御林军集结的动静太大了。
甲叶碰撞的声响，马蹄踩在碎石上的闷响，持续了至少两炷香的时间。
灾民们从棚子里探出头，看着那些火把在黑暗中排成一条长龙，渐渐远去。
每个人的脸上，都写着同一个问题。
出什么事了？
灾民们三三两两地凑在一块儿，议论纷纷。
“御林军怎么走了？”
“是不是要打仗了？”
“谁知道！反正不是好事。”
“咱们会不会被抓去当挡箭的？”
恐慌这东西，不需要理由，只需要一个口子。
有人开始收拾破烂家当，有人抱着孩子往营地外面张望，想找条路跑。
一个瘦得脱了相的老汉，拽住旁边巡逻的御林军士兵的袖甲。
“军爷，是不是要打仗了？”
士兵看了他一眼，把手抽了回来。
“别瞎问，睡你的觉。”
老汉没松手，声音发颤地又问：
“军爷，俺们好不容易有口饭吃了……”
“你们要是走了，俺们咋办？”
士兵拍了拍老汉的手背，低声道。
“放心，没人走。娘娘还在呢。”
话虽是这样。
但恐慌并没有消退。
灾民们饿了太久，怕了太久。
灵珠掀开帐帘往外一看，乱哄哄的人影在火光里晃来晃去。
她赶紧回头对着墨青梧急切地喊。
“小姐！外面乱了！”
墨青梧正在桌前整理施工图纸。
她停了笔，问道：“蒙将军走了多久了？”
“快一个时辰了。”
墨青梧把笔搁在砚台上，站起身。
“拿件外袍来。”
灵珠愣了一下。“小姐你要去棚区？”
“灾民都慌了，我不去谁去？”
灵珠张了张嘴，想说外面天还没亮，想说万一有危险。
但她看了看墨青梧的表情，把话咽了回去。
墨青梧走出帐篷。
留守营地的御林军副都尉迎了上来。
“娘娘，天还没亮，外头不安全！”
“跟我去棚区。”墨青梧打断他，“带二十个人，不要拿武器。”
“不带兵器？”冯恪犹豫了。
“灾民已经怕了，你们再举着刀过去，他们更怕。”
墨青梧说完就往棚区方向走了。
副都尉咬了咬牙，叫了二十个人，解了佩刀，跟了上去。
营地中央的空地上，已经聚了几百号人。
有的站着，有的蹲着，有的抱着孩子缩在角落里。
看见墨青梧出来，人群安静了一瞬，然后就想起了七嘴八舌的急切问话。
“娘娘！是不是要打仗了！”
“兵都调走了，我们怎么办啊！”
墨青梧走到人群中间，环顾了一圈。
火光照着这些面黄肌瘦的脸，每一张脸上都写着同样的东西。
怕。
她清了清嗓子，把声音提得很高。
“大家不用慌。”
“调兵的事，是我的安排。”
人群里的声音小了一些。
“那些散播谣言的人，不想让咱们把渠修成。”
“不想让你们过上好日子。”
“北面来了一支兵马，为了不惊扰你们，我便让御林军去拦一拦。”
先前拽过士兵袖甲的老汉挤到前面，嗓子沙哑地问道：
“娘娘，他们……是冲着咱们来的？”
墨青梧看了他一眼。
“不管是冲着谁来的，他们都过不来。”
人群中有人喊了一句：“娘娘，万一……万一拦不住呢？”
墨青梧没有回避这个问题。
她抬手指了指身后的营帐方向。
“我的帐篷就搭在那里，跟你们隔了不到五十步。”
“我都没跑，你们慌什么？”
这话说得直白，没有任何修辞。
但慌乱的人群，一点一点的安静下来了。
墨青梧见状点点头，又道：
“好了，大家回去睡觉。”
“养好精神，明日把力气用在修渠上面去。”
“本宫那也不会去，就和你们呆在一起。”
骚动消失了。
灾民们你看着我，我看着你，神情都平静了下来。
皇后娘娘都没走。
还要和他们呆一块。
那还怕什么啊！
"兄弟们。"一个汉子对着众人说，"娘娘都没跑，咱们瘆什么？"
“听娘娘的，大伙回去睡觉。”
有一个带头，就有第二个。
灾民们，一个接一个地转身。
在墨青梧的目光下，全都回了各自的棚区。
她站在空地上，长长地吐了一口气。
她突然感觉有些累。
心想要是无妄在身边，能说说话就好了。
她不是怕，只是感觉有些孤单了。
他在千里之外的乾京，大概也没睡，也在想她吧。
“小姐，外面风大，我们回去吧！”灵珠帮她紧了紧外袍，小声地说道。
“嗯！”墨青梧点了点头。
营地里渐渐安静了下来。
......
次日，天还没亮透。
一千五百御林军赶到了鹿鸣坡。
蒙战骑在马背上，打量着周围的地形。
片刻后，他咧嘴一笑，回头对身后的校尉说道：
“老子要是常奉，看见这地形，扭头就走。”
校尉没接话，等着他下令。
蒙战从马背上跳下来，大步走到峡道中间，用脚跺了跺地面。
土质硬实，不容易扬尘。
他回头看了一眼队伍。
“传令！”
“在谷道南口扎营，横排四道拒马。”
“连弩手占据谷道南侧高地，按娘娘教的三段式布阵。”
“刀盾兵在前，谷道口列阵，长枪兵架枪在后。”
“骑兵藏在后面的山坳里，没我的命令不准动。”
“路口那边，给我搬几块大石头堵上，留一个人能过的口子就行！”
校尉领命去了。
蒙战又转头看向一旁，换上了深色短打的乾一。
“乾大人，两边山坡上的位置，你自己挑。”
蒙战指了指谷道两侧的山壁。
乾一抬头扫了一眼。
左侧山壁上有一片灌木丛，视野开阔，能俯瞰整条谷道。
右侧山壁坡度更陡，但有几处岩石凸出，可以藏人。
“左五十，右五十。”乾一简短地说。
“好。”蒙战拍了拍他的肩膀。“那我就守好这道门，你来收拾翻墙的。”
乾一点了点头，带人消失在了晨雾中。
蒙战看着他们的背影，自言自语了一句。
“乾影卫这帮人，走路跟猫似的，一点声都没有。”
“怪瘆人的。”
他吐了口气，转身走向正在扎营的士兵们。
“都快着点！磨磨蹭蹭的！”
“连弩检查好！箭匣装满！”
“动作利索的，赏肉吃！磨洋工的，回去扛石头修渠！”
士兵们的动作顿时快了三分。
与此同时。
龙门峡以北，约七十里。
常奉的五千人，正沿着赤龙江北岸的官道行军。
他骑在一匹枣红色的战马上，一张普罗大众的脸，身上甲胄齐整，腰挎长刀。
他旁边并排的战马上，则坐着一个中年文士，灰衣小帽，目光时不时的闪动着算计的光。
周敬堂的师爷胡定安。
两人身后是五千南境驻军，甲叶碰撞声连绵不断。
“常将军，今夜日落前能到鹿鸣坡吗？”胡定安问道。
“能。”常奉答得简短。
胡定安点了点头，沉默了一会儿，又道：
“将军到了龙门峡，若那皇后问起来，将军打算怎么答？”
常奉冷哼了一声。
“还能怎么答。赤龙江流域近来不太平，本将奉命加强巡防。”
“南境的兵，归南境的将调。她一个皇后，管不着。”
胡定安摇了摇头。
“将军莫忘了，她手里有天子令牌。”
“您要是硬顶，吃亏的是自己。”
常奉没接话。
他当然知道那块牌子的分量。
可事到如今，由不得他退了。
“老胡。”
常奉放低了声音，侧过头看着胡定安。
“你说她要是真把周大人办了，你觉得我还能全身而退？”
胡定安的目光在马鬃上停了一瞬。
“将军说得不错。”他的语气波澜不惊。
“周大人在，将军是南境的柱石。周大人若不在了……”
他没把话说完，但意思已经很清楚了。
周敬堂倒台的那一天，就是他常奉人头落地的那一天。
十一年来经手的那些银子，那些粮食，那些不能见光的交易。
随便翻出一笔来，都够他死一回的。
常奉攥着缰绳的手背上，青筋鼓了起来。
“所以这一趟，不是去不去的问题。”他盯着前方的路，语气很沉。
“是必须去。”