哈里斯堡，副州长办公室。
阿斯顿·门罗站在巨大的落地窗前，俯瞰着这座城市的行政中心。
他手里的咖啡杯还很热，但他心里的温度却在一点点下降。
他原本以为，这是一次完美的外科手术式打击。
冻结资金，启动审计，用「合规」的大义名分压死那群乡巴佬。
在法律和程序的框架内，他无懈可击。
面对汹涌而来的网络舆论，他的态度依旧强硬。
「告诉媒体办，继续强调我们的立场。」门罗转过身，对保罗·特纳下令，「这是为了维护纳税人的钱，是为了防止地方财政滥用。我们必须坚持法治精神，不能被民粹主义绑架。」
特纳站在办公桌对面，脸色十分难看。
他手里拿着一个平板电脑，屏幕上显示着一连串红色的警告数据。
「老板，恐怕这套说辞不管用了。」
特纳把平板递过去。
「看看这个。这是费城西郊，蒙哥马利县和切斯特县的民调反馈。那里是我们的铁票仓，住的全是受过高等教育的中产阶级、律师、医生、大学教授。」
门罗接过平板，眉头瞬间锁死。
数据显示，他在这些富裕郊区的支持率正在出现下滑。而在留言板和竞选邮箱里，充斥着令他不安的质问。
「为什麽要让工人饿肚子？」
「审计可以进行，但为什麽要切断他们的生路？」
「看着工人社区没饭吃的工人，我感到羞耻。」
更糟糕的消息接踵而至。
特纳深吸一口气，说出了那个最让门罗担心的消息。
「还有，原本定於周五在费城丽思卡尔顿酒店举办的筹款晚宴————就在今天上午，有十二位主要捐款人退票了。」
「退票？」门罗的声音拔高了八度，「理由是什麽？」
「他们说————」特纳吞吞吐吐，「他们说，最近的新闻让他们感到不舒服。
他们不想在这个时候出现在您的宴会上，这会让他们在社交圈子里显得很冷血。」
门罗把平板电脑重重地摔在桌子上。
他不理解。
这些精英阶层，这些平时最讲究规则、最讨厌激进工会、最看不起粗鲁蓝领的人，为什麽会突然转过头来同情那些泥腿子？
他们不是应该站在「法治」和「秩序」这一边吗？
匹兹堡，市政厅。
里奥看着伊森送来的这份来自费城的最新情报，同样感到困惑。
那个「我们只要工作」的视频，在网际网路上掀起的巨浪，竟然冲垮了费城郊区那些精致的防波堤。
——
「这不合常理。」
里奥在脑海中说道。
「总统先生，您看这些数据。费城郊区的那些白人中产，他们平时最讨厌的就是罢工，最反感的就是有人堵路。弗兰克他们在街上闹得越凶，这些人应该越支持门罗去镇压才对。」
「为什麽他们现在反而开始指责门罗了？」
「难道他们真的被那个悲惨的故事感动了？这群平时只关心股价的人，什麽时候变得这麽有同情心了？」
一声冷笑在里奥的意识深处响起。
「里奥，你太高看他们的同情心，也太低估了他们的虚伪了。」
「你得读懂这群人。」
罗斯福缓缓说道。
「这是一群被称为香槟自由派的人。」
「他们支持民主党，支持环保，支持少数族裔权益。他们在自家的草坪上插着「爱与和平」的牌子，他们去有机超市买菜，他们喝燕麦奶拿铁。」
「他们做这一切，有一个核心的心理动力。」
「道德洁癖。」
罗斯福剖析着这个阶层的心理。
「他们需要感觉自己是好人。
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「需要确认自己站在道德的高地上，是弱势群体的保护者，是文明和进步的代言人。」
「这让他们在享受优越生活的同时，能够获得内心的安宁，能够心安理得地告诉自己：我富有，但我善良。」
「而门罗现在的做法，破坏了这种幻觉。」
「看看那些视频中绝望的工人，画面太惨了，太直接了。」
「当这些画面出现在他们的手机上，出现在早间新闻里时，他们感到了不适。」
「支持门罗，在那一刻，就等於支持让孩子断腿，支持让工人饿死。」
「这会让他们觉得自己变成了电影里的反派。
「这让他们良心不安。」
「更重要的是，这让他们在咖啡厅里跟朋友聊天时，会感到尴尬。」
「试想一下，当他们的朋友在讨论那个可怜的孩子时，他们如果说门罗做得对，那是必要的调查」，他们会被周围的人看作是冷血动物。」
「为了维护自己体面人的自我认知，他们必须抛弃门罗。」
里奥听着这番话，心中泛起一阵怪异。
原来，这并不是因为正义，而是因为「体面」。
「还有第二点。」
罗斯福继续说道。
「他们虽然嘴上说支持工人，支持抗争。但实际上，作为既得利益者，他们最怕的就是乱。」
「现在的宾夕法尼亚，到处都是游行，到处都是堵路，新闻里全是负面消息。」
「这打破了他们岁月静好的生活幻觉。」
「他们不在乎这里面的法律是非，也不在乎是谁先动的手。」
「他们只看到了一个结果：作为副州长，作为行政管理者，阿斯顿·门罗搞不定局面。」
「他连几个工人都摆平不了，他让事态升级成了全州的混乱。」
「在中产阶级的逻辑里，这就叫无能。」
「他们会想：如果连这点事都处理不好，那等他当了参议员，岂不是要把国家也搞乱？」
「他们厌恶混乱，所以他们厌恶制造了混乱，或者说没能压住混乱的门罗。」
罗斯福做出了总结。
「所以，里奥。」
「他们抛弃门罗，不是因为他们爱工人，更不是因为他们认同你的激进理念」
「仅仅是因为门罗让他们的早餐咖啡喝得不顺心了。」
里奥坐在椅子上，看着窗外的天空。
他突然觉得这个世界很荒谬。
弗兰克和工人们在寒风中拼命，是为了生存，是为了饭碗。
而决定这场战争胜负的关键筹码一那些郊区的中产阶级，却是为了维持一种虚幻的道德优越感，为了不让自己感到尴尬。
但这正是政治的现实。
利用一切可以利用的情绪。
愤怒是动力，恐惧是杠杆，而这种虚伪的道德洁癖，就是压垮骆驼的最後一根稻草。
「明白了。」
里奥站起身。
「伊森。」
他叫来了正在整理文件的幕僚长。
「调整宣传策略。」
「针对费城及其郊区的投放，换一套话术。」
「不要再强调阶级斗争了，多发一些那个受伤孩子的照片，多发一些母亲流泪的特写。」
「还有，起草一份公开信。」
「语气要温和，理性，充满悲悯。」
「我们要质问门罗副州长，行政的刚性，是否应该让位於人道主义的关怀？
在规则与生命之间，我们该如何选择？」
里奥的眼神变得锐利。
「我们要把门罗架在道德的火刑柱上。」
「我们要让每一个自诩为进步和善良的中产阶级，都不得不站出来，为了证明自己的道德，而向门罗吐口水。」
伊森愣了一下，随即领会了里奥的意图。
「这招太损了。」伊森忍不住感叹，「我们在用他们的虚伪来打败他们的代理人。」
「这不叫损。」
里奥整理了一下衣领，语气平静。
「这叫顺应民心。
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