻军方阵里，三千五百个面面相觑。
他们都是底层走卒。
只知道常将军说巡防，就跟着来了。
可眼前站的是御林军，天子亲军。
连常将军都跪了。
他们又算得了什么？
蒙战看着那些窃窃私语的士兵，大喝一句。
“你们若不想被视为叛党，一炷香内，立刻拔营返回。”
他把腰间的佩刀刷地一声抽了出来，平举对着方阵。
“违者，杀无赦！”