东王检阅诸军的日子，定在第三日清晨。
天还没亮，全州城外的军营便已动了起来。号角声一遍遍响起，士兵披甲、列队、整肃旗帜，脚步声在泥地里交错，显得格外急促。
前锋营中却安静得很。
陈天一坐在营帐里，正在系护腕。动作不快，也不慢，像在做一件再寻常不过的事。
张大彪站在一旁，忍了半天，终于憋不住。
“师帅，东王这是明摆着来挑刺的。”
“昨晚我听说，他在右营当场撤了两个副将，说是军纪不整，其实就是杀鸡给猴看。”
陈天一头也不抬。
“他不杀鸡，猴子怎么老实？”
张大彪一噎，随即压低声音：
“那我们怎么办？要不要……收着点？把人、把刀都藏一藏？”
陈天一这才抬眼，看了他一眼。
“藏什么？”
张大彪被这一眼看得有些发毛。
“咱前锋营打得太狠了，全州一战，多少双眼睛盯着。东王现在最不放心的就是咱们。”
陈天一把护腕扣好，站起身。
“他不放心，是他的事。”
“我要是先心虚，就等于把刀柄递到他手里。”
周默掀帘进来，行了一礼。
“师帅，东王的仪仗已经出营了，先去中军，再来左翼。”
张大彪低声骂了一句。
“果然，把咱们放最后。”
陈天一神色平静。
“最后，才是重点。”
检阅的校场设在城外一片高地。
四周旗帜林立，各军依次列阵。洪秀全的天王旗在正中，高高竖起，却没有看见天王本人露面。
杨秀清到场时，没有仪仗开道。
他只带了数十名亲兵，步行而来。
一身素色长袍，袖口束紧，腰间佩剑，却未着甲。
但校场上，几乎所有人都下意识挺直了背。
杨秀清站定，目光扫过诸军。
“全州一战，诸位辛苦了。”
声音不高，却压住了场中的杂音。
没有欢呼。
因为没人知道，这句话后面接的会是什么。
他转头看向身边的军吏。
“从右营开始。”
右营的主将上前行礼。
杨秀清问得很细。
“伤亡几何？”
“屠城当夜，是否有兵擅离队伍？”
“粮草账目，谁在管？”
问题不重，却一个比一个锋利。
右营主将额头见汗，答得小心翼翼。
杨秀清听完，只点了点头。
“回去整肃。三日内，把缺的账补齐。”
“是。”
主将如蒙大赦。
可他刚退下，杨秀清却补了一句：
“副将张成，昨夜被人告发私藏金银，押下去。”
场中一静。
张成脸色骤变，刚想开口，便被亲兵拖走。
没有争辩的机会。
这一幕，让校场上的空气陡然冷了下来。
轮到左翼时，前锋营的阵列格外醒目。
兵不算最多，但站得最稳。
刀枪如林，没有一人东张西望。
杨秀清的目光在阵列上停留得明显久了一些。
他走到陈天一面前。
“陈师帅。”
“末将在。”
“前锋营，全州一战，伤亡不小。”
“是。”
“为何推进得比别营慢？”
这个问题一出，周围不少将领都暗暗提了口气。
张大彪的手已经按在刀柄上。
陈天一却答得很快。
“城中巷战，不宜急进。”
“阵不乱，才不至于死更多人。”
杨秀清看着他，目光幽深。
“可慢了，就抢不到功。”
陈天一神色不变。
“功是活人拿的。”
一句话落下，校场上有那么一瞬间的死寂。
张大彪心里“咯噔”一下。
这话，太硬了。
杨秀清却没有发怒。
他反而笑了笑。
“活人重要，还是听话重要？”
这一次，陈天一沉默了。
片刻后，他才开口：
“天王的命令，最重要。”
杨秀清盯着他看了几息。
忽然点头。
“很好。”
他转身，对身边军吏道：
“前锋营，军纪尚可，账目清楚，无私藏。”
说完这句话，他像是随意地补了一句：
“不过——兵太精，主帅太稳，也未必是好事。”
周默心头一紧。
这是警告。
检阅结束后，各军散去。
陈天一刚回到营帐，卢敬便跟了进来。
他这几日一直很安静，此刻却主动开口。
“师帅，方才那句话，你不该接。”
陈天一正在卸甲，动作未停。
“哪一句？”
“功是活人拿的。”
“这话太直。”
陈天一抬头，看了他一眼。
“我要是连这句话都不敢说，那前锋营也不必存在了。”
卢敬沉默片刻。
“东王并未动你。”
“因为他现在还需要我。”
陈天一语气平淡。
“可等他不需要了呢？”
陈天一把战甲放到架上，发出一声轻响。
“那就说明，天国已经不需要前锋营这种人了。”
卢敬一时无言。
帐外忽然传来脚步声。
周默快步进来，脸色有些凝重。
“师帅，翼王那边递话，让你今晚过去一趟。”
张大彪顿时就急了。
“这个时候？他不怕被东王盯上？”
周默低声道：
“正因为被盯着，才要见。”
陈天一想了想，点头。
“我去。”
夜色降临。
石达开的帐中只点了一盏灯。
他见陈天一进来，直接开口：
“今天校场上的话，我听说了。”
“传得挺快。”
“是。”石达开苦笑，“东王的人，就在我帐外。”
陈天一坐下。
“那你还叫我来？”
石达开盯着他。
“因为你今天没低头。”
陈天一没有接话。
石达开继续道：
“东王现在握着军权、粮权、赏罚权，天王不问事，诸将不敢言。你是少数几个，他还没敢动的人。”
“他是不急。”陈天一纠正道。
石达开点头。
“对。不急。”
“可一旦急了，你觉得，他会先动谁？”
帐内沉默。
良久，陈天一才道：
“先动最能打的。”
石达开看着他。
“那你有没有想过退一步？”
陈天一摇头。
“我退一步，他就进两步。”
“退到最后，不是让路，是让命。”
石达开叹了口气。
“那你打算怎么办？”
陈天一看着灯火，声音很低。
“等。”
“等什么？”
“等他以为，我已经没了威胁，不会再构成阻碍。”
石达开皱眉。
“可就算示弱，也不代表任人宰割。”
陈天一抬眼，目光锋利。
“那就看，是谁先忍不住动手。”
帐外夜风吹得帐篷作响，远处全州城的火光在夜色里明明灭灭。