阿依慕提着裙摆跑下土坡，腰间银铃一路脆响。
坡底下，蓝斌正被一圈膀大腰圆的白帐武士围着，一碗接一碗地灌酒。
哈萨尔刚换下铠甲，穿着身粗布短袍，一条粗壮的胳膊铁箍似的搭在蓝斌肩上，正在劝酒，显然是输得心服口服。
“蓝将军！”阿依慕硬是从人堆里挤进来，跑得气喘吁吁：“我父汗让你过去一趟，把你的甲和弓都带上。”
蓝斌端着酒碗的手在半空中停住。
哈萨尔收回胳膊，往高坡上的王帐方向扫了一眼，压低声音：“老汗王这是要亲自验货了。你小子留个心眼，被他看上的好东西，还没听说谁能囫囵个儿带出白帐的。”
蓝斌心里门儿清。
想空手套大明的军工器械？
这老狐狸的算盘珠子，我在阿尔泰山那边都听见了。
他仰头干了碗里的酒，空碗往桌上重重一磕，抬手随意抹了把下巴。
“陈虎，拿上东西，跟我走！”
陈虎麻利地抱起那套精钢铠甲，抄起长弓，满脸都是戒备。
他凑到蓝斌耳边：“将军，这可是军器局记了号的宝贝，少一片甲叶子，咱们都得掉脑袋……”
蓝斌反手一巴掌拍在陈虎后脑勺上。
“就你长了张破嘴？抱紧了，跟上！”
高坡上的私帐内，老可汗脱脱迷失没穿大氅，换了身灰白皮裘，稳坐在中央的矮榻上。
万户长忽里勒台跟尊铁塔似的，杵在他侧后方。
蓝斌撩开门帘，大步跨入。
陈虎跟在后面，规规矩矩地把那几十斤重的甲和弓搁在桌上，然后退到门边站好。
“坐。”脱脱迷失指了指对面的软垫。
蓝斌一撩衣摆，盘腿坐下。
老可汗的眼睛，从头到尾就没离开过那套泛着幽幽冷光的重甲。
脱脱迷失伸出那只长满老人斑的手，顺着平滑的胸甲，一寸一寸地摸了过去。
“太滑了。”老头子开口。
随即，他食指猛地屈起，用坚硬的指甲盖，死死扣住甲片边缘，想往里抠。
精钢纹丝不动，反倒是老头的指甲盖，“啪”地一声崩掉了一小块。
他若无其事地收回手。
“忽里勒台。”
“奴才在。”
“用你那双糙手，上去摸。”
忽里勒台大步上前，这汉子常年使刀，满手的老茧比牛皮还硬。
他伸出蒲扇般的大手，重重压在甲面上，用拇指使出吃奶的劲儿，狠狠犁了过去。
收回手，再看铠甲。
光洁如新，连一道白印子都没留下。
忽里勒台倒抽一口凉气，退后半步：“大汗，这玩意儿绝不是铁！”
脱脱迷失没理他，拿起一片护肩甲叶，举到灯下翻来覆去地看。
“切面干净，连个砂眼都找不着。”老头把甲叶扔回桌上，这才抬眼看向蓝斌：
“我帐下最好的铁匠，打这么一小片铁，少说得砸三百锤，打出来还全是麻子点。蓝将军，你这身甲，根本不是人手能锤出来的。”
蓝斌眼皮跳了一下。
这老东西，眼真毒。
“大汗好眼力。”蓝斌抱拳，打了个哈哈：“大明军器局统一发的制式货。工部那帮书呆子怎么炼的炉子，我一个拿刀的粗人，哪儿懂这些门道。”
脱脱迷失从鼻子里哼出一股气。
他枯瘦的胳膊一伸，抓过那张长弓，手指在弓梢包着的铁皮上滑过。
“跟这甲，一个炉子里出来的。”老头下了定论。
蓝斌闭嘴不接话。
脱脱迷失又抽出一根三棱钢箭，刃口在灯火下泛着银光。
他竖起大拇指，在锋利的刃口上用力一拉，老皮当场被豁开，渗出血珠。
忽里勒台脸色大变，刚想上前。
老头左手一摆，把他逼了回去。
“蓝将军。”他拿布帕按住伤口：“咱们明人不说暗话，我把底牌翻出来。”
老头那双老眼眯成一道缝，全是算计。
“一千匹上好的阿拉伯种马，四蹄踏雪。”脱脱迷失砸出筹码：“拿这批活口，换你一百套这样的盔甲，外加全套弓箭。”
帐内忽里勒台的心中一惊。
一千匹纯种马！这快是西边牧场大半年的出息了。
蓝斌坐在原地，纹丝不动。
心里却在飞快盘算：这买卖要是真成了，拉回大明能换个侯爵当当。但私通军火，这罪名够锦衣卫把他祖上三代都从坟里刨出来示众。
“大汗真是阔气。”蓝斌抱拳回绝，语气坚决：
“可惜我没这个胆子。大汗，我脑袋不值钱，说砍就砍了。可这甲片上刻着大明的号，坏了规矩，那是要刨祖坟的！这事儿，借我十个胆儿我也不敢点头啊。”
脱脱迷失听完，非但没生气，反而低低地笑了起来。
“好一个不敢点头。”老头身子前倾，大半个探过矮桌：“你一个小小的先锋将不敢点头，大明总有能拍板的人。”
蓝斌心里咯噔一下。
我敲，绕了半天，搁这儿等着我呢。
“那只有朝廷了。”蓝斌硬顶回去：“这事儿，得我们太孙和陛下点头才行。”
“对，就走朝廷的路子。”脱脱迷失一拍大腿，声音陡然压低：
“我白帐北边，隔着阿尔泰山就是那帮穷疯了的蛮子。他们见商队就抢，我每年死在他们刀下的子民，没两千也有一千五。”
老可汗做了个两手合拢的动作。
“大明只要点头，咱们立刻结盟。你们守住东边的天门关，我出兵封死他们的西路。”
“东西夹击！把那帮杂碎困死在山里，活活饿成一群野狗！”
蓝斌的呼吸停了半拍。
这筹码太狠了。
大明砸了几千万两银子都解决不了的边境大患，要是真能被东西夹死……
“大汗手笔通天，不知想要什么好处？”蓝斌沉声问。
脱脱迷失竖起一根手指。
“让大明派三十个老工匠过来。”他语气平静得可怕：“图纸不用带，也不用教怎么做盔甲。只要教我手下的铁匠，怎么点旺大明军器局的那种火炉。”
他轻轻拍了拍冰冷的胸甲：“我要的，是这熬钢的手艺。”
帐内只剩下油灯燃烧的滋滋声。
蓝斌彻底明白了。什么战马，什么结盟，全是虚的。
这老狐狸真正想要的，是技术！
大明的核心科技，想白嫖？
“大汗，这等军国大事，已经远超末将的职权了。”蓝斌滴水不漏地回道。
“我清楚。”脱脱迷失靠回软垫，又恢复了那副昏昏欲睡的模样：“这事儿，够大明皇帝琢磨一阵子的。我白帐，等得起。”
他摆了摆手。
“你回大明的时候，把我的话，一字不落地带到金陵城。”
“大汗金口，末将一定带到。”
蓝斌没再多说，弯腰麻利地收起满桌的军械。
刚转过身，就听见背后传来脱脱迷失沙哑的吩咐。
“去，把今天哈萨尔铠甲上被劈碎的铁片子，全给我捡回来！拿给铁匠营那帮废物好好看看，让他们长长记性！”
蓝斌脚下没停，快步撩帘出帐。
陈虎扛着几十斤重的甲，跟在后面呼哧带喘。
“将军，这老鬼是想把咱们的家底都给吞了啊！”陈虎压着嗓子：“要不……咱们今晚就拔营走人？我怕他翻脸，把咱们扣下当肉票。”
“说的屁话！几万人的大营围着，你长翅膀飞出去？”蓝斌大步流星：“拖着！把这皮球给我原封不动地踢回应天府！”
两人快步穿过牧区，远处还传来摔跤和胡琴的喧闹声。
刚拐向明军驻地，就见副将老张在营门口急得像热锅上的蚂蚁。
蓝斌心头一沉，加快脚步。
老张一看见他，跟见了救星似的，扑了过来。
“将军！”老张声音慌张。
蓝斌一把揪住他的甲领，把人拽稳：“天塌了还是怎么着！”
“巡夜的弟兄刚回来……带出去的两匹军马，全……全都倒了！”
蓝斌的脸瞬间沉了下去。
“是当地人下的黑手？”
“不是！”老张带着一丝恐惧之色：“死得太邪了！马是四条腿一僵，直挺挺砸地上的，连声悲鸣都没有！最吓人的是它们的嘴……”
老张的表情像是想起了什么极度恶心的东西。
“鼻孔和嘴里，不停往外冒黑色的血沫子！脖颈处的皮肉，烂得像一滩黑泥！”
他浑身一僵，补充道：“味儿太冲了！一股子生石灰混着发甜发酸的死肉味！”